El plan nazi para destruir París
Desde 1942 los nazis prepararon la demolición total de la capital francesa en caso de una retirada. Los especialistas en demoliciones planearon, en dos fases, destruir primero las redes de gas, electricidad y agua, y después las fábricas, puentes sobre el Sena, edificios gubernamentales y monumentos históricos. Incluso la Torre Eiffel estaba incluida en la lista.
El nuevo comisario militar alemán
A principios de agosto de 1944 Adolf Hitler destituyó al anterior comisario y nombró al general Dietrich von Choltitz, ordenándole que convertiera París en una fortaleza y que, si no era posible, la arrasara por completo.
El 7 de agosto el general llegó a la ciudad, presenciado por el cónsul sueco Raúl Nordling, quien lo describió como "un hombre corpulento, de aspecto marcial y porte terrible".
Von Choltitz y el diplomático sueco
El general, famoso por la defensa de Sebastopol, no estaba entusiasmado con su misión; temía ser el enterrador de una de las ciudades más emblemáticas del mundo. Incluso tuvo pesadillas en las que se veía colgado entre las ruinas de París.
Raúl Nordling, cónsul general de Suecia desde 1926, había vivido en París durante décadas y conocía a la perfección la situación bajo la ocupación. Su papel era mediar entre el gobierno de Vichy, los Aliados, la autoridad alemana y la Resistencia.
El primer encuentro
El 16 de agosto se reunieron en el Hotel Meurice. Nordling negoció la liberación de casi 4 000 prisioneros políticos a cambio de 20 000 prisioneros de guerra alemanes. El intercambio quedó en el aire, pero marcó el inicio de una negociación que salvaría la ciudad.
La rebelión parisina
El 15 de agosto la policía parisina se rebeló contra los alemanes. Se levantaron barricadas, se izaron banderas francesas y los combates se intensificaron. Según Antony Beevor, en un solo día (18 de agosto) murieron 40 soldados alemanes y 125 parisinos.
El ultimátum de von Choltitz
El 19 de agosto, bajo presión, el general amenazó con bombardear la ciudad si los insurgentes no cesaban el fuego. Nordling intentó calmar la situación y propuso enviar vehículos con altavoces para anunciar un alto al fuego.
Una salida diplomática
Ante la falta de respuesta, el general consideró cumplir las órdenes de Hitler. Nordling, al escuchar la palabra "irregular", le sugirió que se rindiera a los Aliados y ofreció encargarse de la negociación. Von Choltitz aceptó y designó a un oficial para que acompañara al diplomático.
El propio Nordling sufrió un infarto y fue sustituido por su hermano Rolf, quien continuó la misión.
Misión secreta sueca
El 22 de agosto un Citroën con la bandera sueca y cinco hombres, entre ellos Rolf Nordling, partió hacia el cuartel del general Bradley en Laval. Allí se informó al comandante estadounidense, quien dirigió inmediatamente a la 2ª División Blindada de Leclerc y a la 4ª División de Infantería hacia París.
París se libera
El 24 de agosto los blindados de Leclerc llegaron a los alrededores de la ciudad. Alrededor de la medianoche ocuparon el Ayuntamiento y, una hora después, las campanas de todas las iglesias repicaron anunciando la liberación. Al día siguiente, tras un breve intercambio de disparos, los franceses tomaron la sede de von Choltitz. El general, al ser interrogado en alemán, respondió con ironía: "¿Hablas alemán? Probablemente mejor que tú".
Von Choltitz fue llevado a la prefectura de policía para firmar la rendición ante Leclerc. En el trayecto, algunos parisinos le escupieron, recordando su papel como uno de los oficiales que recibió a De Gaulle en la estación Montparnasse.
Gracias a la resistencia parisina, a la diplomacia de Nordling y a la decisión de von Choltitz de desobedecer a Hitler, la Ciudad de la Luz escapó de una destrucción total. Los monumentos históricos permanecieron en pie y la historia de París tomó un rumbo distinto al de ciudades como Varsovia.
