A lo largo del siglo XIX surgió en los Países Bajos una verdadera obsesión por la historia. Novelas históricas, monumentos, enseñanza de la historia, todo lo que antes tenía poco interés brotó como setas. ¿Por qué la repentina 'historia'?
En el verano de 1825 apareció un cartel en las calles de ciudades importantes como Amsterdam y La Haya. ‘Ventas de Dominios. Su Majestad el Rey, audiencia para la demolición, venda el castillo de Muiden", decía. El gobierno del rey Guillermo I necesitaba dinero y decidió vender Muiderslot. Cualquiera que pensara que todavía tenía un destino para las antiguas piedras y carpintería podría hacer una oferta. El gobierno probablemente no esperaba ganar mucho con ella.
Vender el Muiderslot al mejor postor para su demolición. Incluso en tiempos económicamente difíciles, algo así sería hoy completamente impensable. Pero en el siglo XVIII, y como muestra el cartel también a principios del siglo XIX, sólo un círculo selecto era consciente del valor histórico de los edificios. Los directores no tenían ninguna conciencia antigua.
Devastación y admiración
En el siglo XIX, eso cambió lenta pero conscientemente. Alrededor del año 1800 se produce el cambio de la historia como "algo para los ricos" y como algo que pertenece a todos y que funciona como referencia de identidad nacional. Aquí se encuentra el comienzo de la conciencia histórica, escribe Marita Mathijsen en su nuevo libro Historia. Sobre la obsesión por el pasado en el siglo XIX. Aunque pasaron años antes de que esa comprensión se asimilara en todas partes.
A primera vista, la Revolución Francesa tenía poco interés en la conciencia histórica. El rey Luis XVI fue decapitado en 1793 y se derribaron estatuas de monarcas y se saquearon y destruyeron iglesias, archivos y edificios históricos en toda Francia y los territorios ocupados. Había que cerrar el pasado feudal. Incluso hubo un calendario completamente nuevo que comenzó el 22 de septiembre de 1792, el primer día de la república.
Pero mientras el pasado fue parcialmente destruido, floreció un culto a la memoria, que se manifestó en días festivos nacionales, un nuevo himno nacional, museos nacionales y funerales de estado. Los participantes en la revolución descubrieron que ya no estaban subordinados únicamente a la historia. De repente eran parte de ello. Podrían causar una revolución y hacer su propia historia. La expropiación de los monasterios y la limpieza de archivos y bibliotecas también tuvieron una enorme influencia en el resurgimiento del interés histórico. De repente aparecieron en el mercado libros y manuscritos que nunca antes habían estado a la venta.
Plantillas del pasado
También durante nuestra propia Revolución Bátava se rompieron aquí y allá símbolos del poder real, especialmente en Frisia. Pero como los Países Bajos nunca habían tenido una familia real fuerte como en Francia y los símbolos de la Iglesia católica ya habían sido marginados durante la iconoclasia (1566), las cosas fueron mucho menos violentas aquí. Pero también en los Países Bajos los nuevos gobernantes utilizaron modelos del pasado. El nombre del nuevo país, la República de Bátava, por sí solo era un símbolo de ese tipo. Los heroicos bátavos, que colaboraron hábilmente con los romanos y finalmente se separaron de ellos, fueron la fuente de la libertad holandesa.
En Francia, además, todos los archivos del Antiguo Régimen – en la medida en que no fueron destruidos – públicamente, para que todos pudieran saber todo sobre su propia historia familiar. También se creó un Archivero Nacional en los Países Bajos, que debía hacer un inventario de toda la información histórica oculta en los archivos.
Aunque los ideales más radicales de las revoluciones fueron parcialmente revertidos después de 1813, la nueva función de la historia se había hecho realidad. La historia ya no era "algo de unos pocos, para unos pocos", pertenecía a todos, al hombre común y al rey. Casi todo el mundo había tomado conciencia de la historia. Esto se expresó en profesores de historia nacional en las universidades, abriendo archivos y bibliotecas, construyendo museos y organizando la conservación de monumentos. Los agricultores que alrededor de 1800 encontraban molestas las piedras sueltas en sus tierras, alrededor de 1850 señalaron con orgullo a los demás que en su campo había estado el castillo de los señores de Egmond.
Aunque las revoluciones fueron una poderosa chispa para el surgimiento de la conciencia histórica, este desarrollo no se produjo de la noche a la mañana. La venta del Muiderslot en 1825 lo demuestra claramente.
Vondel y Rembrandt
El floreciente "deseo histórico" procedía de la propia población así como de sus raíces en la política nacional. En la época del Reino Unido de los Países Bajos, el Estado exigía una historia diferente. Los símbolos típicamente holandeses no siempre podían existir porque había que estimular la conexión entre el Norte y el Sur. Por eso, ya en 1815 el rey Guillermo I nombró a un historiador nacional. Tenía que demostrar que el norte y el sur de los Países Bajos están unidos desde tiempos inmemoriales.
Cada país europeo estaba descubriendo su pasado nacional, en el que la historia, la literatura, los monumentos y el culto a los héroes desempeñaban un papel indispensable. En los Países Bajos, Joost van den Vondel fue "descubierto" como un héroe literario de una época dorada. Cuando los belgas se fugaron con su pintor nacional Rubens después de 1830, Rembrandt fue convertido en héroe nacional en los Países Bajos. En 1832 también se publicó la primera novela histórica holandesa, siguiendo el ejemplo del escritor escocés Walter Scott, aunque décadas después. Schiders comenzó a pintar escenas históricas e hizo todo lo posible para que parecieran grandiosas e interesantes. Algo que, dada la tradición de la pintura realista, sólo tuvo un éxito parcial en los Países Bajos.
Se suponía que todo tipo de museos públicos ayudarían a educar a la gente sobre el pasado. A medida que avanzaba el siglo, era prácticamente imposible para un ciudadano holandés ignorar la historia. En casi todas las plazas apareció un monumento. Desafortunadamente, muchos fueron eliminados en el siglo XX. Inaugurado en 1885, el Rijksmuseum de Ámsterdam bien puede haber sido el pináculo de un siglo rebosante de una obsesión por el pasado como nunca antes.
