Según las leyendas, millones de supuestos asociados del diablo fueron quemados en la hoguera en la Edad Media. El problema es que ni el período de la historia ni el número de víctimas coinciden. Entonces, ¿cuándo y, lo que es más importante, cuántas personas realmente murieron como resultado de la infame caza de brujas?
Sería exagerado decir que en la "edad oscura" se podían preparar pociones mágicas e invocar al diablo a voluntad, pero si los vecinos encontraban a alguien, en el siglo IX en el estado de los francos, para hacer veneno, se les enviado a prisión durante varios años o el delincuente simplemente fue expulsado de la parroquia. En Baviera se impuso una multa de 12 solidi por el mismo delito.
¿Y la pena de muerte? ¡De ninguna manera! Expulsión periódica o vitalicia de la ciudad. Esto sólo cambió después de que la Iglesia se dividió en la Reforma, cuando las autoridades de la Iglesia comenzaron a volverse paranoicas respecto de la "herejía". Hubo sanciones cada vez más severas y métodos de investigación cada vez más crueles, y cada sentencia posterior demostró la rectitud de la misión y justificó el uso de la tortura . Sobre todo porque esto último permitía una rápida admisión de culpabilidad y era la prueba suprema de una conspiración con las fuerzas inmundas.
No preguntes "si" sino "cuándo y cómo"
Los teólogos y juristas de la época gritaban al unísono que la brujería era la peor y más sucia forma de herejía. Hubo raras voces de la razón, como Michel Montaigne, que escribió con amargura:"Tenemos demasiadas opiniones sobre nuestras conjeturas, porque si las seguimos, estamos quemando viva a la gente".
Para ser llevado a juicio, bastaba con la acusación de un vecino envidioso.
El Renacimiento trajo una auténtica avalancha de obras dedicadas a prácticas diabólicas, entre las que se encontraba la brujería como conspiración inspirada por el Maligno para destruir la Iglesia. brujería . El autor principal del libro fue el influyente dominico e inquisidor alsaciano Heinrich Kramer, también conocido como lnsitoris (1430-1505), un hombre impío, cruel y corrupto condenado por su propia orden por malversación y crímenes.
Reeditado repetidamente (publicado por primera vez en Polonia en 1614), Martillo para brujas se convirtió en un libro de texto para inquisidores durante los tres siglos siguientes. En él se mencionan cuatro características de la brujería:rechazo de la fe católica, devoción del cuerpo y espíritu al servicio del Mal, sacrificio de niños no bautizados y participación en orgías demoníacas. Sin embargo, la tesis más fatídica del libro fue que la brujería es la tendencia natural de las mujeres quienes, inherentemente crédulos e imprudentes, son más susceptibles a las insinuaciones del diablo. Como leemos en el libro “Ahorcar, destripar y desmembrar. Historia de ejecuciones” Jonathan J. Moore:
En la sociedad patriarcal de la época, las mujeres tenían muy pocos derechos, y cualquiera que no viviera bajo la protección oficial de un hombre era visto como una amenaza a las normas actuales. En Inglaterra, bajo el gobierno Tudor (1485-1603), las condiciones económicas eran particularmente duras y los años siguientes de muy malas cosechas dejaron a la mayoría de la población viviendo al borde de la pobreza.
Un cerdo o una vaca estéril que se cayó y se rompió el cuello podría marcar la diferencia entre la vida y la muerte para toda una familia. La mala alimentación y la mala higiene se tradujeron en problemas de salud crónicos. Y cuando sucedía algún percance, era muy fácil culpar a una bruja por ello .
En los años de mayor intensidad de obsesión, bastaba que la envidia común y corriente del vecino, los intereses inusuales o las peculiaridades menores, o una sola palabra pronunciada sin darse cuenta, fueran acusados de brujería. No hubo abogado defensor, no se tuvieron en cuenta los testimonios de los testigos a favor del sospechoso y la investigación se desarrolló según un patrón establecido, en el que las preguntas no eran "si" sino "cómo, cuándo y con quién" Se adoraba al diablo y se cometían actos impíos. ¿Y si el "brujo" se resistiera y negara todo? Y había maneras de hacerlo.
¿Cómo obtengo una confesión de un acusado?
La tortura, que era el elemento más importante de la investigación contra los acusados de brujería, era de dos tipos. El primer grupo debía demostrar la culpabilidad o la inocencia mediante los juicios de Dios, los llamados ordales. Los métodos más populares incluían ahogar (los culpables no se hundían), pesar (los culpables eran más livianos que la Biblia del otro lado), pinchar (los culpables tenían puntos insensibles y no sangrantes) y buscar marcas satánicas.
El segundo tipo de tortura tenía como objetivo obligar al acusado a confesar e identificar a los cómplices. En la famosa Drudenhaus, "la casa de las brujas" en Bamberg , para ello se utilizaban, entre otras cosas, tornillos para aplastar los dedos de los pies y de las manos, bañeras de cal apagada, sillas con hornos para hornear los pies o péndulos para colgarlos . En Polonia se utilizaba con mayor frecuencia el llamado estiramiento sobre una escalera, un bloque o un banco. Las atrocidades por parte de los jueces también fueron de otra naturaleza, como escribe el autor del libro "Ahorcar, destripar y desmembrar. Historia de las ejecuciones ” :
El clero sexualmente frustrado finalmente tuvo la oportunidad de volverse loco. Como las mujeres eran acusadas principalmente de brujería, a menudo se convertían en juguetes en manos de sus sádicos torturadores. (...) Todos los hombres que formaban parte del sistema judicial - desde los verdugos hasta los guardias penitenciarios y los jueces - podían inspeccionar libremente los senos y las partes íntimas de los presos . A menudo, de camino a la hoguera o a la horca, las brujas condenadas eran desnudadas hasta la cintura y azotadas en el pecho, la espalda y las nalgas.
Los sospechosos de brujería fueron torturados para arrancarles confesiones.
Dada la crueldad de la tortura, las personas podían admitir cualquier cosa con tal de evitar el dolor, acortar el sufrimiento o acabar con la vida; los jueces tenían el derecho, por gracia, de permitir una muerte rápida en lugar de ser quemados vivos. La admisión masiva de culpabilidad confirmó la rectitud del procedimiento por parte de las autoridades. Desde el siglo XVI hasta finales del XVIII, los juicios por brujería se llevaron a cabo ante tribunales eclesiásticos y seculares.
Mapa de la muerte
Cualquiera podía acabar en la hoguera, pero los acusados más voluntariamente eran los curanderos y parteras de aldea, las viudas y solteras, los pastores o los farmacéuticos, principalmente personas que tenían conocimientos de curación y del cuerpo humano, o aquellos que vivían al margen de la comunidad.
¿Dónde estaba la peor situación para los sospechosos de magia negra? Contrariamente a lo que comúnmente se cree, ni en España (a excepción del País Vasco, la caza de brujas se detuvo allí ya en el siglo XVI), ni en Italia, donde se encontraba el Vaticano. Según estimaciones la mayoría de los juicios por brujería tuvieron lugar en Europa occidental y central .
El emperador católico Rodolfo II lideró una persecución cruel y prolongada en Austria, y Jacobo I en Inglaterra. Ardían chimeneas en Francia, Países Bajos, Suiza occidental y Alemania. En el territorio de este último se encontraba la famosa Bamberg, donde entre 1623 y 1633 el obispo Johann Gottfried von Aschhausen quemó en la hoguera a varios cientos de supuestas brujas y las torturó en la mencionada "casa de las brujas".
La psicosis del miedo a la magia negra prevalecía no sólo en Europa. También en el extranjero se juzgó y mató a supuestas brujas (en la ilustración del juicio de Salem).
¿Y en Polonia? Bueno, la ola de persecución nos llegó bastante tarde, por eso en el siglo XVI los extranjeros llamaban al país del Vístula "un estado sin piras" . Aunque la primera víctima de la campaña fue quemada viva en 1511 cerca de Poznan, hasta finales de siglo hubo muy pocos juicios. No se difundieron hasta el siglo XVII y la pena de muerte por brujería en Polonia fue abolida en 1776. ¿Significa esto que nuestros antepasados no creían en la magia? ¡De nada!
La creencia en la superstición y la superstición era común tanto entre los campesinos simples como entre la nobleza educada. La duquesa Gryzelda Wiśniowiecka, madre de Michał Korybut, habló de los "niños" que, bajo tortura, confesaban que, para hacer el mal en la familia Zamoyski, enterraban a los bebés fallecidos en sus habitaciones, lo que provocaba la aparición de infertilidad en la familia. Bazyli Rudomicz, médico, abogado y rector de la Academia Zamoyska, también estaba convencido de que las brujas eran las culpables de los frecuentes desmayos de su esposa. Hubo más casos similares.
¿Cómo contar montones?
Parece inconcebible que en la Europa entonces "civilizada" personas inocentes fueran quemadas en masa en la hoguera. ¿Quién fue el peor? Es difícil de decir. Los ingleses, los escoceses o los escandinavos no fueron menos crueles que los católicos franceses o los luteranos alemanes.
El autor escribe sobre el terrible lorena Nicolás Rémy (fallecido en 1616), que tuvo 2.500 víctimas en su conciencia, así como sobre el sanguinario Pierre de Lancre (1553-1631) en el País Vasco, cuya especialidad era obligar a los niños a vigilar sus ejecución de los padres, escribe el autor del libro " Colgar, destripar y desmembrar. Historia de ejecuciones” :
La sed de sangre no tenía límites:acusó a regiones enteras, incluso a 30.000 personas a la vez, de tratar con el diablo. Informó sobre un aquelarre de brujas al que asistieron 100.000 personas. Ha apuntado al País Vasco y ha matado a miles de mujeres vascas a lo largo de su carrera. Finalmente tuvo que huir, perseguido por los enojados familiares de sus víctimas.
Aunque la locura se apoderó de la mayor parte de Europa, de vez en cuando hubo voces de razón. Muchos alcaldes expulsaron a los "cazadores de brujas" de las ciudades y pueblos; no querían publicidad y evitaban los juicios para mantener la paz. En las universidades protestantes se crearon comisiones jurídicas para investigar cada juicio y actuar como último recurso.
En una de esas comisiones que operaba en Leipzig trabajó Christian Thomasius (1655-1728), quien en un artículo de 1712 sobre la esencia de la Inquisición y los juicios por brujería afirmó que bajo la influencia de la tortura, un hombre puede testificar cualquier cosa y reconocer cualquier cargo presentado contra él.
Dos años después de la publicación, el edicto del rey de Prusia Federico Guillermo puso fin a los procesos. En la Iglesia católica, el jesuita Friedrich Spee von Langenfeld (1591-1635), autor de Cautio Criminalis de 1631, mostró una voz de razón similar. En Polonia, tomó la palabra el obispo de Kuyavia, Florian Czartoryski, que en una carta pastoral de 1657 y una circular de 1669 pidió el cese de los juicios por brujería y expresó su condena a la tortura de sospechosos.
De todos modos, a principios del siglo XVII el número de juicios iba disminuyendo. En la España católica, la última pira ardió en 1611, en los Países Bajos en 1610. En Inglaterra y Escocia, la brujería fue un delito hasta 1736, pero la última ejecución se llevó a cabo en 1684. En Noruega, se dejó de fumar en 1695.
La casa de las brujas en Bamberg, donde los sospechosos de brujería fueron brutalmente interrogados.
En Francia, donde los juicios terminaron teóricamente con el edicto de Luis XIV de 1682, tomó un poco más de tiempo, y la última sentencia de muerte por practicar magia negra se ejecutó en 1745, en Alemania en 1775 y en Suiza, en 1782. Once años después Polonia se unió a los países que cerraban esta ignominiosa etapa de la historia de Europa.
¿Cuánta gente pagó con su vida la ceguera y la superstición? En el siglo XIX se creía que... 9 millones, lo que, sin embargo, está lejos de ser cierto. Kurt Baschwitz da una cifra ligeramente menor, pero aún sobreestimada, escribiendo:"estimaciones meticulosas oscilan entre cientos de miles y un millón ". Mientras tanto, hoy sabemos que en total se llevaron a cabo unos 100.000 juicios y que hubo un máximo de 40.000 víctimas, al menos la mitad de ellas en Alemania.
¿Y cuántos montones ardieron en el Vístula? Es difícil de establecer. Bogdan Baranowski afirma que "entre los siglos XVI y XVIII, en el actual Estado polaco, entre 20.000 y 40.000 mujeres, acusadas de colaborar con Satán, murieron en la hoguera o perdieron la vida como consecuencia de linchamientos". Se trata de estimaciones muy infladas:Szymon Wrzesiński escribe unos miles, y los investigadores extranjeros dicen que podrían haber sido incluso menos:alrededor de mil. En la escala de la Corona, que tenía una población de alrededor de 10 millones, ésta no parece ser una cifra particularmente impresionante. Y aun así son mil de más...
