Durante la República de los Países Bajos Unidos, importantes tareas estatales, como hacer la guerra en el mar, se subcontrataron a "empresarios" capitalistas. Estas guerras comerciales fueron una importante fuente de poder durante la Edad de Oro. Pero al final, la atención se centró en las ganancias a corto plazo y la República se hundió. Esto es lo que concluye el historiador Pepijn Brandon en su disertación.
En realidad, la República de los Siete Países Bajos Unidos, que nació en 1588 como resultado de la lucha contra el rey español, no era un país en absoluto. Las siete provincias que componían esta República eran competidoras más que aliadas en muchas áreas. Sólo trabajaron juntos para luchar contra los españoles de manera más eficiente.
La República no tenía capital oficial, aunque los representantes de las provincias se reunían periódicamente en La Haya. Allí se decidió la guerra contra España, que duró hasta 1648. Pero la ejecución de la misma y la ampliación y vigilancia de las rutas comerciales internacionales era asunto de los propios comerciantes.
Empresas comerciales como VOC y WIC libraron sus propias guerras comerciales privadas en los mares del mundo sin interferencia de los Estados Generales. Cinco Almirantaces se encargaban de construir buques de guerra, proteger las aguas de la República y cobrar peajes. Allí también los empresarios privados estaban en gran medida a cargo.
Las guerras navales de la República tenían como objetivo principal el beneficio comercial. Como el Estado trabajaba estrechamente con las élites económicas, la guerra y la construcción naval eran muy eficientes. La República se volvió inmensamente rica y poderosa en el siglo XVII.
Pensamiento a corto plazo
Pero según muchos historiadores, esta es también la razón por la que la República se estancó y se desmoronó lentamente en el siglo XVIII:la estructura laxa no demostró ser rival para estados poderosos, centralizados y burocráticos como Francia e Inglaterra, que se convirtieron en verdaderas potencias mundiales en ese momento.
Según Pepijn Brandon, que recientemente obtuvo su doctorado cum laude por su tesis Masters of War. Estado, capital y empresa militar en el ciclo de acumulación holandés (1600-1795), es diferente. “La pérdida final de influencia en el escenario mundial no se debió simplemente al declive económico o a la ineficiencia del Estado”, afirma. “Debido al enredo del comercio con el Estado, simplemente se tomaron decisiones equivocadas”.
Según Brandon, el sistema de "corretaje" (la subcontratación comercial de tareas bélicas) continuó hasta el siglo XVIII. En muchos astilleros se perfeccionó aún más. Según Brandon, es un mito que con el ascenso de la aristocracia aparecieron buscadores de empleo por todas partes y la otrora exitosa artesanía holandesa desapareció. Francia e Inglaterra incluso estaban muy celosas de este modelo de éxito holandés.
Sin embargo, debido al enredo del comercio con el Estado, se tomó la decisión de invertir en buques de guerra pequeños y rápidos para proteger las rutas comerciales. "Debido a la influencia directa de las elites comerciales sobre el Estado, se optó por un interés a corto plazo, es decir, obtener beneficios comerciales", afirma Brandon. “Se perdieron de vista los intereses a largo plazo, como la construcción de una flota poderosa para lograr una supremacía duradera en el mar”.
“La estructura especial del Estado holandés, en la que los empresarios mantenían un control muy directo de la política a través de acuerdos de intermediación organizados a nivel federal, se convirtió en una barrera importante para entrar en competencia con un Estado como Inglaterra que podía operar de manera mucho más independiente”, dice Brandon. P>
