HISGIS, el TomTom de la historia
HISGIS, un sistema histórico de información geográfica, ha incorporado un nuevo mapa: el de Ámsterdam. Ahora cualquiera interesado puede trabajar con datos del siglo XIX superpuestos a la cartografía urbana. El viaje en el tiempo está más cerca que nunca.
Los sistemas de información geográfica (GIS) forman parte de nuestra vida cotidiana sin que lo notemos. El TomTom es solo una manifestación popular; sin él, orientarnos sería mucho más difícil. Un GIS no solo almacena coordenadas o información sobre objetos geográficos, sino que también permite procesarlos, compararlos y analizarlos.
GIS en la investigación histórica
Hasta ahora, el GIS ha penetrado poco en las ciencias históricas, concentrándose mayormente en arqueología y arquitectura. HISGIS aspira a cambiar esa tendencia. En la plataforma se pueden consultar datos históricos como el uso de parcelas, nombres y profesiones de los propietarios o su comportamiento electoral.
Al enlazar esta información con el mapa de Ámsterdam, se visualiza, por ejemplo, la concentración de votantes en determinados barrios, la distribución de distintas confesiones religiosas y su evolución a lo largo del tiempo. La base cartográfica que hace posible este sistema se remonta a la época de Napoleón Bonaparte.
El legado napoleónico
Tras incorporar los Países Bajos al Imperio Francés en 1810, Napoleón introdujo reformas administrativas: el Código Napoleónico, el sistema métrico, el registro civil obligatorio y el catastro. Estas medidas buscaban una justicia más eficiente, recaudar impuestos y movilizar tropas, pero resultaron tan útiles que los administradores holandeses las conservaron después de la expulsión francesa en 1813.
El catastro, registro de inmuebles, se empezó a elaborar bajo el mando napoleónico. En 1832 los topógrafos habían cartografiado cada parcela y registrado a sus propietarios, ofreciendo por primera vez una visión completa del territorio neerlandés. Antes de ello, los mapas eran locales o náuticos y los datos estaban dispersos por ciudades y confesiones religiosas.
Los datos napoleónicos en HISGIS
Algunas capas de HISGIS, como las de Frisia, utilizan información del siglo XVII o incluso de la Edad Media, pero el mapa de Ámsterdam se centra en los siglos XIX y XX. Las capas digitales no son escaneos de mapas antiguos, sino representaciones creadas a partir del catastro de 1832 y de los registros de propietarios y parcelas asociados.
Investigadores como Peter Ekamper (NIDI) aportaron datos de población (1851‑1853) y el historiador Jan Hein Furnée (Universidad de Ámsterdam) compiló la información electoral de 1853. Aunque HISGIS fue concebido por científicos para sus colegas, sus planos y datos vinculados resultan útiles para cualquier persona interesada en la evolución de un barrio.
Para aprender a analizar la información, los estudiantes pueden practicar en eduGIS, una plataforma educativa más sencilla. En el propio sitio de HISGIS se ofrece una guía metodológica para iniciar investigaciones históricas y análisis avanzados.
