Hay un acalorado debate en los foros de Internet sobre el tema:¿amamantar o alimentar con biberón? La leche materna contiene nutrientes naturales. Además, durante la alimentación se desarrolla una relación íntima entre madre e hijo. ¿Una madre que alimenta con biberón a su hijo? Una discusión similar se desató en la época romana:¿madre o enfermera?
Las familias ricas de la élite romana utilizaban a menudo una nodriza, una nutrix en latín. Esto era a menudo una necesidad imperiosa, porque muchas madres no sobrevivían al parto. Para mantener vivo al bebé, el padre de casa solía contratar rápidamente a una nodriza profesional. O designó a uno de sus esclavos para que alimentara al niño. Entonces estos bebés bebieron leche materna, pero no la de su propia madre. Pero incluso si una mujer estaba sana y era perfectamente capaz de alimentar a su bebé, los niños de familias de élite a menudo recibían un nutrix. ¿Por qué?
Por lo general, esto tenía que ver con la imagen ideal que las matronas, las mujeres de la élite romana, querían mantener. Consideraban que amamantar era un trabajo físico en el que además había que desvestirse parcialmente. A veces, la lactancia materna incluso se asociaba con animales que amamantaban a sus crías, una asociación indeseable para las castas matronas.
Para otras madres intervinieron razones mucho más prácticas. Ya en la antigüedad se sabía que las mujeres son menos fértiles durante la lactancia. Si las madres no alimentaran a sus bebés ellas mismas, sino que lo subcontrataran a una enfermera, en teoría podrían volver a quedar embarazadas rápidamente. En tiempos en los que la mortalidad infantil era alta y la presión para tener suficientes descendientes era grande, esta también puede haber sido una razón para nombrar a una nutrix.
Crítica
Las matronas que dependían de una nodriza, como muchas madres modernas que alimentan con biberón, fueron recibidas con una tormenta de críticas. Según el filósofo clásico Plutarco (46 a aproximadamente 120 d.C.), el amor de las enfermeras contratadas o de los esclavos era falso y forzado. El orador Quintiliano (35-100 d.C.) estaba profundamente preocupado por el desarrollo del lenguaje de los niños que aprendían a hablar de nodrizas que ni siquiera hablaban griego o latín correctamente. Se refiere a esclavas con poca educación de las provincias del Imperio Romano.
El filósofo Favorino de Arles (c. 85-160 d. C.) acusó de vanidad a las matronas que llamaban a una nodriza. Según él, tenían miedo de perder su apariencia juvenil y por eso pusieron a su hijo en un segundo plano. Según Favorinus, no era posible desarrollar un vínculo íntimo con el bebé subcontratando la lactancia materna. Esto puso en peligro el desarrollo emocional del niño. Incluso hoy en día, esta es una acusación frecuente contra las madres que no dan el pecho a sus hijos, sino el biberón.
Pero, ¿estaba justificada la acusación de negligencia emocional? Relieves como el de la imagen inferior muestran que muchas veces la nutrix no sólo alimentaba al bebé, sino que también lo lavaba y mecía. Además, leemos en escritos que las enfermeras jugaban con los niños y les cantaban canciones.
Limpio y agradable
Los padres y la nutrix solían preparar las lápidas de los niños que morían poco después de la infancia o unos años más tarde. De este epitafio podemos concluir que en ocasiones incluso había lugar para la enfermera en una tumba familiar:“Dedicada a los fantasmas de los difuntos. Proculino dispuso la construcción de esta tumba para él, para su diligente esposa Valeria y para Amabile, la nutrix de sus hijos”.
En su libro sobre las enfermedades de la mujer 'Gunaikeia', el doctor Soranus van Ephese (1 e -2 e siglo d.C. aC) qué buscar al elegir una enfermera. Tenía que ser una mujer sana, no menor de veinte ni mayor de cuarenta. Lo mejor sería que sus senos no fueran demasiado grandes pero tampoco demasiado pequeños. Además, según Soranus, era importante que el nutrix fuera limpio y agradable y tuviera un carácter estable.
Instó a sus lectores a que la enfermera no deje el pezón en la boca cuando el bebé esté dormido, porque entonces podría ahogarse. De estos consejos prácticos podemos deducir que al menos algunos de los padres prestaron mucha atención a la elección de un buen nutrix.
Los bebés de las clases bajas probablemente estaban a menudo en peor situación. Las familias que no tenían esclavas o no tenían los medios económicos para contratar una nutrix tenían que depender de la ayuda de mujeres de la familia o conocidas que pudieran amamantar en caso de emergencia. Si esto tampoco era posible, los bebés eran alimentados con leche de animales u otros alimentos blandos. Probablemente esto conducía a menudo a enfermedades y muerte porque los bebés no podían digerir bien este alimento y la situación higiénica era mala.
Los esclavos a menudo no tenían absolutamente nada que decir sobre lo que le sucedió a su hijo recién nacido. A veces, el dominus (el señor) colocaba a los bebés esclavos con una nodriza para que las madres esclavas pudieran seguir trabajando. A veces, un esclavo o una enfermera profesional alimentaba a varios bebés, un método muy eficaz en el que se perdía la menor cantidad de trabajo posible. Es probable que a veces los dueños de esclavos colocaran a los niños expósitos con una nodriza con el objetivo de utilizarlos como esclavos cuando fueran mayores.
Contratos
Se han encontrado contratos de Nutrix que especifican durante cuánto tiempo, con qué frecuencia y por cuánto dinero un Nutrix alimentaría a un bebé. La mayoría de estos contratos fueron celebrados por propietarios de esclavos y enfermeras profesionales:mujeres libres que ganaban dinero con ello.
También se indicaba a menudo qué reglas debía cumplir la enfermera:no se le permitía beber alcohol ni tener relaciones sexuales durante el período acordado. Se creía que esto era malo para la calidad de su leche.
En varios contratos incluso se indica qué multa tendría que pagar la persona negativa si no cumplía estas reglas. Al parecer, no todas las enfermeras dan prioridad al bienestar del niño. Está claro que la persona que nombró a la enfermera hizo todo lo posible en estos casos para garantizar que el bebé estuviera bien alimentado y sano.
Así, una gran proporción de niños romanos se alimentaban de nutrientes por diversas razones. Para las mujeres de élite, esta fue a menudo una elección consciente y bien pensada, lo que puede entenderse si consideramos las ideas que existían en ese momento sobre la maternidad y la paternidad. Así como las guarderías y la alimentación con biberón son parte de nuestra sociedad moderna, los nutricionistas encajan en el mundo de la familia de élite romana. En otros casos fue necesario el uso de una nodriza. Por ejemplo, si la madre hubiera muerto durante el parto o en el caso de niños esclavos y expósitos.
En cualquier caso, ha quedado claro que un niño alimentado con un nutrix no estaba necesariamente en peor situación que un bebé que bebía de su propia madre. A veces la relación entre enfermera, niño nodriza y familia era incluso muy buena, la nutrix ciertamente no era una extraña.
