Arrestos masivos, agresiones, palizas y asesinatos políticos. Cárceles llenas, 70 campos de concentración y la pena de muerte ejecutada con hacha. Así los nazis tomaron el poder y sometieron a la sociedad alemana.
El nombramiento de Adolf Hitler como canciller el 30 de enero de 1933 marcó el inicio de una profunda reconstrucción de Alemania bajo la ideología nacional‑socialista.
El primer objetivo del régimen fue limpiar el país de los llamados "enemigos de la nación": judíos, comunistas, socialdemócratas, católicos que se oponían a Hitler y, en general, cualquier opositor.
El terror "espontáneo"
Impulsados por los éxitos políticos de su líder, los miembros de la SA (las "tropas de asalto" del partido nazi) atacaron oficinas comunistas, sindicatos y casas de activistas de izquierda. Así comenzó el terror "espontáneo" contra la oposición.
Poco después, el 4 de febrero de 1933, se promulgó el "Decreto para la Protección del Pueblo Alemán", que limitó la libertad de prensa, autorizó la detención preventiva y se convirtió en una herramienta clave contra los disidentes.
Solo cinco días después, la prensa quedó bajo censura en preparación de un discurso radiofónico de Hitler.
¡Disparen sin piedad a los enemigos del Estado!
Durante la campaña electoral que culminó el 5 de marzo, el NSDAP utilizó el slogan "Ataque a los marxistas". El 17 de febrero, Hermann Göring, ministro del Interior, introdujo la orden de disparar, que autorizaba a la policía a usar sus armas contra los supuestos enemigos del Estado y penalizaba la cautela excesiva.
Cinco días después, 50 000 miembros de la SA, la SS y la organización veterana de derecha Stahlhelm se integraron a la policía como unidades auxiliares, recibiendo luz verde para actuar sin interferencia de las fuerzas oficiales.
Los "stormtroopers" pudieron desatar la violencia mientras la policía, ya depurada de socialdemócratas, persiguía a comunistas y disolvía manifestaciones.
Las prisiones se desbordaron; barracones de la SA, bodegas, torres de agua y los sótanos de la cervecería de Oranienburg se convirtieron en centros de detención donde los prisioneros, mayormente comunistas, fueron tratados con brutalidad.
Hasta el 15 de marzo se habían encarcelado 10 000 comunistas.
25 000 detenidos en un mes
El incendio del Reichstag el 27‑28 de febrero de 1933, atribuido al comunista Marinus van der Lubbe, sirvió como excusa para endurecer la represión.
El 28 de febrero se aprobó una orden extraordinaria que suspendió indefinidamente libertades constitucionales (expresión, prensa, asociación, secreto de la correspondencia) y autorizó registros y detenciones sin orden judicial. Esta medida permaneció vigente hasta 1945.
Solo en abril de 1933, 25 000 personas fueron arrestadas; el número llegó a 45 000 en los meses siguientes.
El incendio del Reichstag fue, por tanto, el pretexto perfecto para intensificar la persecución.
El 29 de marzo, Hitler promulgó la "Lex van der Lubbe", que establecía la pena de muerte por incendio, atentado, secuestro y resistencia armada, aplicable retroactivamente. Comunistas fueron ejecutados a hacha ante la mirada de la SA y la SS; también se aplicó a mujeres.
Otra forma de represión consistía en enviar a los presos liberados directamente a campos de concentración.
Robo, palizas y asesinatos
Los nazis promulgaron leyes que excluían de la administración a personas de origen judío, socialdemócratas y cualquier quien mostrara tendencias izquierdistas.
El poder judicial del Tercer Reich funcionaba con eficiencia terrorífica. La foto muestra al ministro de Justicia de Prusia, Hans Jerrl, visitando un campo de entrenamiento en 1934.
El terror también alcanzó al propio Partido Socialdemócrata: sus periódicos fueron prohibidos, sus sedes allanadas y sus reuniones brutalmente disueltas. Los asesinatos políticos se volvieron habituales.
Asesinatos de desconocidos y de propios compañeros
El 5 de febrero de 1933, un joven nazi disparó contra el alcalde socialdemócrata de Stassfurt. Días después, la policía de Berlín prohibió por una semana el periódico socialdemócrata "Vörwarts" tras denunciar la muerte de un comunista a manos de la SA.
Los atentados se extendieron a testigos de Jehová, activistas católicos y protestantes que se oponían al nazismo.
La "Noche de los Cuchillos Largos" (29‑30 de junio de 1934) supuso la masacre de unos 400 SA, incluido su líder Ernst Röhm, bajo el pretexto de un supuesto golpe de Estado.
También fueron asesinados individuos sin vínculo directo con la SA, como el oficial de la SS Erich von dem Bach‑Zelewski, quien aprovechó la ocasión para eliminar a su rival Anton Freiherr von Hohberg.
El golpe a los sindicatos
El 2 de mayo de 1933 se disolvieron todas las organizaciones sindicales, incluida la poderosa Federación de Sindicatos Socialdemócrata. En los meses siguientes, los sindicatos fueron sustituidos por la única organización oficial: la Frente Alemana del Trabajo, que llegó a reunir más de 20 millones de miembros.
Los partidos políticos desaparecen
El 7 de marzo de 1933 se prohibió el Partido Comunista de Alemania; entre 1933 y 1945, 150 000 miembros fueron enviados a campos de concentración y 30 000 condenados a muerte.
El Partido Socialdemócrata fue disuelto el 22 de junio de 1933. Los partidos denominacionales, conservadores y liberales se autodisolvieron o fueron prohibidos. El 14 de julio se aprobó una ley que prohibía la creación de nuevos partidos, dejando al NSDAP como único legal.
Los campos de concentración
En los primeros meses de gobierno, los nazis construyeron al menos 70 campos de concentración donde se recluyeron a los "enemigos de la nación". Los prisioneros sufrían palizas, humillaciones y trabajos forzados.
Tras consolidar su poder, el régimen mantuvo solo cuatro campos principales: Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald y Lichtenburg (destinado a mujeres). En 1935 había 3 000 presos; para 1939, 21 000, cifra que siguió creciendo.
30 000 sentencias de muerte
Según el historiador británico Frank McDonough, entre 1933 y 1945 se dictaron alrededor de 30 000 condenas a muerte por motivos políticos, de las cuales 22 000 fueron contra comunistas. Además, 150 000 comunistas fueron recluidos en campos y, entre 1933‑1935, unos 80 000 fueron encarcelados.
Se estima que entre 8 000 y 10 000 prisioneros murieron en los campos a causa de la brutalidad, enfermedades o ejecuciones directas.
Durante el caos de 1933‑1934, aproximadamente 3 000 personas fallecieron en enfrentamientos callejeros, redadas de la SA y la SS, y asesinatos políticos, incluida la Noche de los Cuchillos Largos.
La oposición alemana pagó un precio altísimo por el ascenso nazi. La sociedad, “limpiada” violentamente, quedó totalmente obediente a Hitler, y la resistencia quedó reducida a una mera sombra hasta el final de la guerra.
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