Factores económicos
Durante la Gran Depresión de los años 30, la región de las Grandes Llanuras, que incluye Oklahoma, sufrió una profunda crisis económica y sequías prolongadas. La pobreza y el desempleo se extendieron, obligando a muchos habitantes de Oklahoma a buscar mejores oportunidades fuera del estado.
El Dust Bowl
La combinación de sequía y prácticas agrícolas inadecuadas provocó tormentas de polvo devastadoras en la década de 1930, fenómeno conocido como el Dust Bowl. La erosión del suelo y la pérdida de cosechas agravaron la miseria económica, dejando a numerosos agricultores sin sustento y forzándolos a migrar en busca de trabajo.
Políticas del New Deal
El New Deal, conjunto de medidas económicas impulsado por el presidente Franklin D. Roosevelt para enfrentar la Gran Depresión, tuvo efectos contradictorios en Oklahoma. Programas como la Ley de Ajuste Agrícola beneficiaron a los grandes terratenientes, mientras que los pequeños agricultores y arrendatarios siguieron enfrentando dificultades, lo que incrementó el desplazamiento de la población.
Oportunidades laborales en California y otros estados
Los rumores sobre empleo en California, particularmente en la agricultura y la emergente industria aeronáutica, se difundieron rápidamente entre los okies. La alta demanda de mano de obra y el clima templado, junto con la disponibilidad de tierras, ofrecían la esperanza de una vida mejor comparada con las condiciones adversas del Dust Bowl.
