Paine comienza Sentido común refutando la idea de que el gobierno británico sea legítimo. Sostiene que el gobierno no se basa en el consentimiento de los gobernados, sino en la fuerza y la conquista. También sostiene que el gobierno británico es corrupto e ineficiente y que no tiene ningún interés en el bienestar de las colonias americanas.
Paine luego continúa argumentando que las colonias americanas tienen derecho a la independencia. Señala que las colonias tienen una cultura e identidad distintas a las de Gran Bretaña y que tienen la capacidad de gobernarse a sí mismas. También sostiene que la independencia es la única manera de asegurar los derechos y libertades de las colonias.
Paine concluye Common Sense pidiendo a las colonias americanas que declaren su independencia de Gran Bretaña. Sostiene que ha llegado el momento de la revolución y que las colonias deberían aprovechar la oportunidad para crear un gobierno nuevo y mejor.
El sentido común fue un argumento poderoso y persuasivo a favor de la independencia estadounidense. Ayudó a convencer a muchos estadounidenses de que no valía la pena luchar por el gobierno británico y que, en cambio, las colonias deberían luchar por su propia libertad. Common Sense todavía se considera uno de los documentos más importantes de la historia de Estados Unidos y se sigue leyendo y estudiando en la actualidad.
