¿Has visto dragones antes? ¿En la vida real? ¿No? Entonces, ¿cómo puedes imaginarlo y describirlo tan bien? Esto se debe a que los mitos sobre los dragones siempre están presentes en todo el mundo y también en la cultura popular. Desde Mesoamérica hasta China, puedes encontrar mitos sobre dragones por todas partes. Estos monstruos míticos tienen más tiempo en el escenario que los animales reales que caminan sobre la tierra.
Los mitos sobre los dragones siempre estuvieron vivos en las montañas rusas y las ilustraciones, incluso sin los dragones CGI en Hollywood, ya sea que los convirtieran en el mejor amigo del hombre como en "El entrenador de dragones" o en la personificación del mal como en "El señor de los anillos". Los mitos legendarios sobre los dragones siempre han demostrado que las criaturas tienen un enorme cuerpo parecido a una serpiente y la capacidad de volar.
Aunque se supone que la mayoría de los dragones tienen cuatro patas, en algunos mitos tienen dos patas o ninguna. En el folclore de la Europa medieval, los dragones escupen fuego, vuelan y, en general, se los percibe como criaturas maliciosas. En las culturas orientales, la noción de dragones es contradictoria, ya que no tienen alas y están acompañados por el clima, especialmente inundaciones y precipitaciones, y se les considera seres prometedores. Pero antes de adentrarnos en los diferentes tipos de mitos sobre dragones que hay alrededor del mundo, debemos conocer el origen de los dragones. ¡Así que profundicemos en ello!
Los orígenes de los mitos de los dragones
en los mitos babilónicos sobre dragones, era Tiamat, una deidad monstruo con cuerpo de serpiente que emergió del mar para amenazar al cosmos con un regreso al antiguo caos. Marduk, el joven dios heroico, aceptó el desafío y mató a los monstruos mientras salvaba a toda la creación. El mito de Tiamat se remonta al segundo milenio antes de Cristo. 
En la Biblia se puede encontrar la presentación del mito de Tiamat con otras mitologías mesopotámicas. Las otras referencias incluyen el mito de los Salmos y el libro de Job que te informará sobre la guerra entre Leviatán, una combinación de serpiente y ballena, y el Dios de Israel que destruyó al primero. Se pueden descubrir muchas variantes del mito de Tiamat en las culturas europea y mediterránea. Las principales características de los mitos sobre dragones en la región occidental consisten en un dragón o criatura similar y un personaje principal con características heroicas que debe acabar con esa amenaza de la bestia.
También puedes revelar las batallas con una criatura parecida a una serpiente en la mitología griega. Por ejemplo, Zeus aseguró su trono en la tierra y en el cielo matando con los rayos al dragón de fuego Tifón, que tenía serpientes en lugar de piernas. El mito de Tifón sigue una leyenda de las civilizaciones cercanas, que involucra a los hititas.
De la palabra griega "drakon" proviene el término dragón, pero no es una traducción apropiada ya que los griegos usaban drakon para significar serpiente grande. Por su parte, el término “dragón” proviene de un verbo que significa “ver” y la relación se hace visible en la leyenda “Jasón y la piel de oro”.
En la historia, el dragón insomne guarda ropa exterior noble pero pesada. Medea, la pareja de Jason, fue educada en farmacología popular y consiguieron que la bestia gigante se durmiera un rato. Las mitologías griegas como ésta están llenas de motivos adicionales que en este escenario pretenden resaltar la propiedad de los dragones como celosos protectores de un tesoro dorado.
Leyendas de dragones en la Europa medieval
La leyenda de San Jorge y el dragón
Desde Perseo y Tiamat no queda mucho camino por recorrer para explorar los mitos de los dragones en la Europa medieval y la leyenda de San Jorge. Aunque se cree que el santo vivió durante el siglo III d.C., la leyenda de su guerra con el dragón se generalizó después de un milenio en la Edad Media. La historia se puede descubrir en "La Leyenda Dorada", una colección de biografías de santos. Durante el siglo XIII, el arzobispo italiano de Génova y cronista llamado Beato Jacobus da Varagine recopiló la historia, y William Caxton la imprimió en inglés por primera vez en 1483.
Según "La Leyenda Dorada", San Jorge nació de padres cristianos en Capadocia, la actual Turquía, y cuando creció, se unió al ejército romano. Cuenta la leyenda que el santo viajó a Libia y se topó con una ciudad llamada Silene. Un dragón vivía en un estanque cerca de la ciudad que abarcaba todo el campo y el dragón amenazaba a la gente del pueblo. Los habitantes de la ciudad ofrecieron las víctimas del dragón para salvar sus vidas, entre las que primero se encontraban dos ovejas, pero luego se convirtieron en los jóvenes y niños de la ciudad.
Cuando San Jorge llegó al pueblo, era el día en que se elegía a la princesa de la ciudad para ser sacrificada. Después de escuchar la historia del dragón de boca de la princesa, el santo estaba decidido a matar al dragón y salvar a la gente del pueblo junto con la princesa. Cuando el dragón apareció del estanque, San Jorge hizo la señal de la cruz, y a caballo se abalanzó sobre el dragón y, utilizando la lanza, empaló a la monstruosa criatura.
Tras herir al dragón, pidió a la princesa su cinturón para atar al ahora animal domesticado, y acompañó a la pareja al pueblo. San Jorge ofreció a la gente del pueblo matar al dragón si se convertían al cristianismo. Ellos aceptaron la propuesta y se convirtieron y el santo decapitó al dragón.
La historia de Santa Margarita de Antioquía
Aunque la historia de Santa Margarita de Antioquía no es tan popular como la de San Jorge, él no es el único asesino de dragones en los mitos occidentales sobre los dragones. Al igual que San Jorge, también puedes encontrar la leyenda de Santa Margarita en "La Leyenda Dorada".
Fue encarcelada a la edad de quince años cuando se negó a renunciar a su fe en el cristianismo y casarse con el funcionario romano llamado Olybrius. Mientras estaba en prisión, oró para que se le presentara el espíritu maligno con el que estaba luchando. Después de orar a Dios, el Diablo se apareció ante ella en forma de dragón.
En una versión de la leyenda, la santa inmediatamente hizo la señal de la cruz cuando el dragón la atacó. Pero en otra versión fue tragada por el dragón, y mientras estaba en el vientre de la bestia, firmó la cruz y fue liberada del vientre cuando este se abrió, completamente ilesa. Luego fue condenada a muerte porque se negó constantemente a abandonar el cristianismo.
Mitos sobre los dragones en la región oriental
Como mencioné anteriormente, los mitos sobre los dragones son diferentes en la región oriental, ya que los dragones son considerados seres benévolos en las culturas. En las mitologías de Japón, China y Corea, se han encontrado Reyes Dragón y se cree que son responsables de los fenómenos relacionados con el agua, especialmente la lluvia.
Los reyes dragones son muy apreciados cuando traen lluvia para promover la agricultura. En estas culturas es necesario mantener contentos a los reyes dragones, ya que un rey dragón enojado puede causar graves daños como tifones, inundaciones y tormentas. En la región oriental, los reyes dragones también son considerados seres antropomórficos, cuando viven en palacios bajo el mar y gobiernan a las criaturas marinas.
La distinción entre los dragones orientales
Se cree que los dragones de Japón tienen tres dedos y creen firmemente que todos los dragones orientales se generaron en Japón. También creen que a los dragones japoneses les salen dedos cuando se alejan de Japón. Así, los otros dragones tienen más dedos. El mito de los dragones transmite que el aliento de un dragón japonés se convierte en nubes que pueden producir fuego o lluvia. Si así lo desean, pueden ascender al cielo debido al tamaño de sus cabezas.
Al igual que los japoneses, los chinos también creen que los dragones orientales nacieron en su tierra, aunque los dragones chinos tienen cinco dedos en los pies. Comenzaron a perder los dedos de los pies mientras volaban desde China. Entonces, los dragones japoneses tienen tres dedos, mientras que los dragones coreanos tienen cuatro. Los coreanos también creen que su tierra es el lugar de nacimiento de todos los dragones orientales. Si un dragón coreano volaba hacia China, le quedaban dedos en los pies, pero los perdía si volaba hacia Japón.
Existen diferencias entre dragones machos y hembras en la cultura oriental. Por ejemplo, mientras las cometas hembras sostienen abanicos por la cola, los machos sostienen mazas. En el mito de los dragones, los dragones orientales se describen como descendientes del cielo o de las nubes. También se puede ver en ocasiones una perla, llamada "Perla de la Sabiduría" que poseen los dragones orientales. Los cuernos del dragón macho son más delgados en la parte inferior y fuertes y gruesos en la parte superior. Las hembras tienen melenas más finas y redondas que los machos. Las dragonas hembras también tienen narices rectas y caparazones delgados con colas más gruesas.
El mito de los dragones orientales
Los nueve tipos de dragones chinos se conocen como dragones orientales. ¿Sabías que el nueve es un número de la suerte para los chinos? Estos nueve dragones orientales incluyen el dragón cornudo, el dragón espiritual, el dragón celestial, el dragón de los tesoros escondidos, el dragón alado, el dragón amarillo, el dragón enroscado y el dragón rey.
Aunque los dragones cornudos son sordos, también son los más poderosos de los dragones orientales. También se les llama pulmones y tienen el poder de hacer llover. Debes saber que en el mito de los dragones, sus colas miran hacia el norte mientras que sus cabezas miran hacia el sur. Los dragones cornudos representan el sol y el este.
El Rey Dragón son cuatro dragones que vigilan los cuatro grandes mares. Los chinos acuden a ellos si llueve poco o nada, ya que el Rey Dragón es honrado y honrado. Los cuatro dragones habitaban las aguas del este, oeste, norte y sur.
La apariencia única del dragón chino
Según el mito de los dragones, un notable gobernante chino llamado Huangdi, el antepasado chino había luchado contra nueve tribus en el valle del río Amarillo. El legendario gobernante mezcló el tótem de cada tribu con su tótem de dragón, que representa la apariencia de nueve animales característicos de un dragón chino. Por tanto, el dragón chino es una criatura compleja con astas de ciervo, ojos de camarón, nariz de perro, bigotes de bagre, boca de toro, melena de león, garras de halcón, las conchas de un pez y la cola de una serpiente.
El mito de los dragones en África
El mito de Ayida-Weddo
No es cierto que sólo las culturas orientales tengan dragones benévolos. Los practicantes de vudú, especialmente aquellos que vivían en Haití y Benin, creen en el espíritu del vudú llamado Ioa y conocido como Ayida-Weddo. También se les llama serpiente arcoíris. Ni como dragón oriental ni como dragón occidental, todavía tienen el cuerpo de una serpiente gigante con caparazones iridiscentes.
Se cree que Ayida-Weddo es la Ioa del arco iris, la serpiente, el agua y la fertilidad. Según los mitos sobre los dragones, había una enorme serpiente que rodeaba la tierra para evitar que se desmoronara. Con las primeras lluvias, apareció Ayida-Wedo y la antigua serpiente llamada Damballah-Wedo se enamoró de ella y se casó con ella. Mientras que los dragones orientales han proporcionado a la gente las necesidades básicas, Ayida-Weddo y su marido han enseñado a la humanidad los secretos de la vida y cómo vivir una vida espiritualmente satisfactoria y significativa.
El mito de Apep
Otro ejemplo de mito sobre un dragón africano es Apep. Aunque Apep tiene un gran cuerpo parecido a una serpiente como Ayida-Weddo, no era una criatura benévola como su predecesor, ya que era el dragón de la destrucción, el caos y la oscuridad. Una de las historias famosas de Apep fueron las historias de batalla con el Dios Sol Ra.
Los antiguos egipcios creían que el sol atravesaba el cielo sobre una corteza solar y cada noche tenía que pasar a través del subsuelo y Ra tenía que proteger al sol de las fuerzas malignas en el subsuelo, de las cuales Apep era la más peligrosa. El mito sobre la casa subterránea de Apep no está claro. Mientras que algunos creían que el demonio vivía justo debajo del horizonte, otros creían que era el corazón del subsuelo o "la décima región de la noche". Dado que la serpiente también era conocida como "círculos mundiales", se explica que la residencia del demonio estuviera en muchos lugares.
La batalla entre Apep y Ra era inevitable, y la serpiente podía usar sus poderes hipnóticos sobre Ra para inmovilizarlo a él y a sus seguidores. Sólo el Dios del Caos Set podría evitarlo y luego Set atravesaría al demonio y el sol continuaría su viaje. En otro mito, Apep lograría devorar el sol, pero Ra y sus seguidores harían un agujero dentro del demonio y liberaría al sol.
Leyendas de dragones en América
El mito del pájaro Piasa
Los mitos sobre los dragones también se pueden encontrar en el nuevo mundo de los EE. UU. en una criatura llamada pájaro Piasa que se describe en un acantilado frente al río Mississippi al norte de Alton, Illinois. El primer contador de la pintura es Jacques Marquette, quien escribió en 1673 que vio dos monstruos en la pintura. Con cuernos de venado en la cabeza, eran del tamaño de un ternero, ojos rojos y rostro masculino con barba de tigre, cuerpo de serpiente con una cola larga que terminaba en una cola de pez.
En 1836, John Russell publicó la historia de fondo del cuadro en la que afirmaba que el nombre de la criatura es Piasa, que significa "el pájaro que devora al hombre". También dijo que el pájaro mató a muchos guerreros en las aldeas de nativos americanos. Ouataga, un jefe, colocó una trampa para atrapar y matar al pájaro ofreciéndose a sí mismo como cebo. El plan funcionó y veinte guerreros salieron de sus escondites para lanzar sus flechas envenenadas y matar al pájaro. Más tarde se supo que Russell le dijo a su hijo que había inventado un poco la historia, pero luego la historia de Piasa se hizo muy popular.
El mito del Teju Jagua
En la parte centro-sur de Sudáfrica vive la tribu indígena denominada guaraní que hablaba del dragón llamado Teju Jagua. Se cree que esta criatura tiene cuerpo de lagarto y siete cabezas de perro. Pudo disparar desde los ojos. Según la leyenda guaraní, la criatura era la primogénita de un espíritu maligno llamado Tau y una mujer mortal llamada Karana.
Aunque Teju Jagua tiene una apariencia aterradora, el Dios supremo, Tupa, lo ha convertido en una criatura inofensiva. La dieta del Teju Jagua incluye principalmente frutas. Sin embargo, la comida favorita del Teju Jagua es la miel. Su hermano Jasy Jatere quería regalarle un muñeco de jengibre.
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¡Y aquí estamos al final! Espero que este artículo te haya resultado interesante y te gustaría saber más. O quieres visitar personalmente uno de los lugares. Hasta entonces, viaja bien, pásalo bien.
