Torre Eiffel demolida. Ejecuciones masivas. Monumentos arrasados. Hitler ordenó a sus tropas defender París hasta la muerte. En caso de derrota, la capital francesa desaparecería de la faz de la tierra. Sin embargo, el Führer no previó que el general que debía hacerlo ayudaría a salvar la ciudad...
En la segunda mitad del siglo XIX, los propios franceses demolieron la mitad de los edificios de París y reconstruyeron su capital sobre sus ruinas. Esta gran reconstrucción creó el hermoso París tal como lo conocemos. Menos de cien años después, estaba en peligro de sufrir una destrucción real.
Los nazis planearon ya en 1942 la destrucción de París en caso de retirada de sus tropas de Francia. Los especialistas en demoliciones pretendían llevarla a cabo en dos etapas. En primer lugar, se destruirían las redes de gas, electricidad y agua. Luego plantas industriales. Los siguientes en la lista fueron los puentes sobre el Sena, así como los principales edificios gubernamentales y edificios históricos. Incluso el famoso símbolo de París, la Torre Eiffel, iba a ser destruido.
Nuevo comandante militar de París
A principios de agosto de 1944, Adolf Hitler despidió personalmente al nuevo comandante de París, el general Dietrich von Choltitz. El Führer enfatizó que la pérdida de la ciudad tendría un efecto desastroso en la moral del ejército y de los ciudadanos alemanes. Por lo tanto, la capital francesa tuvo que ser convertida en una fortaleza y mantenida implacablemente por todos los medios . Si esto no fuera posible, París quedaría arrasada.
El glamour de París podría haberse desvanecido para siempre (Foto:Moyan Brenn, CC BY 2.0).
El general von Choltitz llegó a París el 7 de agosto. Este acontecimiento fue presenciado por Raoul Nordling, el cónsul general sueco. En sus memorias, el nuevo comandante "era un hombre corpulento de aspecto marcial, de hombros anchos, de comportamiento extremadamente formal y con aspecto de un terrible prusiano" . Nordling no pensó entonces que él y el general alemán se convertirían en los hombres providenciales de la capital francesa.
General alemán y diplomático sueco
El propio general von Choltitz no estaba muy contento con asumir el nuevo cargo. Tenía dudas, estaba abrumado por la responsabilidad. Fue un testaferro, especialmente famoso en las batallas por Sebastopol, mientras tanto se convertiría en el sepulturero de una de las ciudades más famosas del mundo.
Recordó haber tenido pesadillas, una de las cuales era aterradora. Vio su cadáver colgado en las ruinas de París...
El artículo se basa, entre otras cosas, en el libro de Antony Beevor "Paris Liberated".
Raoul Nordling, de 62 años, era un diplomático experimentado. Trabajó en el puesto de París desde 1905. En 1926 se convirtió en cónsul general de Suecia, reemplazando en este cargo a su difunto padre. A lo largo de todos estos años conoció perfectamente la realidad francesa, incluida la de la ocupación. Ahora maniobró hábilmente entre el gobierno de Vichy, los aliados, las autoridades de ocupación alemanas y la resistencia francesa.
Cara a cara
El primer encuentro personal de los dos caballeros tuvo lugar el 16 de agosto de 1944 en el hotel Meurice, donde se encontraba el estado mayor del comandante. Nordling llegó a negociar la liberación de casi 4.000 presos políticos franceses que iban a ser deportados al Tercer Reich.
Fue una verdadera demostración de diplomacia por ambas partes. A pesar de la resistencia inicial de los alemanes, los caballeros llegaron a un acuerdo. El general von Choltitz acordó liberar a los prisioneros a cambio de... 20.000. Prisioneros de guerra alemanes. El lugar donde los habría conseguido el diplomático sueco probablemente seguirá siendo un secreto para siempre. Las perspectivas de una futura colaboración fructífera parecían muy reales.
¿Por qué se plantaron árboles en los Campos Elíseos? Podría haber sido el último desfile militar en el Arco de Triunfo (foto:Bundesarchiv, Bild 146-1994-036-09A / CC-BY-SA).
¡Vive la Francia!
Desde hacía algún tiempo, los habitantes de la capital francesa sentían la tensión, la excitación provocada por la visión de los alemanes en retirada y la conciencia de la proximidad de las tropas aliadas. En la propia ciudad, quedó una guarnición de 16.000 hombres al mando de von Choltitz.
El 15 de agosto, la policía de París se rebeló contra Alemania, su antiguo amo. A partir de ese momento los disparos fueron cada vez más frecuentes en la ciudad. La población y los combatientes de la resistencia estaban levantando barricadas y atacando puestos de avanzada alemanes. Banderas nacionales francesas colgaban de los edificios.
Como escribió Antony Beevor en su libro "París liberada", sólo el 18 de agosto, "un total de 40 alemanes murieron y 70 resultaron heridos, mientras que los parisinos registraron 125 muertos y casi 500 heridos".
El general da un ultimátum
En estas circunstancias, el sábado 19 de agosto Nordling y von Choltitz se volvieron a encontrar. El general estaba inquieto, revolcándose alrededor de su bastón como una bestia salvaje en una jaula. Nordling recuerda que "era alternativamente jovial, apasionado y maldiciendo como un zapatero".
El alemán le dijo al sueco que estalló un levantamiento en la ciudad y ahora se vio obligado a atacar la prefectura de la policía con unidades blindadas. Al mismo tiempo, expresó su pesar por pasar a la historia como quien "destruyó París " . El cónsul sueco le pidió entonces que se abstuviera de actuar hasta que se comunicara con el movimiento de resistencia.
Los combates cesaron temporalmente, pero se reanudaron el 20 de agosto. El comandante alemán dio entonces un ultimátum a los insurgentes : " O detendrán sus ataques o él ordenará el bombardeo de París ”.
Dietrich von Choltitz, el hombre que salvó París (Foto:Bundesarchiv, Bild 183-2003-1112-500 / CC-BY-SA).
Nordling propuso enviar coches equipados con los llamados "Barkers", que debían informar a los parisinos sobre las condiciones del alto el fuego. Su decisión principal fue ser reconocida por el comandante de la ciudad alemana del gobierno insurgente en París a cambio de dejar de disparar contra los soldados alemanes.
El general von Choltitz estaba bajo una fuerte presión. El jefe de Estado Mayor del OKW, el general Alfred Jodl, lo llamó y le preguntó por qué todavía no habían volado nada en París. Al mismo tiempo, las milicias comunistas rechazaron todas las posibles negociaciones con " boszami" .
¿Salir de la situación?
Hubo un punto muerto. Los franceses ignoraron la propuesta de alto el fuego, los alemanes no tenían intención de presentarla y von Choltitz concluyó que debía cumplir las órdenes recibidas. Como le dijo a Nordling:"Nunca renunciaré a un ejército irregular".
Esta gárgola sigue preocupada por los planes alemanes hacia París (foto:JAc 82, CC BY 2.0).
La palabra "irregular" llamó inmediatamente la atención del cónsul sueco. Sugirió al general que si no quería rendirse a los insurgentes, que se rindiera a los aliados. También se ofreció a emprender una misión negociadora.
Von Choltitz no sólo aceptó la propuesta del sueco, sino que también le asignó su oficial para que pudiera cruzar con seguridad la línea del frente. En un momento decisivo, Nordling sufrió un infarto y fue hospitalizado. Por suerte le ha sustituido su hermano Rolf.
Misión secreta de la diplomacia sueca
El martes 22 de agosto por la tarde, un Citroën con banderas de Suecia y cinco hombres a bordo partió hacia las posiciones de las fuerzas aliadas. Entre ellos, Rolf Nordling, representante de los insurgentes de París y asociado del general de Gaulle.
El artículo se basa, entre otras cosas, en el libro de Antony Beevor "Paris Liberated".
La delegación llegó al cuartel general del general Bradley en Laval. Cuando el estadounidense se enteró de la situación en la ciudad, inmediatamente dirigió a la 2.ª División Blindada francesa del general Leclerc hacia París. Al mismo tiempo, la 4.ª División de Infantería estadounidense atacaría la ciudad.
¡París finalmente libre!
En la tarde del 24 de agosto, las tropas blindadas del general Leclerc llegaron a las afueras de la ciudad. Hacia medianoche ocuparon el ayuntamiento. Una hora más tarde, todas las campanas de las iglesias repicaron por toda la ciudad. París anunció su liberación al mundo.
Al día siguiente, tras un breve intercambio de disparos, los soldados franceses tomaron el cuartel general del general Dietrich von Choltitz. Dos oficiales franceses entraron en su despacho. "¿Sprechen Sie Deutsch?" preguntó uno de ellos. "Presumiblemente mejor que usted", respondió el general.
Los franceses transportaron al ex comandante de París a la prefectura de policía, donde debía firmar la rendición en presencia de Leclerc. Von Choltitz - como escribió Antony Beevor - "en el camino vio a unos parisinos escupiendo al verlo ”. Al fin y al cabo, el general alemán fue uno de los que saludaron al general De Gaulle en la estación de tren de Montparnasse.
Las multitudes que recibieron al general Leclerc en los Campos Elíseos no sabían lo cerca que estaba de la destrucción de su ciudad.
El levantamiento de París tuvo éxito. La ciudad evitó daños mayores. Han sobrevivido preciosos monumentos. Es un gran mérito tanto del general von Choltitz, que ignoró las órdenes de Hitler y buscó un acuerdo con sus oponentes, como de Roula Nordling. Cuán trágico se dibuja el destino de la Varsovia insurgente en el contexto de los acontecimientos de París.
