Cuando los europeos acababan de darse a conocer en Estados Unidos, creían que el mal acechaba a cada paso. Los puritanos temían al diablo, a los indios y a las omnipresentes brujas. Creían que estos últimos les traían enfermedades. Tenían sus propios remedios para eso, que hoy dan un escalofrío de disgusto...
La primera universidad estadounidense se fundó en 1632 en la Colonia de la Bahía de Massachusetts, pero la facultad de medicina no se estableció hasta 1782. Por lo tanto, los colonos generalmente eran tratados por puritanos que habían recibido su educación en escuelas británicas y habían decidido ir al extranjero.
Por eso, en esta parte del mundo era extremadamente difícil encontrar un médico de verdad. No estaba en la ciudad de Salem ni en el asentamiento más pequeño del mismo nombre. En lugar de conocimiento científico, los puritanos estadounidenses tenían remedios caseros que a menudo podían hacer más daño que ayuda. Como nos recuerda Stacy Schiff en el libro “Brujas. Salem 1692” :
Los productos farmacéuticos básicos no eran diferentes de los utilizados en la antigua Grecia. Se utilizaban medicamentos como sangre de escarabajo, pulmón de zorro o corazón de delfín seco. Los caracoles eran un componente importante de las compresas y los polvos, más fáciles de conseguir que el cuerno de un unicornio.
Han sobrevivido recetas interesantes de la época de los primeros colonos británicos en América. Uno de los practicantes de Salem dejó un cuaderno lleno de ellos. Las recetas incluyen un remedio para una persona inmersa en malas emociones (siempre que sea mujer). ¿Quieres hacerlos? Tome la leche de una mujer que esté amamantando a un niño varón y la sangre de un gato.
Sin embargo, no puedes hacer nada para eliminarlo. Hay que coger al animal y cortarle una oreja, o sólo un trozo, y dejar que la sangre gotee directamente en la leche. Luego se debe dar a beber el líquido resultante a la mujer enferma. Repita todo el procedimiento tres veces.
La curiosidad está basada en el libro de Stacy Schiff 'Witches'. Salem 1692”, que acaba de ser publicado por Wydawnictwo Marginesy.
Lo que vale la pena enfatizar es que la receta anterior suena un poco como la receta de un elixir mágico. Aún así, no es ni mucho menos el yeso más extraño o repulsivo. Como explica Stacy Schiff en el libro “Brujas. Salem 1692” :
La grasa extraída de un erizo tostado puesta en el oído era "un excelente remedio para la sordera". Para los epilépticos, se dice que un arnés de piel de lobo funcionó de maravilla, al igual que el estiércol de vaca negro horneado y el hígado de rana en polvo, tomados cinco veces al día.
Al leer sobre estos métodos médicos, cuesta creer que los médicos o feldshers que los utilizaban no fueran sospechosos de brujería. Para ellos, considerar el salitre como el mejor remedio contra el sarampión, el dolor de cabeza y la ciática, o la opinión de que cuarenta gotas de lavanda y un fuerte bocado de pan de especias curan la pérdida de memoria, ¡parecen un juego de niños!
Puritanos en las costas de América (foto:dominio público)
Las niñas que iniciaron la locura de los juicios por brujería de Salem fueron examinadas por uno de los médicos que vivía en Colonia. William Griggs era excepcionalmente devoto, informaba sobre aquellos que faltaban a los servicios, tenía nueve libros de medicina y sabía leer pero no escribir.
Fue él quien pidió evaluar el extraño comportamiento de las niñas Abigail y Betty, al pastor local Samuel Parris. El diagnóstico fue aterrador. Según el médico, los niños no eran atormentados por ninguna enfermedad terrenal, sino por una "mano invisible".
Fuente:
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- Stacy Schiff, Brujas. Salem 1692 , Editorial Marginesy 2019.
Conozca el backstage del juicio por brujería más famoso:
