Hacia 1600 la Universidad de Leiden tenía una importante atracción turística:el teatro anatómico. Aquí, los médicos diseccionaban los cadáveres de criminales en público. No por la sensación sino porque el conocimiento del hombre conduciría a una comprensión de la creación y de Dios. Esto sucedió en varios lugares de Europa. Sin embargo, Leiden fue un caso especial, según una investigación reciente.
El dieciséis de febrero de 1595 fue un día frío. Grupos de personas acudieron en masa a la Faliedebagijnekerk de Leiden bajo el repique de las campanas de la iglesia. En esta capilla secularizada situada en un beaterio de Rapenburg se encontraba el teatro anatómico de la universidad, recientemente terminado. Aquí, los estudiantes y otros espectadores podían ver a un profesor realizar secciones anatómicas de cadáveres en un escenario central. El timbre anunció que una sección estaba por comenzar. El cadáver de un criminal ejecutado había sido recogido el día anterior por el asistente anatómico del alguacil de Overveen.
El catedrático de anatomía Petrus Paaw, que iba a realizar la autopsia, no podía desear un mejor invierno para su sitio de anatomía:este era el tercer cadáver disponible para la disección desde diciembre y las temperaturas extremadamente bajas de ese invierno también aseguraron una preservación natural de los cuerpos, lo que hizo posible largas sesiones de disección.
Las demostraciones anatómicas públicas de Paaw estuvieron entre los momentos más destacados del año, no sólo para la universidad sino para toda Leiden. Otras conferencias fueron canceladas para que estudiantes y profesores de todas las facultades pudieran experimentar el análisis. Los visitaron cirujanos de Leiden y sus estudiantes, al igual que dignatarios de dentro y fuera de la ciudad y ciudadanos interesados que habían pagado quince stuivers por la admisión. Según un ranking, este público mixto de unas doscientas personas se desarrolló en las gradas circulares del teatro.
El teatro estaba iluminado en los oscuros meses de invierno con candelabros y velas, a veces perfumadas para enmascarar el olor a descomposición. Sobre la mesa de la sección brillaba un candelabro pentagonal con una vela en cada esquina. El cadáver fue cubierto con una sábana negra antes de la autopsia y durante los intermedios. Una disección solía durar varios días. Paso a paso, el anatomista, o un cirujano que seguía las instrucciones del anatomista, abría el cuerpo, normalmente empezando por los órganos de la cavidad abdominal y terminando en la cabeza. Como el llamado subjectum anatomicum preferiblemente sirvió a un criminal ejecutado de fuera de la ciudad, para que el cuerpo en la mesa de disección permaneciera más o menos anónimo para el público.
Educación visual
Con la construcción de este teatro, la Universidad de Leiden se alineó con los desarrollos internacionales. Los teatros anatómicos surgieron en toda Europa como resultado del creciente interés por el hombre y su cuerpo que había llegado a dominar las artes y las ciencias durante el Renacimiento. Estrechamente relacionado con esto estuvo la aparición en el siglo XVI de la ilustración anatómica, el atlas anatómico y los escenarios públicos donde se podía ver "en vivo" la disección de cuerpos humanos. Inspirándose en estructuras romanas como el Coliseo y la Arena de Verona, Alejandro Benito de la Universidad de Padua en su Anatomia, sive historia corporis humani describió (1502) el teatro ideal para una instrucción tan ilustrativa en anatomía. Tenía que tener forma circular, con gradas elevadas para que el mayor número posible de personas tuvieran una buena vista de la sección en una mesa debajo en el centro de la sala.
Estos teatros anatómicos aparecieron en varios lugares de Europa a lo largo del siglo. Inicialmente se trataba de estructuras temporales, que fueron demolidas después de la sección. Sin embargo, en 1584, la Universidad de Padua abrió un teatro permanente especialmente para la demostración de la anatomía humana.
La Universidad de Leiden también optó por un theater anatomicum . en 1591 para establecerse. Esto se hizo como parte de un extenso programa de modernización. Otras innovaciones fueron el hortus botanicus, la biblioteca universitaria e incluso una escuela universitaria de esgrima. Esta ronda de modernización tan pronto después de la fundación de la universidad en 1575 estuvo relacionada con la disminución del número de estudiantes. Con la fundación de la Universidad de Franeker en 1585, Leiden había perdido su monopolio dentro de las regiones protestantes. Al mismo tiempo, debido a la distancia entre el sur y el norte de los Países Bajos, cada vez menos flamencos iban a estudiar a Leiden. Las nuevas instalaciones, ampliamente difundidas en la publicidad con grabados y libros, tenían como objetivo garantizar la afluencia de estudiantes a Leiden.
Chaleco tamaño bolsillo
El impulsor de la innovación en la facultad de medicina fue Petrus Paaw. Había comenzado sus estudios en 1581 y en el tercer año emprendió una peregrinación académica a varias universidades europeas. Además de la cuestión de si era bienvenido como protestante del norte, su fascinación por la anatomía probablemente influyó en la elección de las ciudades que visitó. Esta profesión tuvo un mal comienzo en Leiden porque hasta entonces la ciudad no había adoptado las medidas necesarias para diseccionar cuerpos humanos.
Por lo tanto, el primer destino de Paaw en su viaje de estudios fue París, donde el gremio de cirujanos podía diseccionar cuatro cuerpos al año. Poco más de un año después, partió hacia Rostock, una universidad luterana que también tenía una consulta de anatomía. Paaw obtuvo allí su doctorado en 1585 y obtuvo un puesto como profesor en la facultad de medicina.
La última parada fue Padua, donde se encontraba la Universidad de la República de Venecia. Un destino lógico. Debido a la tolerancia religiosa de la República de Venecia, esta universidad atrajo a muchos estudiantes protestantes del norte. Además, Padua tenía una reputación que mantener como centro progresista de la ciencia anatómica. Alejandro Benito había desarrollado sus teorías sobre los teatros anatómicos, pero el padre de la anatomía moderna, Andreas Vesalio, también había realizado tumultuosas demostraciones anatómicas alrededor de 1540, y su innovador atlas anatómico De humani corporis fabrica (Siete libros sobre la estructura del cuerpo humano, de 1543) preparados. Y cuando Paaw llegó a Padua en 1588, Hieronymus Fabricius ab Aquapendente era profesor de anatomía. También es uno de los grandes nombres de la anatomía.
Sin duda, Paaw asistió a una demostración anatómica de Fabricius. Las secciones se encontraban en el primer teatro anatómico permanente de 1584. No sabemos cómo era. No hay imágenes del mismo.
En 1589, Petrus Paaw regresó a Leiden, armado con un amplio y actualizado conocimiento de la ciencia anatómica, tanto teórica como práctica. Mientras tanto, la universidad de aquí había ampliado el mandato docente del profesor de medicina Gerard de Bont en 1586 con la demostración práctica de anatomía, probablemente debido a la preocupación por la disminución del número de estudiantes. Además, al mismo tiempo, el ayuntamiento decretó que la formación en disección y los exámenes de los cirujanos y sus estudiantes debían ser supervisados por un profesor. Esta tarea también fue asignada a De Bont.
Sin embargo, parece que esta amplia gama de tareas estaba superando a De Bont. Cuando el joven y ambicioso anatomista Paaw solicitó un puesto en la universidad, rápidamente se le creó una cátedra de cirugía y anatomía.
Poco después, en el invierno de 1589, realizó su primera sección pública en Leiden. Los archivos de la universidad mencionan los costes de caballetes, mesas y bancos de "anatomía tambaleante". Se trataba de un quirófano anatómico temporal en Faliedebagijnekerk. Al parecer, esta ubicación encajaba bien, porque cuando la universidad decidió convertir las instalaciones en permanentes en 1591, designaron la Faliedebagijnekerk para ese propósito. En 1593, una patente de los Estados de Holanda y Zelanda dispuso que los cadáveres de criminales ejecutados estuvieran disponibles para este fin.
Pasó un tiempo antes de que el teatro estuviera listo. En octubre de 1594, Paaw instó a la junta universitaria a "asegurarse de que algún día se pueda completar el locus anatomicus". En diciembre de 1594 fue entregado. Este primer teatro anatómico permanente sobre los Alpes, con su mesa de disección central rodeada por siete galerías circulares en cascada, era una antigua arena romana de bolsillo, tal como lo había recomendado Alejandro Benito en 1502.
Vanitas
Ya hemos visto que el público de las disecciones no estaba formado por simples médicos. Esto indica que el contenido de las lecciones anatómicas trascendió lo puramente médico. La demostración y explicación del anatomista no se trataba sólo de conocimientos anatómicos, sino también de incitar a la contemplación de la existencia humana, de la fugacidad y de la cuestión de cómo el hombre puede cumplir su estancia en la tierra de la manera más útil posible. Este moralismo encaja con el mundo del pensamiento humanista, que se centra en el hombre tanto en su aspecto físico como mental.
La combinación de anatomía con moral ideológica no se limitó a la explicación oral de los apartados. En el theatrum anatomicum de Leiden, También abierto al público fuera de la temporada de anatomía durante los meses de invierno, a partir de 1598 se exhibió una disposición de esqueletos de humanos y animales ideada por Pauw:como lección anatómica y moral. Andreas Vesalius había hecho algo similar en algunas ilustraciones de su De humani corporis fabrica. en el que los esqueletos hacen referencia a la fugacidad de la vida a través de la postura y el gesto. Petrus Paaw parece haber sido el primero en darle forma a este simbolismo de Vanitas en un tableau vivant (o tableau mort) tridimensional. Colocó los esqueletos humanos en la balaustrada superior del teatro. Les entregaron banderas con tópicos moralistas como memento mori, nosce te ipsum y pulvis et umbra sumus en las manos. Para reforzar el mensaje de la impermanencia, dos estaban vestidos como Adán y Eva, "_imaginando que a través de la prueba de nuestros primeros antepasados la muerte ha llegado a todos los hombres_".
Después de 1600, el teatro anatómico también albergó un gabinete anatómico, con vistas como tres pieles humanas estiradas sobre un marco de madera, el cráneo de un moro con un techo excepcionalmente grueso y '_the blaes van denwijtvermaerden lord Isaac Casaubon_' enviado a Paaw desde Londres. . El sucesor de Paaw amplió la colección de curiosidades de 1618, con mapas, grabados históricos y grabados con escenas mitológicas dentro del teatro, objetos etnográficos de todas partes del mundo y antigüedades como momias egipcias y ánforas romanas. Su ambición era construir dentro de los muros del teatro anatómico de Leiden una representación de toda la creación, o al menos de su parte sublunar, incluido el microcosmos del cuerpo humano, revelado por las tijeras de podar.
El carácter de sala de maravillas del teatro anatómico se fortaleció a lo largo del siglo XVII, mientras que la importancia del teatro como espacio de demostración médica decayó. Esto tenía que ver con los avances de la ciencia. La antología comenzó a centrarse cada vez más en los procesos de la vida en los tejidos del cuerpo. Trabajaron con preparaciones anatómicas de la sangre y del sistema linfático, inyectadas con mercurio y cera y almacenadas en alcohol en botellas de vidrio. Los experimentos fisiológicos con animales vivos adquirieron importancia. No se necesitaba un quirófano anatómico para eso.
En el siglo XVIII, el teatro apenas se utilizaba para demostraciones de disección. Atrajo a muchos visitantes, pero vinieron por la colección de curiosidades. Luego, el asistente anatómico les mostraría el lugar pagando una tarifa y les contaría una hermosa historia de cada objeto, lo cual no necesariamente era cierto. El producto de la venta de catálogos que describen la colección de curiosidades también se destinó al asistente de anatomía. Alrededor de 1750, por ejemplo, el teatro anatómico, que alguna vez fue una de las joyas de la corona de la Universidad de Leiden, se había convertido en una dudosa atracción turística, dirigida por un sirviente. El telón finalmente cayó en 1821, cuando el teatro tuvo que dar paso a una ampliación de la biblioteca de la universidad.
Sin embargo, el theatrum anatomicum no tuvo mucho tiempo para caer en el olvido. La historiografía de la ciencia despegó en el siglo XIX. Inicialmente, esta nueva disciplina histórica cantaba principalmente sobre los logros científicos y los héroes holandeses, y en esto se le dio al teatro de Leiden un lugar que nunca abandonaría. Desde 1991, el Museo Boerhaave, el museo nacional de historia de la ciencia, puede admirar una reconstrucción a tamaño real del teatro, incluidos esqueletos con banderas.
