"La polacidad es y seguirá siendo un elemento hostil" – afirmó Eugen von Puttkamer, presidente de la provincia de Poznań. "Aplasten a los polacos. No nos queda otra cosa que exterminarlos" – replicó Otto von Bismarck. ¿Qué tan extensa fue la campaña de germanización?
La germanización fue una política prusiana aplicada durante las particiones, destinada a desnatizar a los polacos y a poblar los territorios conquistados con colonos alemanes. Su origen se remonta a Federico II el Grande, artífice de la primera partición de Polonia.
La apropiación de las tierras occidentales polacas se consideró una razón de Estado prusiana. Así lo expresó en 1831 el mariscal de campo Karl von Clausewitz:
Una pequeña porción de los territorios polacos que cayó en manos de Rusia es simplemente una conveniencia, pues conecta sus provincias del norte y del sur. La parte austriaca es un lujo, ya que Austria tiene suficiente cobertura en los Cárpatos y puede prescindir de Galicia. En cambio, la parte prusiana es un organismo vivo sin el cual el Estado no podría subsistir durante mucho tiempo. Por lo tanto, no se puede renunciar a ella.
La actividad polaca, su afán de recuperar la independencia y el programa de trabajo orgánico orientado a la modernización de la sociedad polaca fueron los principales obstáculos a los planes prusianos.
Sur de Prusia en lugar de Gran Polonia
Con escasas interrupciones, la germanización se llevó a cabo con total consistencia. Un paso simbólico fue la introducción de la nomenclatura alemana. Tras la Segunda Partición, la parte de Gran Polonia incorporada al reino de los Hohenzollern pasó a llamarse Sur de Prusia (Südpreussen). Llegaron numerosos funcionarios prusianos; Poznań se convirtió en una ciudad guarnicionada y se intentó dotarla de un ambiente germano.
El levantamiento de Kościuszko, apoyado por la población local, y la posterior era napoleónica, cuando Gran Polonia formó parte del Ducado de Varsovia, dejaron claro a Prusia que los polacos no aceptarían la pérdida de su soberanía.
Tras el Congreso de Viena (1815), la parte occidental y central de Gran Polonia quedó bajo dominio prusiano. Se introdujo brevemente una cierta autonomía bajo el nombre de Gran Ducado de Poznań, cuyo gobernador fue el príncipe Antoni Radziwiłł, casado con Luisa, prima del rey Federico Guillermo III.
En la nomenclatura administrativa, sin embargo, el territorio se denominó Provincia de Poznań (Provinz Posen). Un signo visible del dominio prusiano fueron los enormes fuertes construidos en Poznań entre 1828 y 1872, con la ciudadela como pieza central.
Intensificación de la germanización
El estallido del Levantamiento de Noviembre y la significativa participación de voluntarios de Gran Polonia convencieron a los invasores de la viva sed de independencia polaca. Como respuesta, las autoridades endurecieron la política de germanización. El gobernador Eduard von Flottwell formuló sus objetivos de la siguiente manera:
Durante mi gestión, consideré necesario entender la tarea de la administración provincial como: apoyar y consolidar los lazos internos con el Estado prusiano, eliminar gradualmente las direcciones, costumbres e inclinaciones que se opongan a este objetivo, características de los habitantes polacos, de modo que el elemento germano se expanda cada vez más.
En la práctica, esto implicó represiones contra los participantes del Levantamiento de Noviembre, encarcelamientos, confiscación de propiedades, germanización del sistema judicial, administrativo y educativo, así como de la Iglesia católica.
Un conflicto surgió respecto a la educación de los hijos de matrimonios mixtos católico‑protestante. La Iglesia defendía que, independientemente de la confesión de los padres, los niños debían ser criados en el espíritu católico; las autoridades prusianas, por el contrario, sostenían que los hijos varones seguirían la fe del padre y las hijas la de la madre. Este enfrentamiento llevó a la prisión del arzobispo de Gniezno y Poznań, Marcin Dunin, en 1839, provocando disturbios.
Dunin salió de prisión en 1840 tras la ascensión al trono de Federico Guillermo IV, pero nuevas represiones se desencadenaron tras el descubrimiento de conspiraciones polacas, juzgadas en Berlín en 1847. De los 254 acusados, 120 fueron condenados; la Revolución de 1848 les otorgó la libertad.
Logros de la Revolución de 1848
El periodo de la Primavera de los Pueblos supuso una breve relajación de la germanización y un proyecto de reorganización del Gran Ducado de Poznań que otorgaría ciertos poderes autónomos a la población polaca. Esta medida encontró una fuerte oposición del 35 % de la población alemana, principalmente en los círculos militares.
En abril de 1848 estalló un levantamiento que fue sofocado por el ejército prusiano. A pesar de la intensificación posterior de la germanización, no se pudieron anular todos los avances revolucionarios: surgieron organizaciones polacas y una prensa independiente, aunque finalmente la contrarrevolución prevaleció en Alemania.
La era Manteuffel
La denominada era Manteuffel, bajo el primer ministro prusiano Otto Theodor von Manteuffel, se caracterizó por el intento de eliminar los logros de la revolución mediante un absolutismo burocrático.
Aunque no se logró revertir la Constitución prusiana, el Seym y el Parlamento alemán de Frankfurt, la política de germanización se intensificó: se limitaron o disolvieron las organizaciones polacas, la prensa independiente desapareció y el alemán se impuso en la educación.
El presidente de la Provincia de Poznań, Eugen von Puttkamer, declaró:
Es absolutamente necesario que el gobierno adopte una posición dura y decisiva frente a la polacidad, pues ella es y seguirá siendo un elemento hostil.
El único foro oficial donde se planteó la cuestión polaca fue el tribuno del Sejm, aunque con una representación limitada. La estrategia del Círculo Polaco consistía en “defender la nacionalidad polaca en las tierras prusianas y en Silesia”, basándose en el Congreso de Viena y la constitución prusiana.
Aunque la era Manteuffel fue reaccionaria, coincidió con años de prosperidad económica. La burguesía y los liberalismos ganaron fuerza, y bajo el regente Guillermo (más tarde rey de Prusia y emperador de Alemania) se produjo una ligera flexibilización que permitió el establecimiento de una prensa polaca independiente y, en 1857, la Sociedad Poznanesa de Amigos de la Ciencia.
Germanización tras el Levantamiento de enero
El Levantamiento de enero (1863‑1864), en el que participaron numerosos polacos de la partición prusiana, desencadenó nuevas represiones y una germanización más agresiva del sistema educativo. El tono de la política la marcó el primer ministro prusiano Otto von Bismarck, quien en 1861 escribió a su hermana Malwina:
Golpead a los polacos para que pierdan la voluntad de vivir; personalmente simpatizo con su situación, pero si queremos existir, no nos queda otra que exterminarlos…
Bismarck intentó desnatizar a los polacos para reforzar la unidad interna del Reich y evitar que potencias hostiles usaran la cuestión polaca como pretexto en caso de conflicto armado. Consideró al clero y a la nobleza como sus principales opositores, iniciando la Kulturkampf contra la Iglesia católica, con leyes anti‑eclesiásticas y la prisión del arzobispo de Gniezno y Poznań, Mieczysław Ledóchowski. La germanización educativa se intensificó.
Fracasos de la Kulturkampf y nueva ola de germanización
El intento de atacar simultáneamente a la Iglesia y a la lengua materna generó una reacción masiva en la sociedad polaca, consolidando el modelo del “polaco católico”. La Kulturkampf terminó en fracaso gubernamental, lo que llevó a Bismarck a escalar aún más la política de germanización.
En 1885 el ministro del Interior, Robert von Puttkamer, emitió un decreto que expulsó a unos 26 000 polacos y a judíos sin ciudadanía prusiana de los dominios de los Hohenzollern. Un año después se creó la Comisión de Colonización (1886), cuyo objetivo era comprar tierras a manos polacas y asentarlas con colonos del interior de Alemania.
La comisión disponía de un fondo de 100 millones de marcos y operó en un contexto de crisis agrícola provocada por la llegada de granos baratos del extranjero. Aunque inicialmente pareció cumplir sus objetivos, pronto surgieron problemas: los terratenientes alemanes también vendían tierras y resultó difícil reclutar colonos del interior de Alemania.
“No entregaremos la tierra de la que proviene nuestra familia”
Los polacos respondieron con una campaña de parcelación que compitió eficazmente con la Comisión de Colonización. En 1904 se introdujo una enmienda a la ley de asentamiento que condicionaba la construcción de una casa en un nuevo lote al consentimiento de las autoridades, caso que hizo famoso a Michał Drzymała.
En 1908 se aprobó una ley de expropiación que permitía al Estado confiscar grandes propiedades a cambio de una compensación pecuniaria, provocando protestas en toda Europa. La poetisa Maria Konopnicka respondió con el poema “Rota”, cuyo verso inicial dice: “¡No entregaremos la tierra de la que proviene nuestra familia!”. En 1912 se expropiaron cuatro propiedades.
Paralelamente, se siguió suprimiendo la lengua polaca en la educación. En 1887 se abolió la enseñanza del polaco en la educación popular; la religión quedó como la única materia impartida en lengua materna. En 1900 se emitió un decreto que restringía el uso del idioma en las clases más bajas, desencadenando huelgas escolares.
El Acta de 1908 prohibía el uso del polaco en reuniones públicas donde la población alemana superara el 40 %, salvo en mítines electorales. Esta normativa, conocida como la “ley del bozal”, buscaba silenciar la expresión nacional polaca.
Escape del Este (Ostflucht)
La política de germanización se desarrolló en un clima de creciente nacionalismo. En 1894 se fundó el Ostmarken‑Verein, popularmente llamado Hakata, por Hermann Kennemann, Ferdinard von Hasemann y Heinrich von Tiedemann. La asociación fomentó el sentimiento anti‑polaco y promovió leyes de germanización, como la de 1897 destinada a financiar el fortalecimiento del elemento alemán.
Un fenómeno preocupante para las autoridades fue la Ostflucht, la emigración del alemán desde el Este hacia las regiones más desarrolladas del Reich. El proyecto emblemático consistió en transformar Poznań en la capital del Este Alemán (Hauptstadt der Ostmark), con la construcción de un impresionante foro imperial que incluía un castillo, la sede de la Real Academia (hoy Collegium Minus), la Ópera y la sede de la Comisión de Colonización.
Evaluación de la política de germanización
Tras décadas de inmensas inversiones, la germanización no alcanzó sus objetivos. Por el contrario, contribuyó a la consolidación de la sociedad civil polaca, con una elevada conciencia nacional, una densa red de organizaciones económicas y culturales, una prensa activa y el surgimiento de movimientos independentistas.
Estos cimientos dieron sus frutos en diciembre de 1918, cuando el Levantamiento de Gran Polonia se convirtió en la única insurrección totalmente victoriosa de la historia de Polonia.
Fuente
El texto se basa en la obra monumental «Nudos de memoria de la Polonia independiente», publicada en 2014 por la editorial Znak, el Museo de Historia de Polonia y la Fundación Memory Knots.
