Después de la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, el Ejército Rojo experimentó graves derrotas. El enemigo estaba ocupando más ciudades y pueblos. Sin embargo, en una situación en la que la derrota de su país parecía inevitable, en agosto de 1941 los pilotos soviéticos atacaron... Berlín.
La noche del 22 de julio de 1941, la Luftwaffe llevó a cabo una incursión masiva en Moscú. En la operación participaron casi 200 aviones. Aunque no lograron destruir la capital soviética, sus habitantes y ciudadanos de toda la Unión Soviética se sintieron deprimidos. El hecho de que la fuerza aérea enemiga llegara a Moscú significó que Alemania se estaba sintiendo cada vez más cómoda en su país, y el espectro de la ocupación se cernía sobre la ciudad. El comisario del pueblo de la Armada, el almirante Nikolai Kuznetsov, propuso un ataque de represalia contra la capital del Reich. Su plan fue apoyado por Joseph Stalin, quien nombró al comandante de la fuerza aérea, el general Semyon Żaworonkov, comandante de la Operación "B" ("Berlín").
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"La aviación soviética no existe"
El 7 de agosto de 1941, un grupo de ataque especial de 15 bombarderos soviéticos abandonó el aeropuerto de la isla de Sarema (la isla estonia más grande en el Mar Báltico, al sur de la entrada al Golfo de Finlandia). Luego llegó a Berlín y le arrojó las primeras bombas. Sus acciones conmocionaron a la opinión pública alemana y mundial.
El almirante Nikolai Kuznetsov propuso un ataque de represalia a la capital del Reich
El éxito de la Operación "B" demostró que el argumento del Ministro de Propaganda del Tercer Reich, Josef Goebbels, de que "la aviación soviética ya no existe" no es del todo cierto.
Sin embargo, hay que admitir que en las primeras horas de la guerra, los aviones de la Luftwaffe destruyeron todos los aeródromos fronterizos soviéticos y la mayoría de las máquinas ni siquiera lograron estrellarse en el aire. De los varios miles de aviones estacionados en los distritos militares occidentales, sólo han sobrevivido unos pocos cientos. Así, los pilotos alemanes empezaron a reinar en los cielos soviéticos. El enemigo se apoderó de grandes aeropuertos militares en las cercanías de Minsk, Smolensk, Orsza y Vitebsk.
En esta situación, el país necesitaba urgentemente, si no una victoria real, al menos psicológica, sobre el enemigo . Por eso surgió un plan para atacar a los alemanes en respuesta a los ataques aéreos contra Moscú:se suponía que refutaría el mito sobre el invencible ejército nazi.
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Preparativos rápidos
Era imposible llegar a Berlín desde el frente occidental, porque los bombarderos soviéticos en ambas direcciones no podían cubrir más de 2.000 km. Fue entonces cuando nació la idea de utilizar el aeropuerto de la isla estonia de Saarema, que todavía estaba controlada por el ejército soviético. El 26 de julio, Semyon Zhavoronkov y Nikolai Kuznetsov presentaron el plan de acción a Joseph Stalin y obtuvieron su aprobación.
Para que los aviones no fueran detectados por el enemigo, durante la operación los pilotos debían volar a máxima altitud, sin comunicación por radio y con máscaras de oxígeno en la cara.
En los últimos días de julio, llegó por mar un gran suministro de combustible y bombas aéreas desde Kronstadt, la base principal de la Flota Soviética del Báltico. Pistas ampliadas en el aeropuerto. El comandante del grupo de ataque fue nombrado coronel Yevgeny Preobrażeński, quien calculó el curso del vuelo literalmente al minuto.
Para que los aviones no fueran detectados por el enemigo, durante la operación los pilotos debían volar a máxima altitud, sin comunicación por radio y con máscaras de oxígeno en la cara . Una máquina podría transportar una bomba de 500 kg o dos bombas de 250 kg.
La noche del 4 al 5 de agosto, cinco aviones realizaron un vuelo de reconocimiento hacia la capital alemana.
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Éxito soviético
El 7 de agosto, a las 21:00 horas, 15 bombarderos, divididos en tres grupos, despegaron del aeropuerto de la isla de Saarema. La temperatura exterior era de -35-40 ° C. Después de tres horas de vuelo, los aviones llegaron a la frontera norte de Alemania. Durante el vuelo sobre territorio enemigo, los bombarderos soviéticos fueron detectados repetidamente por los puntos estratégicos alemanes, pero la defensa antiaérea no abrió fuego, considerando que tenía sus propios aviones frente a ellos.
El 8 de agosto, a las 2 de la madrugada, los pilotos llegaron al Berlín bellamente iluminado. El mando alemán confiaba tanto en la seguridad de la capital que se abandonó el apagón de la ciudad. Los pilotos bombardearon una nueva zona industrial, una estación de ferrocarril y un punto de telégrafo. Los alemanes quedaron tan conmocionados por las acciones del ejército soviético que no reaccionaron de inmediato ante las acciones hostiles de los soviéticos .
Después de completar la tarea, todos los aviones lograron regresar a la base. Del 8 de agosto al 4 de septiembre, los soldados soviéticos llevaron a cabo 36 ataques aéreos en la capital alemana. Lanzaron 36 toneladas de bombas y 34 contenedores con folletos y periódicos de propaganda.
Isla Saarema, Estonia
Por supuesto, el número relativamente pequeño de bombarderos no pudo infligir daños comparables a los que impactaron en Moscú. Pero mucho más importante fue el efecto psicológico producido en Alemania. Fue un descaro para Goebbels, quien aseguró que ningún avión enemigo lograría llegar a la capital del Reich .
El Comando de la Wehrmacht, teniendo en cuenta las constantes derrotas sufridas por el Ejército Rojo, no podía imaginar que los autores de la confusión fueran aviones soviéticos. Al día siguiente, los alemanes acusaron públicamente a los británicos de lanzar bombas sobre Berlín y causar graves daños allí . Londres insistió en que en ese momento no había aviones ingleses en las proximidades de Berlín. El misterio fue resuelto por la parte soviética cuando el 10 de agosto el periódico Pravda publicó información sobre un ataque efectivo a la capital de la Alemania nazi. Desde el primer día de la redada acabó la tranquila vida de los berlineses, que pasaron casi un mes en sótanos y refugios.
Lamentablemente, durante la ejecución de la Operación "B", la unidad del coronel Preobrażeński perdió entre 17 y 18 aviones. Un hecho interesante es que las máquinas fueron derribadas por ... propia defensa antiaérea. Esto se debió a que la empresa se mantuvo estrictamente en secreto, por lo que el ejército soviético asumió que los aviones que pasaban sobre ellos pertenecían al enemigo.
El 13 de agosto de 1941, el comandante del grupo, Yevgeny Preobrażeński, y cuatro pilotos recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética. El resto recibió otros importantes premios.
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