La apasionante idea de que todo el mundo andaba dando vueltas en la Italia de finales de la Edad Media es errónea, según la historiadora Marlisa den Hartog. Ganó el premio anual de tesis Volkskrant IISH por su investigación sobre la sexualidad en la Italia medieval tardía.
"Todo tiene que ver con el sexo, excepto el sexo en sí, que tiene que ver con el poder". Marlisa den Hartog (historia, Universidad de Leiden) cita esta famosa cita de Oscar Wilde en su tesis. Las relaciones sociales, las relaciones entre los sexos, el mantenimiento de la familia a través de la reproducción:todo es demasiado importante para dejar que la gente juegue por diversión. La forma en que las sociedades abordaron la sexualidad dice mucho sobre cuáles han sido las normas y valores ideológicos más importantes, según Den Hartog.
Un motivo para que ella examine esta historia en su tesis El placer que se toma en la cama. Percepciones del deseo sexual y de la identidad sexual en Italia, 1450-1500. “La identidad sexual de diferentes grupos de la sociedad dice algo sobre el equilibrio de poder en una sociedad. Además, la investigación al respecto es un espejo de nuestra propia sociedad”.
Den Hartog es el ganador de este año del Premio de Tesis de Historia Volkskrant-IISH. Ha leído mucha literatura jugosa sobre esto. ¿Eran realmente tan flojos aquellos pueblos medievales? No, según Den Hartog. Se trata principalmente de estereotipos en los que nos aferramos más tarde:“La imagen de una sociedad en la que todo es posible en el ámbito sexual se basa principalmente en ejemplos literarios, llenos de aventuras entre curas y laicos, reinas y moros. Cuando miras más de cerca, ves que estas historias están rodeadas de un estricto juicio moralista hacia los autores. Además, no se corresponde con la imagen que surge de los textos teológicos, médicos y filosóficos”.
Cinco autores
Den Hartog utilizó la misma metodología que J.W. Baldwin en su El lenguaje del sexo. Cinco voces del norte de Francia hacia 1200. Baldwin esboza un cuadro de la sexualidad en torno al año 1200 y cede la palabra a cinco autores contemporáneos de diferentes géneros. En su caso, Den Hartog analiza la Italia entre 1450 y 1500 y sus 'cinco voces' están formadas por autores de una obra teológica y médica, una novela de caballerías, una novela corta italiana y un tratado (filosófico) neoplatónico.
“Estos cinco autores reflejan las opiniones de la élite intelectual. Se trata de profesores universitarios, cortesanos y teólogos. Por supuesto, sigue siendo un misterio hasta qué punto sus opiniones eran representativas de las del resto de la población. Algunos textos, como un manual de confesión, también acababan en manos del 'hombre común' por mediación del sacerdote, para el resto de textos es más difícil. Por ejemplo, existen expedientes judiciales de casos de conducta sexual inapropiada en los que se cita a testigos. Estos son escasos y específicos de la ubicación, por lo que no los usé."
A primera vista, la forma en que los distintos autores hablaban de la sexualidad y cómo juzgaban las relaciones sexuales parece muy diferente. Den Hartog explica:“En primer lugar, esto tuvo que ver con la elección de las palabras de los autores y el género para el que escribieron. Un teólogo que escribe un manual confesional, por supuesto, escribe sobre sexo de manera diferente que uno que escribe una novela de caballería para la corte. Pero cuando comparé todas estas opiniones, resultó que todos los autores también tienen muchas cosas en común. Estuvieron de acuerdo en la regla más importante del comportamiento sexual masculino:racionalidad y moderación. Por cierto, estas dos características faltaban – según casi todos los autores – en las mujeres.”
Mujeriego o intelectual casto
El objetivo de la tesis era mapear cómo la gente pensaba sobre la identidad sexual y el deseo sexual en este período y si había una diferencia con Francia alrededor del año 1200. Y la había. Den Hartog vio un cambio sorprendente en el papel de la mujer. Hacia el año 1200 se pensaba que tanto hombres como mujeres debían desearse durante las relaciones sexuales para poder reproducirse. Más tarde, esa imagen cambió. La participación del macho en la reproducción había aumentado en comparación con la de la hembra, por lo que ya no eran iguales. Además, el deseo sexual seguía siendo necesario para el hombre, pero las mujeres no necesariamente tenían que divertirse quedando embarazadas.
Pero los hombres tampoco lo tuvieron fácil, explica Den Hartog. “El código de conducta de las mujeres en el ámbito sexual era claro:las mujeres debían ser monógamas y castas. Esto lo enfatiza todo autor en cualquier fuente, ya sea una novela de caballerías o un texto teológico. Para los hombres fue más complicado, tuvieron que navegar entre dos escollos, por así decirlo. En los romances y novelas cortas de caballería emerge claramente la imagen de que la masculinidad estaba determinada por la potencia, por la frecuencia con la que uno tenía relaciones sexuales y el número de parejas sexuales. Se ridiculizó la impotencia”.
“Al mismo tiempo, los textos teológicos enfatizan la pecaminosidad de las relaciones sexuales extramatrimoniales y los textos médicos enfatizan la nocividad del comportamiento sexual excesivo. Los tratados filosóficos incluso consideran la sexualidad como algo que debe evitarse para alcanzar la perfección espiritual. Sin embargo, lo más importante es que los hombres siempre deben mantener su ingenio y no dejarse llevar por los deseos sexuales. Al hacerlo, pusieron en peligro su honor y reputación. Los hombres siempre tuvieron que juzgar qué era mejor para su reputación:la de un mujeriego o la de un intelectual célibe.”
Tentadora insaciable
La investigación de Den Hartog mostró que cuatro de los cinco autores escribieron negativamente sobre el sexo, a excepción del amor cortés. “La novela de caballerías que investigué, el Orlando Innamorato de Matteo Maria Boiardo, difería notablemente de las otras cuatro fuentes en dos aspectos. En primer lugar, la sexualidad no se presentaba como algo pecaminoso o dañino y debía evitarse en la medida de lo posible. Más bien, era algo romántico, una fuente de intimidad entre dos amantes que los acercó y llevó su relación al siguiente nivel”.
“En segundo lugar, en la novela de caballería las mujeres no son presentadas como tentadoras insaciables que se lanzan a la cama con todo el mundo. Eran individuos que tomaban sus propias decisiones personales sobre las relaciones sexuales y las parejas sexuales, al igual que los hombres. Boiardo escribió su texto para la élite de la corte, entre la que se encontraban las mujeres. Además, el propio Boiardo destacó en repetidas ocasiones que las mujeres de su época eran mucho más castas”.
Lo que la sorprendió fue hasta qué punto la estricta moralidad teológica había impregnado casi todas las fuentes. “El autor de una gran colección de novelas cortas no pudo resistirse a lamentarse de la pecaminosidad de todas las mujeres y del clero en general, antes y después de cada historia licenciosa sobre, digamos, un sacerdote y la esposa de un sastre. El autor de un tratado científico de anatomía calificó el sexo anal no sólo como algo nocivo para la salud, sino también como algo que iba en contra de 'la majestad divina'."
