A pesar de la ventaja inicial de la caballería polaca, esta batalla terminó en un fracaso. El príncipe Enrique II el Piadoso fue capturado y ejecutado, y su cabeza fue empalada con una lanza...
La batalla de Legnica, que se libró el 9 de abril de 1241, es una de las batallas más famosas del ejército polaco en la Edad Media. Los caballeros de la Baja y Alta Silesia, y probablemente de la Gran Polonia, se enfrentaron a los mongoles que previamente habían logrado capturar Rutenia y partir hacia Polonia.
Después de la toma de Rusia, el siguiente objetivo de los valientes del este fue la rica y desarrollada Hungría. El ataque al Estado polaco probablemente fue solo una especie de acción preventiva - Los tártaros querían impedir que los polacos pudieran ayudar a los húngaros.
¿Los números no mienten?
La batalla suscita mucha controversia entre los historiadores. Un tema polémico es, entre otras cosas, el número de tropas de ambos lados. Algunas fuentes dicen que los mongoles tenían hasta 10.000 guerreros ("sólo" se suponía que 8.000 llegarían a la Baja Silesia) , y el comandante del bando polaco, el príncipe Enrique II el Piadoso, tendría bajo su mando a unos 6.000 de sus propios caballeros y 2.000 soldados germano-moravos.
Hoy en día, sin embargo, se considera que estas cifras eran definitivamente exageradas:los estudiosos creen que el príncipe polaco pudo movilizar entre 1.000 y 2.000 personas (los nombres de tantos caballeros de Silesia se pueden encontrar en varias fuentes que datan de mediados del siglo XIII). En la variante más optimista, su ejército cerca de Legnica contaba con 4.000 hombres armados.
Hoy en día, sin embargo, se considera que estas cifras fueron definitivamente exageradas:los estudiosos creen que el príncipe polaco podría movilizar entre 1.000 y 2.000 personas (foto:Janelle Powell Art / CC BY-SA 4.0)
La columna vertebral del ejército eran los silesios, aunque, según Długosz, también contaban con el apoyo de los caballeros de la Gran Polonia y la Pequeña Polonia. También en el lado mongol las cifras estaban sobreestimadas:el ejército tártaro estaba formado por un máximo de 6.000 a 7.000 guerreros. Lo más probable es que estuvieran acompañados por pequeñas tropas de mercenarios de tribus nómadas, que los mongoles habían subyugado previamente en Europa del Este.
Una tragedia de errores
Aparte de la descripción florida, pero no del todo veraz, de Długosz, sólo se conservan referencias breves y no muy detalladas, por lo que se sabe poco sobre el desarrollo de la batalla. La caballería pesada de Enrique II en las primeras etapas de la lucha podría haber obtenido una ventaja Especialmente porque los mongoles estaban agotados por la larga marcha y las numerosas escaramuzas a lo largo del camino.
Según C. de Bridia, un historiador no identificado por los historiadores, que vivió a mediados del siglo XIII y escribió su curso poco después de la batalla de Legnica, en algún momento los tártaros quisieron abandonar el campo de batalla y se retiraron. Sin embargo, también fue un momento crítico para el ejército polaco.
Los caballeros, que todavía tenían ventaja, entraron en pánico y... también comenzaron a huir bajo el liderazgo del duque de Opole y Racibórz, Mieszko II el Obeso. Entonces el comandante mongol detuvo a sus soldados y les ordenó atacar inmediatamente.
La caballería fuertemente armada de Enrique II en las primeras etapas de la lucha podría haber obtenido una ventaja, especialmente porque los mongoles estaban agotados por la larga marcha y las numerosas escaramuzas a lo largo del camino.
Los invasores lograron capturar a Enrique II el Piadoso y disolver sus tropas. Los defensores del cristianismo fueron así derrotados y su príncipe fue decapitado. Los bárbaros del este impondrían entonces su cabeza sobre una lanza. y muéstralos a los caballeros supervivientes. De esta manera destruyeron por completo la ya baja moral de los polacos.
Confiados en que el ejército destrozado ya no sería una amenaza para sus planes de conquistar Hungría, los mongoles regresaron al este para apoyar a la fuerza principal de Batu Khan. Según el historiador del siglo XIII, se llevaron la cabeza de un príncipe derrotado para arrojarla sobre una pila de cadáveres cristianos amontonados a los pies de su gobernante.
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Paisaje después de la batalla
La batalla de Legnica tuvo consecuencias de gran alcance para la Baja Silesia y para todo el estado polaco. Los caballeros de Enrique II perdieron, pero en cierto sentido el cristianismo occidental fue defendido (cuando los mongoles se retiraron de la frontera germano-checa).
Desafortunadamente, las esperanzas de una rápida reunificación del país dividido en distritos se han desvanecido. El Estado que el silesio Henryków había estado construyendo durante décadas se vino abajo con la muerte del último gobernante:el Piadoso . Durante varias decenas de años, Polonia volvió a hundirse en el caos, agravado por numerosos conflictos internos y guerras fratricidas. Después de la muerte de Enrique II el Piadoso, su hijo Bolesław II Rogatka, que entonces tenía unos veinte años, asumió el poder.
El debate entre historiadores alemanes y polacos sobre la importancia de la invasión mongola de 1241 comenzó ya en el siglo XIX. Su punto principal era la cuestión de si los tártaros realmente permitieron la colonización alemana de Silesia - Después de su marcha a través de Polonia, los principados occidentales quedaron devastados, sobre todo en términos demográficos. Gracias a ello, en los siglos siguientes, los alemanes pudieron sustituir al pueblo de origen polaco.
La batalla de Legnica tuvo consecuencias de gran alcance para la Baja Silesia y todo el estado polaco (foto:dominio público)
Los historiadores alemanes apoyaron esta hipótesis, señalando que el año 1241 fue una fecha clave para el desarrollo de la acción de colonización alemana y el posterior dominio de la cultura alemana en Silesia.
Los investigadores polacos opinan de otra manera. En su opinión, la invasión mongola no dejó pérdidas tan grandes en la población, por lo que no podemos hablar de una ola de inmigrantes en Alemania eso iba a aparecer en ese momento. También llaman la atención sobre el hecho de que las acciones de colonización se llevaron a cabo varias veces, en diferentes períodos, y que el dominio real de la cultura nativa tuvo lugar sólo después de que los alemanes tomaron el poder en esta zona.
Esto no significa, sin embargo, que la batalla defensiva de Legnica se considere sólo una escaramuza insignificante. La derrota de los polacos contra los mongoles se convirtió en una lección para la caballería polaca. En siglos posteriores, la caballería pesada de la Commonwealth se convirtió en una de las mejores formaciones militares de Europa (por supuesto, estamos hablando de húsares). Los defensores del campo de Legnica también fueron conmemorados en la Tumba del Soldado Desconocido en Varsovia; una de las placas lleva la inscripción "LEGNICA, 9 de abril de 1241".
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Un mar de preguntas
Jan Długosz hizo una descripción muy detallada del enfrentamiento de 1241, en la que caracterizó a las fuerzas polacas (según él, debían dividirse en 4 tropas que se unirían a la lucha por turnos). Durante mucho tiempo su relato se consideró creíble, pero a finales del siglo XIX, Aleksander Semkowicz, profesor de estudios medievales de la Universidad de Lviv, presentó una lista de reservas e imprecisiones en la versión de un cronista medieval. Se referían a descripciones demasiado coloreadas, cambios de detalles y falsificación de los hechos.
La cuestión sin resolver era por qué Enrique II decidió luchar recién en abril, cuando el ejército mongol liderado por Paidar ya había atravesado la Pequeña Polonia y gran parte de Silesia. a lo largo del camino sembrando muerte y destrucción, dejando atrás las ruinas de pueblos y ciudades desiertas.
Después de todo, el piadoso era el príncipe más fuerte en la Polonia dividida. Sin embargo, ni siquiera él quería arriesgarse a un enfrentamiento prematuro con el poderoso ejército del este. Lo más probable es que esperaba que la larga marcha redujera un poco las tropas tártaras. Además, esperaba el apoyo de los países cristianos.
Curiosamente, también existía la hipótesis de que la batalla no tuvo lugar cerca de Legnica (en Legnickie Pole), sino cerca de Oława, en la ciudad de Legnic. Esta tesis se apoya en el hecho de que en el campo de batalla tradicionalmente reconocido no se han encontrado restos de la batalla (por ejemplo, partes de armas). Por otro lado, es posible que los campesinos locales saquearan los cadáveres después de la batalla y recogieran todos los elementos metálicos.
