Un hombre que afirmaba ser hijo de Iván el Terrible arrastró a la Commonwealth a un enfrentamiento con su vecino oriental. A cambio de su ayuda para recuperar el trono, ofreció enormes riquezas. ¿Era realmente un zarévich o simplemente un embaucador?
Cuando Iván el Terrible murió en 1584, la sucesión rusa quedó en entredicho. El segundo hijo del zar, también llamado Iván, debía subir al trono (el primogénito, Dmitri, se ahogó a los ocho meses). Sin embargo, el heredero había muerto tres años antes, a manos de su propio padre, tras una fuerte disputa que le provocó una herida mortal en la sien. Sin solución médica, el trono pasó a Fyodor, el tercer hijo.
Fyodor no era el candidato ideal: era enfermizo, poco inteligente y de carácter apático. En la práctica, las decisiones las tomaba su cuñado, Boris Godunov, quien ya anhelaba la corona. Además, Fyodor no tenía descendencia masculina. Sólo quedaba el hijo menor de los cuatro hermanos, Dimitri, pero era todavía un niño cuando su padre falleció.
Primera muerte y primera resurrección del zarévich
El pequeño Dimitri y su madre, María Nagóy, séptima esposa de Iván, vivían en Uglich. El 15 de mayo de 1591, los sirvientes lo encontraron muerto sobre el umbral de la casa; según la versión oficial, habría sido apuñalado mientras jugaba. Tenía solo ocho años y las circunstancias nunca se aclararon por completo.
La noticia provocó la ira del pueblo, que golpeó a los funcionarios encargados de la vigilancia del niño. María, desesperada, creyó que su hijo había sido asesinado por orden de Godunov.
La investigación oficial concluyó que el niño murió por una coincidencia trágica: sufrió una apoplejía y se topó con un objeto afilado. El caso quedó enterrado y María fue enviada a un convento. Dimitri quedó fuera de la historia durante siete años.
Cuando Fyodor murió y Godunov tomó el poder, resurgieron los rumores de que él había orquestado el asesinato del legítimo heredero. Alrededor de 1603, un misterioso hombre apareció en la corte del magnate polaco Adam Wiśniowiecki en Polesie, afirmando ser el zarévich milagrosamente salvado.
Según la narración, un guardia, al conocer el plan contra el niño, lo sacó de Uglich y lo ocultó, mientras los secuaces de Godunov mataron a otro chico que fingía ser Dimitri.
¿Reconocería una madre a su hijo?
Probablemente el impostor fuera el monje fugitivo Grigorio Otriepiev, cuya historia tenía ciertos indicios de credibilidad. La nobleza polaca, atenta a los acontecimientos más allá de su frontera oriental, vio una oportunidad.
El voivoda de Sandomierz, Jerzy Mniszech, se interesó particularmente. Como comenta la profesora Magdalena Ujma, "Mniszech era ambicioso y necesitaba recursos; el aparente rescate de Dimitri le ofrecía una excusa para obtener apoyo financiero y político". Además, el supuesto zarévich despertó el interés de su hija, Maryna.
Con el respaldo informal de Zygmunt III Vasa, el rey de Polonia, se organizó una expedición para reinstaurar a los herederos de Iván en el trono ruso. El rey recibió al supuesto Dimitri en audiencia privada y quedó convencido de su historia, alimentada también por el nuncio papal Rangoni.
Mientras tanto, Godunov falleció, lo que benefició al pretendiente. El 30 de junio de 1605, Dimitri entró triunfalmente en Moscú y, un mes después, fue coronado zar. Antes de la coronación, sus seguidores llevaron a Moscú a María Nagóy, quien, para sorpresa de muchos, reconoció al hombre como su hijo.
Muchos creen que María, aún sumida en el dolor, quiso creer en la impostura. Su reconocimiento consolidó la posición de Dimitri, quien el 18 de mayo de 1606 se casó con Maryna Mniszchówna, convirtiéndose en la única mujer polaca en el trono zarista.
El sueño de Sigismundo III de una Rusia bajo la influencia polaca parecía al alcance. Sin embargo, al percatarse de que "Dimitri caminaba al estilo polaco y prefería rodearse de aliados del Vístula", los boyardos rutenos conspiraron. Diez días después de la coronación de Maryna, el pretendiente fue asesinado, junto a unos 500 polacos y lituanos. La zarina habría sobrevivido ocultándose bajo el delantal de una doncella.
El conspirador que tomó el poder, el príncipe Wasyl Szujski, no duró mucho; Dimitri volvió a "resucitar".
Segunda resurrección de Dimitri
En los márgenes del imperio, un nuevo impostor apareció afirmando ser descendiente de Iván el Terrible. Las cenizas del primer Dimitri fueron disparadas en un cañón hacia Polonia, gesto de los rebeldes. Sin medios de comunicación masiva, la población de cientos de kilómetros desconocía los acontecimientos en Moscú, lo que permitió al embaucador proclamar su derecho al trono en cualquier lugar.
Algunos historiadores sostienen que la trama fue orquestada por la nobleza polaca, quizá por la familia Lisowczyk. Tras la batalla de Bolkhiv (24 de junio de 1608), los partidarios del segundo Dimitri bloquearon Moscú.
Los boyardos, temerosos, buscaron negociación. Maryna y su padre fueron liberados, y se inició el siguiente acto de la tragicomedia, según relata Iwona Kienzler:
Maryna, bajo la presión de su ambicioso padre, viajó a Tuszyn, donde encontró al Dimitri impostor y lo reconoció como su esposo, apoyándolo en su lucha por el poder.
El segundo Dimitri terminó su vida de forma trágica: fue asesinado por un soldado durante una disputa. Mientras tanto, bajo la influencia de los dimitriados, el ejército polaco avanzó contra Moscú, y Zygmunt III usó la alianza de Szujski con Suecia como casus belli.
Tras victorias espectaculares, el 4 de julio de 1610 los polacos, cerca de Kluszyn, se encontraban a las puertas de Moscú, la cual conquistaron. Vasyl fue llevado a Varsovia y se sometió al rey polaco.
Hasta tres impostores
Según el profesor Wojciech Polak, "no hay duda de que Dimitri II fue un impostor; respecto a Dimitri I, la cuestión sigue abierta". Además, apareció un tercer pretendiente en 1611: un diácono ortodoxo llamado Sidorka, que reunió una unidad cosaca y se dirigió a Pskov, pero fue capturado y ejecutado en 1612.
El cuarto Dimitri nunca se materializó. La Guerra Polaco-Rusa continuó seis años más, concluyendo con la tregua de Dywilinie en enero de 1619. Polonia no obtuvo el control de Moscú, pero Sigismundo III ganó Chernihiv, Siewier y Smolensk.
Tras la muerte de Dimitri II, Maryna se unió al atamán cosaco Iván Zarudzki, esperando que otro “elegido” le devolviera el trono. Ambos fueron capturados por el nuevo zar Miguel I Romanov, quien ordenó la ejecución del hijo de tres años de Maryna y de Zarudzki. Maryna escapó, pero murió en prisión en Kolomna.
El mito del hijo sobreviviente de Iván el Terrible perduró. Años después, Jan Faustina Łuba se proclamó nieto del gran zar, continuando la tradición de los pretendedores.
