Durante la ofensiva alemana en las Ardenas, los soldados nazis con uniformes estadounidenses sembraron el pánico detrás de las líneas enemigas. Sus acciones provocaron un verdadero pánico en el alto mando aliado. Otto Skorzeny los entrenó él mismo. ¿Fue ésta la última vez que se reveló el supuesto genio bélico de Hitler?
El iniciador de esta operación, llevada a cabo simultáneamente con la última ofensiva alemana en el frente occidental, fue el propio Adolf Hitler. El 22 de octubre de 1944, el Führer ordenó Sturmbannführer Otto Skorzeny organiza una unidad especial para operar detrás de las líneas enemigas .
En primer lugar, había que encontrar soldados alemanes que hablaran inglés con fluidez, preferiblemente con acento americano. Luego los vestirían con uniformes yanquis y les proporcionarían armas y vehículos capturados. Su objetivo era capturar los puentes sobre el Mosa en 24 horas y capturar el área entre las ciudades belgas de Lieja y Namur.
El Sherman Firefly británico en la ciudad belga de Namur (foto:Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU., dominio público).
A Skorzeny sólo se le dieron cinco semanas para establecer la sucursal . La nueva unidad de la Wehrmacht "de habla inglesa" fue designada 150.ª Brigada Panzer. Pronto comenzó la búsqueda de candidatos adecuados en unidades militares de toda Alemania.
Se encontraron unos 400 soldados de habla inglesa. Sólo 10 de ellos hablaban con fluidez el acento americano, que era el requisito más importante para el reclutamiento.
Camellos y chicle
A principios de diciembre se creó una unidad con personas que hablaban mejor inglés para llevar a cabo misiones subversivas. Tenía alrededor de 50 soldados y llevaba el nombre de Einheit Stielau, en honor al comandante del hauptsturmführer Stielau.
Para que los saboteadores aprendieran la característica jerga militar yanqui , fueron enviados a entrenar a campos de prisioneros de guerra en Kostrzyn y Limburgo . Y como la mayoría de ellos eran verdes en operaciones especiales, se les dio un curso intensivo en el uso de explosivos y comunicaciones. Además, estaban familiarizados con la organización, los ejercicios y el simbolismo de las fuerzas armadas enemigas.
Un cañón blindado alemán con el semioruga M3 estadounidense al fondo (foto Pospesch, de la colección del Bundesarchiv, Bild 183-J28475 / CC-BY-SA 3.0).
La tarea del grupo de Stielau era reconocer y desorganizar los movimientos de las tropas enemigas moviendo señales y atacando todo tipo de almacenes, puntos de comunicación y cuarteles generales. Además de los uniformes del ejército estadounidense, los saboteadores alemanes recibieron armas estadounidenses, principalmente rifles M1 Garand y pistolas Colt M1911.
El artículo se basa, entre otros, en el libro de Anthony Beevor "Ardennes 1944. Hitler's Last Chance" (Horizon Mark 2016).
No se han olvidado todo tipo de detalles personales, como cartas o fotografías tomadas de los estadounidenses asesinados e incluso cigarrillos y chicles Camel y Lucky Strike. A los soldados también se les entregaron dólares y libras falsificados. Cada uno de ellos también recibió un frasco de veneno en caso de exposición. Los capturados con los uniformes del ejército enemigo sólo podían esperar la muerte.
Moverse es importante
Einheit Stielau entró en acción la noche del 15 al 16 de diciembre de 1944. 44 soldados, divididos en pequeños equipos de 4 a 6 personas, en jeeps capturados o a pie, gracias a diversas estratagemas, lograron atravesar las líneas de las tropas estadounidenses. . Antony Beevor escribe en su libro "Ardenas 1944":
Algunos grupos se centraron en acciones de sabotaje menores:se cortaron cables telefónicos y se reemplazaron señales para causar estragos en el interior del enemigo. Uno incluso logró desviar a todo un regimiento de infantería estadounidense .
Otro equipo logró persuadir a un escuadrón de Yankees para que abandonaran sus posiciones antes de que se acercaran los grupos supuestamente poderosos de la Wehrmacht.
Soldados alemanes durante la ofensiva en las Ardenas (foto:Göttert, de la colección Bundesarchiv, Bild 183-J28519 / CC-BY-SA 3.0)
El caos se estaba infiltrando lentamente en las filas del ejército estadounidense. Los comandantes estadounidenses a menudo eran informados de las columnas de sus propias tropas que deambulaban por el campo. Además, oyeron noticias de unos extraños soldados con uniformes americanos que hablaban a menudo alemán. La situación se aclaró cuando uno de los equipos de sabotaje alemanes cayó en manos de los Yankees.
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Propósito - Eisenhower
El general Dwight Eisenhower se escondió durante una semana de los comandos de Skorzeny, que no lo perseguían en absoluto (Foto:Messerlin, Ejército de EE.UU., dominio público).
El 17 de diciembre, un jeep con tres pasajeros fue detenido en un puesto de control cerca de Aywaille. Estas personas no conocían la contraseña de identificación correcta. Durante la búsqueda se encontró dinero falso, veneno y armas alemanas debajo del asiento del jeep. Los americanos lo arreglaron rápidamente. que están tratando con Alemania.
Durante un interrogatorio en una unidad cercana, uno de los detenidos, el Obergefreiter Wilhelm Schmidt, reveló a los asombrados investigadores que la tarea principal de la unidad creada y dirigida por Otto Skorzeny era el propio general Dwight Eisenhower . Los alemanes supuestamente tenían la intención de atacar el cuartel general de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas (SHAEF) en París y matar al popular Ike.
Debido a la reputación de Skorzeny, los estadounidenses reaccionaron con bastante nerviosismo ante las revelaciones. Eisenhower se movía por la ciudad únicamente en un pesado vehículo blindado, y desde el 19 de diciembre estuvo prácticamente internado durante una semana en la sede del SHAEF . Luego todo el edificio fue rodeado con alambres de púas, se incrementó significativamente la seguridad, se controlaron meticulosamente los pases e incluso se acercaron varios tanques.
Otto Skorzeny en febrero de 1945 (foto:Bundesarchiv, Bild 183-R81453 / CC-BY-SA 3.0).
Cabrear a Monty… no tiene precio
Cosas similares sucedieron en el campo, había una verdadera psicosis de miedo a los subversivos . Para poder capturarlos, la gendarmería estadounidense interrogó detalladamente durante la inspección diversos matices de la vida cotidiana en Estados Unidos. Ni siquiera los altos mandos lo evitaron. Como recordó el general Bradley:
La primera vez querían que considerara a Springfield como la capital de Illinois (...), la segunda vez me preguntaron si la posición de un defensor en el fútbol era entre el delantero centro y el enlace; la tercera vez tuve que decir quién es el próximo cónyuge de la bella rubia Betty Grable en este momento...
Los muchachos estadounidenses incluso le pasaron factura al orgulloso y arrogante mariscal Montgomery, quien hizo una declaración oficial sobre esto queja al estado mayor del 9º Ejército.
Antony Beevor describe una situación interesante y un tanto divertida en la citada "Ardenas" en referencia al famoso actor británico David Niven. Entonces servía como oficial de reconocimiento en el regimiento de comunicaciones "Phantom", pero desfilaba con el uniforme de la Brigada de Fusileros. Fue este equipo el que despertó las sospechas de la patrulla estadounidense:
La pregunta era:
- ¿Quién ganó el campeonato de béisbol de 1940?
- No tengo idea, pero sé que actué en la película de Ginger Rogers.
- Está bien, déjate Dave, - respondió el gendarme tranquilizado, - pero ponte unos harapos decentes, maldita sea.
Destruido el tanque Pantera, que supuestamente pretendía ser el cazacarros estadounidense M10 Wolverine (foto:Departamento de Defensa de Estados Unidos).
El comandante de la defensa de la ciudad de St. Vith, general Bruce Clarke. Fue detenido durante cinco horas por… ¡sus propios soldados! Cuando intentó persuadirlo, uno de sus guardias respondió:No me hagas reír. Eres uno de esos asesinos nazis .
Fin del Einheit Stielau
El artículo se basa, entre otros, en el libro de Anthony Beevor "Ardennes 1944. Hitler's Last Chance" (Horizon Mark 2016).
Sin embargo, las acciones emprendidas por los estadounidenses empezaron a dar frutos poco a poco. Uno de los equipos fue liquidado en el acto cuando los gendarmes descubrieron que los soldados detenidos llevaban calzado irregular. El otro se expuso por las gorras equivocadas.
El último saboteador del grupo Einheit Stielau fue asesinado a tiros el 26 de diciembre cerca de la ciudad de Hotten. Mientras tanto, otra decena de sus compañeros fueron capturados. En total, 22 de ellos fueron capturados, de los cuales 20 fueron condenados a muerte mediante disparos o ahorcamiento. En total, 8 de las 44 personas que partieron hacia las líneas estadounidenses sobrevivieron a la guerra.
A pesar de causar pánico entre las filas enemigas y provocar palpitaciones en el corazón de varios generales estadounidenses, los saboteadores alemanes fracasaron. En primer lugar, no lograron capturar los puentes sobre el Mosa, que eran el objetivo principal de la operación.
Las razones de esto fueron las fuerzas demasiado pequeñas que se dirigieron a la acción, así como el entrenamiento y equipamiento apresurados y no muy completos de los propios alemanes. Ante los gendarmes yanquis, la ignorancia de las realidades del estilo de vida estadounidense era esencial. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que miles de soldados aliados participaron en la búsqueda de saboteadores, que definitivamente serían más útiles en el frente.
