La destrucción del centro de Dresde se convirtió en un símbolo de la eficacia asesina de las incursiones aliadas. Sin embargo, no fue la operación más letal de este tipo. El bombardeo de Tokio en marzo de 1945 provocó muchas más víctimas. ¡Como resultado, murieron casi 100.000 personas!
Las incursiones diarias estadounidenses en los centros industriales del país del Sol Naciente no dieron inicialmente los resultados esperados. Rápidamente se demostró que las bombas de demolición lanzadas desde grandes alturas no eran capaces de asestar un golpe decisivo a la producción bélica japonesa. Por lo tanto, a finales de 1944 y 1945, el general Curtis LeMay, que estaba a cargo de la ofensiva aérea contra el Imperio del Sol Naciente, decidió cambiar de táctica.
Antiguos métodos probados
La alternativa era obvia. Se utilizaron ataques nocturnos con bombas incendiarias, muy conocidas en el teatro de operaciones militar europeo. No tuvimos que esperar mucho para ver los efectos, sobre todo porque, como bien señala en su libro "El Pacífico. Choque de poderes” Douglas Ford:
Las ciudades[japonesas] estaban especialmente en riesgo porque los edificios eran de madera, lo que significaba que las bombas incendiarias podían provocar incendios devastadores en barrios enteros. La situación empeoró aún más por la falta de medidas de seguridad. Sólo una pequeña parte de la población pudo esconderse en refugios antiaéreos. El sistema de suministro de agua resultó ineficaz en caso de incendios a gran escala.
General Curtis LeMay. Fue él quien selló el destino de Tokio y otras metrópolis japonesas.
El pueblo de Tokio quedó dolorosamente convencido de la veracidad de estas palabras en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945. Fue entonces cuando tuvo lugar el asalto a la alfombra más mortífero en la historia de la Segunda Guerra Mundial.
Toda la operación fue planeada a gran escala. El general LeMay asignó hasta 334 bombarderos B-29 Superfortress. Despegaron la tarde del 9 de marzo desde los aeropuertos de las islas de Guam, Saipan y Tinian. A diferencia de muchas expediciones anteriores, esta vez las tripulaciones se mostraron favorables a las condiciones meteorológicas y el vuelo sobre la capital japonesa se desarrolló sin obstáculos.
Por lo tanto, los estadounidenses lograron escuchar la radio de Tokio, que irónicamente transmitía éxitos como:"El humo entra en tus ojos", "Mi vieja llama" o "No quiero prender fuego al mundo" ...
Los bombarderos estadounidenses B-29 lanzan su infernal carga de bombas incendiarias. Pronto otra ciudad japonesa arderá.
Finalmente, poco después de medianoche, los pilotos de las 329 máquinas que llegaron a su destino divisaron la capital nipona. Ahora nada podría impedir que se desatara el infierno en la tierra. Sobre todo porque los japoneses sólo lanzaron 40 cazas obsoletos contra la armada aérea.
Además, la débil defensa antiaérea terrestre no fue un obstáculo para los estadounidenses. Durante la incursión de casi tres horas, se lanzaron casi dos mil toneladas de bombas. La mayoría de ellas (1.667 toneladas) eran bombas incendiarias de racimo M69.
Y las puertas del infierno se abrieron
Mientras las tripulaciones de los bombarderos realizaban tranquilamente sus tareas en el cielo, debajo de ellos se desarrollaban escenas verdaderamente dantescas. En apenas unas horas, más de 41 kilómetros cuadrados de distritos comerciales, industriales y residenciales de Tokio estallaron en llamas.
Debido a los edificios de madera, el fuego se propagó rápidamente, absorbiendo todo a su paso y absorbiendo todo el oxígeno al mismo tiempo. Como resultado, incluso aquellos que lograron llegar a los pocos refugios murieron.
Un destino igualmente trágico aguardaba a quienes buscaban ayuda en las orillas del río Sumida. Como escribe Douglas Ford en su libro:
[Todos] murieron cuando el viento del norte comenzó a empujar una ola gigante de llamas río abajo, envolviendo a cualquiera que se interpusiera en su camino. Los que saltaron al río se ahogaron o sufrieron quemaduras tan graves que no pudieron nadar hasta la orilla. A la mañana siguiente, según relatos de los lugareños, Sumida era un mar de cadáveres carbonizados.
El 10 de marzo de 1945 se tomó una fotografía de uno de los distritos de Tokio. Se puede ver claramente la magnitud de los daños causados por una gigantesca tormenta de fuego.
Se necesitaron muchas horas para controlar los incendios y los efectos de la enorme tormenta de fuego fueron aterradores. El comunicado oficial de las autoridades japonesas hablaba de más de 83.000 muertos, 40.000 heridos y 250.000 edificios quemados.
Así, como señala acertadamente Antony Beevor en su monumental obra "La Segunda Guerra Mundial", el número de víctimas superó con creces el que se produjo tras el lanzamiento de la segunda bomba atómica sobre Nagasaki . Estas estimaciones, por impactantes que parezcan, todavía parecen subestimadas. Los informes de los bomberos de Tokio mencionan hasta 97.000 muertos y 125.000 heridos !
Los estadounidenses pagaron por esta matanza sin precedentes con pérdidas mínimas. La defensa antiaérea japonesa sólo derribó 14 bombarderos, sólo el 4,5% de todas las máquinas involucradas en el ataque.
El ataque también provocó un número inimaginable de víctimas humanas. Allí podrían haber muerto hasta 100.000 personas. civiles y más del doble resultaron heridos.
El general LeMay quedó tan satisfecho con los resultados de toda la operación que en los meses siguientes, Osaka, Kobe, Nagoya y Yokohama sufrieron una suerte similar a la de Tokio. Otras decenas de miles de civiles murieron en cada una de estas metrópolis. En esta situación, se ha producido un éxodo masivo de las ciudades hacia las zonas rurales.
Como resultado, en el verano de 1945, la población de los centros urbanos más grandes cayó al cuarenta por ciento en comparación con la cifra anterior al estallido de la guerra . El Comando de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. finalmente logró su objetivo. La industria armamentista japonesa ha quedado de rodillas.
