Hoy se suele pensar que el Holocausto fue obra de la locura de un solo hombre. Sin embargo, el genocidio no pudo producirse sin una animosidad colectiva hacia los judíos. ¿Qué temores alimentaban a los alemanes antes de la guerra y cómo los explotó la propaganda nazi? ¿Qué opinaba realmente Hitler sobre los judíos?
Antes de la guerra, Alemania albergaba alrededor de medio millón de judíos, apenas un 1 % de la población total. La mayor parte de ellos estaba plenamente asimilada: hablaban alemán, participaban en la vida cultural y, como recuerda Timothy Snyder en su libro Black Earth: The Holocaust as a Warning, «la alta cultura alemana a principios del siglo XX era en gran medida obra de judíos». La mayoría de los alemanes no los distinguía en la vida cotidiana.
¿Patriotas o cobardes?
La Primera Guerra Mundial (1914‑1918) sembró la semilla del antisemitismo. Las derrotas en el frente y la escasez de armamento alimentaron la frustración de artesanos, campesinos y pequeños comerciantes, que buscaron culpables en el capitalismo de guerra.
El mito del «stab in the back» (apuñalamiento a la espalda) atribuido a los judíos se convirtió en uno de los pilares de la ideología de Hitler.
En 1916 el Ministerio de Guerra realizó un censo de judíos para investigar supuestas actitudes de cobardía, consideradas “raciales”. Pero los resultados mostraron que más de 12 000 judíos sirvieron en el ejército alemán.
Ese censo, sin embargo, alimentó el odio y los celos, sobre todo contra empresarios judíos como Walter Rathenau, principal proveedor de materias primas para el ejército.
El cuchillo en la espalda
El fin de la guerra en 1918 intensificó la búsqueda de chivos expiatorios. Se culpó a los judíos de “apuñalar” a Alemania, acusándolos de sabotaje político y económico. Snyder señala que para Hitler la derrota era prueba de que el mundo estaba dominado por una supuesta conspiración judía.
Esta idea se extendió rápidamente por toda la sociedad.
La proclamación de la República de Weimar en 1918, liderada por socialdemócratas —muchos de ellos judíos— fue vista como otro “apuñalamiento”.
Los primeros pogromos
La participación de judíos en la nueva república (por ejemplo, el canciller y ministro del Interior Philipp Scheidemann) sirvió como excusa para identificarlos con el poder recién creado.
El miedo al «Judennfrage»
Aunque la mayoría de los alemanes apenas prestaba atención al 1 % de la población judía, el antisemitismo estaba presente. En Suabia se escuchaba que «el gobierno nos vende a los judíos». Ya antes de Hitler hubo disturbios antijudíos en Berlín y Múnich que dejaron muertos.
Judeo‑bolchevismo
Se acusó a los judíos de apoyar cualquier forma de poder, pero el mito del judeo‑bolchevismo fue el que más inflamó la imaginación alemana. Incluso oficiales británicos afirmaban que los bolcheviques estaban dirigidos por judíos.
Durante el periodo de entreguerras, la asociación entre judíos y la revolución rusa se volvió corriente en Alemania, y la extrema derecha monopolizó los estereotipos de la conspiración internacional.
Desempleo y crisis económica
La Gran Depresión dejó a 6 millones de alemanes sin trabajo, creando un terreno fértil para la propaganda del NSDAP.
El deterioro de las condiciones de vida alimentó los lemas antisemitas de Hitler. A medida que aumentaba el desempleo, la población empezó a percibir a los judíos como extraños, pese a su alta asimilación.
En sus memorias de la época en Austria, Hitler describió cómo, al observar a un hombre con patillas negras, se preguntó: «¿Es esto un alemán?», subrayando la idea de que los judíos no podían ser parte del Volk.
«Mein Kampf», publicado en 1925, se convirtió en uno de los pilares de la ideología nazi, presentando a los judíos no como una comunidad religiosa, sino como una raza opuesta a los supuestos arios.
El enemigo encarnado
La maquinaria propagandística nazi difundió el Protocolo de los Sabios de Sion, Mein Kampf y el periódico semanal Der Stürmer, reutilizando estereotipos del siglo XIX que describían a los judíos como demonios, parásitos y conspiradores internacionales.
Según Snyder, Hitler no veía a los judíos simplemente como un mal; los consideraba la encarnación de una “corrupción” que había contaminado la humanidad, y creía que la guerra contra ellos restauraría un supuesto orden natural.
Esta visión sirvió de justificación para la política de exterminio que el régimen nazi puso en marcha tras llegar al poder en 1933.
Bibliografía
- Michael Burleigh, Third Reich: A New History, Znak, Cracovia 2010.
- Peter Fritzsche, Life and Death in the Third Reich, Editorial de la Universidad Jagellónica, Cracovia 2010.
- Timothy Snyder, Black Earth: The Holocaust as a Warning, Znak Horyzont, Cracovia 2015.
- Selección de fuentes para la enseñanza sobre la exterminación de los judíos en la Polonia ocupada, coordinado por Alina Skibińska y Robert Szuchta, Centro de Investigación sobre el Exterminio de los Judíos, Varsovia 2010.
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