El auge del consumo de alcohol en la nobleza polaca del siglo XVIII
Un cliché bien conocido dice: “Come, bebe y suelta la cintura para el rey sajón”. No es exageración.
En la decadencia de la nobleza polaca, los banquetes suntuosos se sucedían día tras día, y el consumo de alcohol era tal que muchos nobles, con resaca, quizás ni siquiera notaron las particiones del país.
Las cifras hablan por sí solas. Según estimaciones de historiadores, los habitantes de mansiones y burgueses acomodados consumían alrededor de 20 litros de vodka y más de 700 litros de cerveza al año por persona durante la época sajona. En contraste, el consumo medio actual es de unos 7 litros de alcohol puro por habitante.
El cronista Adam Moszczeński recordó: “Durante el reinado de Augusto III, el país entero no había dejado de embriagarse, tras la ruptura de Augusto II.” El sacerdote Jędrzej Kitowicz, en su obra Descripción de las costumbres en el reinado de Augusto III, escribió:
“Donde la cerveza era moda, se bebía desde el desayuno hasta la cena, y de la cena al colchón.” Añadió que algunos nobles tenían una “garganta tan fuerte y una panza tan espaciosa que podían tomarse una jarra o un vaso de cerveza de un solo trago, sin pausa”.
Ilustración de un banquete del siglo XVIII, extraída de Historia del gusto polaco.
La cerveza era la bebida más popular. Se elaboraba en casi todas las fincas nobles, por lo que la variedad de recetas superaba los miles. Además, la mayoría eran cervezas “ligeras”, con apenas 2‑3 % de alcohol, lo que permitía a los nobles consumir hasta una docena de jarras en una sola partida y, a lo largo del año, fácilmente mil litros o más.
La cerveza de Grodzisk gozaba de excelente reputación en la Gran Polonia. Kitowicz la describía como “ligera y sabrosa, sin espuma molesta; quien no la tuviera en su casa era considerado pobre o miserado”. Otros nombres de cervezas apreciadas en el siglo XVIII aparecen en Historia del gusto polaco: Otwock, Wilanów, Wąchock, Gielniów, Bukackie y Tylża.
En la región de Pequeña Polonia predominaba la cerveza inglesa, considerada la única adecuada. Las cervezas fuertes y espumosas se importaban directamente de Londres, y sólo los más adinerados podían permitírselas. Los nobles de rango medio se conformaban con “porters” polacos falsificados, elaborados, por ejemplo, en Obory, cerca de Varsovia.
Banquete del siglo XVIII en la corte de los Radziwiłł, donde el licor fluía a raudales.
La abundancia de cervezas hizo que los conocedores de alcohol no tuvieran excusa para quejarse. Los mejores catadores eran, curiosamente, los clérigos y los cocheros. Según Maja y Jan Łoziński, autores de Historia del gusto polaco, circulaba el refrán: “Donde beben los sacerdotes y los cocheros, está la mejor cerveza”.
El vodka y otras destilaciones
Tras la cerveza, la segunda bebida más consumida era el licor, mayormente destilado de centeno, aunque también se elaboraba a partir de trigo o ciruelas. En aquel entonces el vodka seguía siendo una bebida de lujo, accesible principalmente a la aristocracia. No sería hasta el siglo siguiente, con la masiva producción a base de patata, que el vodka se popularizó entre los campesinos.
Debido al alto costo, incluso los nobles adinerados a veces recurrían al “ordinario”, la bebida más barata y de calidad inferior. Un viajero extranjero anotó en sus memorias: “Los polacos más aristocráticos la llevan en sus cajas y la beben casi a cada hora”.
Resulta difícil precisar cuántos litros consumía realmente un noble, pero no había límites de horario. En el siglo XVIII un polaco culto no dudaba en beber a cualquier hora del día; el primer vaso de vodka se servía incluso en el desayuno, “para entrar en calor”. Con este toque final, les deseamos a nuestros lectores un buen provecho.
Fuentes
Maja y Jan Łoziński, Historia del gusto polaco, Editorial Científica Polaca PWN, 2012.
