El arte, la arquitectura y los textos funerarios de los faraones siguen sorprendiendo y fascinando a los investigadores. Esta cultura estaba impregnada del culto a la muerte y a la vida más allá. Por eso se construyeron tumbas del tamaño de enormes edificios, totalmente equipadas como viviendas para los muertos.
Aunque parezca que ya se conoce todo sobre las tumbas monumentales de los faraones y dignatarios egipcios, la arqueología sigue revelando hallazgos inesperados. Los creadores de la serie documental "Tumbas de Egipto", que participaron en una expedición de tres meses al complejo de tumbas intactas en Saqqara, bajo la pirámide del faraón Teti, tuvieron la oportunidad única de explorar una tumba recién descubierta.
Un apartamento postmortem
El "cauce" de las tumbas de los gobernantes egipcios es, por supuesto, el Valle de los Reyes, junto a Luxor. La actividad arqueológica fue especialmente intensa allí entre las guerras mundiales, cuando los arqueólogos Carter y Carnarvon descubrieron la tumba que se convertiría en un fenómeno mediático: la del joven faraón Tutankamón.
La tumba del faraón, tallada en roca maciza, cuenta con una escalera que conduce a un corredor de 7 m y varias cámaras: vestíbulo (8 × 3,6 m), cámara lateral (≈ 4 × 2,9 m), cámara mortuoria (6,4 × 4,05 m) y tesorería (≈ 4 × 3,5 m). Entre ellas existen pasajes adicionales sellados en la piedra.
Entre los objetos que el faraón llevó al más allá destacan tres camas de oro, un trono dorado, cofres decorados, numerosas estatuas, entre ellas una de oro, cuatro carruajes dorados, utensilios domésticos, instrumentos musicales y toneladas de alimentos.
En la cámara mortuoria se hallaron cuatro cofres de lámina de oro y un sarcófago de cuarcita (2,75 × 1,5 × 1,5 m). Dentro, tres ataúdes de oro en forma de faraón y una máscara dorada de más de 10 kg adornada con obsidiana y lapislázuli.
Este tipo de equipamiento no era excepcional. Se trasladaba a la tumba todo lo necesario para la vida terrenal: muebles, vajilla, cosméticos, ropa, espejos, juegos, amuletos y textos con consejos para el alma sobre cómo alcanzar a Osiris y el paraíso.
Era costumbre dejar cartas dirigidas al fallecido, escritas por familiares vivos, donde se relataban acontecimientos cotidianos o se solicitaba ayuda divina para asuntos terrenales, como la construcción de una casa. Para ellos la muerte no era un punto final, sino la transición a otra dimensión donde el difunto podía seguir interviniendo.
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En la tumba de Tutankamón se descubrieron dos sarcófagos modestos que contenían momias de niños. Investigaciones recientes indican que podrían ser las hijas fallecidas prematuramente del faraón. Su inclusión parece un tributo paternal, con la esperanza de que sus almas acompañaran al rey al paraíso egipcio, los Campos de Jaru.
Pinturas murales de la cámara mortuoria de Tutankamón
En ocasiones, el faraón era acompañado en su último viaje por personas vivas —sirvientes o concubinas—, pero lo habitual era colocar figurillas llamadas shashbti, destinadas a servir al rey en el más allá.
Los Campos de Jaru, el paraíso egipcio, requerían trabajo; aunque sus habitantes nunca sufrían hambre, debían cosechar los campos, aunque fuera la labor del alma.
Una cultura de la muerte
Muchas civilizaciones antiguas mostraron un gran interés por la muerte. Sin embargo, el Antiguo Egipto se distinguió por la profundidad de sus creencias y rituales.
La vida egipcia estaba totalmente subordinada a la muerte inminente. Para preservar el cuerpo “funcional”, se practicaba la momificación, un proceso de 70 días en el que se trataba al cadáver como a un ser vivo. Se momificaron animales a gran escala: gatos, perros, cocodrilos, ibis, halcones… Se descubrieron millones de momias animales solo en Saqqara.
Cuando el cuerpo presentaba alguna falta, los embalsamadores, bajo la protección del dios Anubis, añadían extremidades hechas con huesos de animales para que el difunto pudiera gozar de plena capacidad en el más allá.
Momia egipcia de un gato
El texto sagrado que guiaba al alma tras la ceremonia de apertura de la boca era el llamado Libro de los Muertos. Contenía descripciones detalladas del camino por los Campos de Jaru, hechizos, instrucciones, ilustraciones y una topografía del inframundo. Se copiaba en masa, dejando espacio para el nombre del propietario, de modo que cada persona pudiera contar con su propio manual.
Si te fascina la arqueología antigua y los programas sobre Egipto, la serie documental "Antiguo Egipto" se emitirá en Polsat Viasat History a partir del 7 de marzo, de lunes a viernes a las 20:00.
Tras la muerte física, el alma egipcia se presentaba ante la Sala de las Dos Verdades, donde Osiris y su tribunal, asistidos por Neftis, Isis y 42 jueces, pesaban el corazón del difunto contra la pluma de Maat, símbolo de la verdad. No había apelación. Si el corazón era ligero, el alma accedía al paraíso; si era pesado, el monstruo Ammit —mezcla de león, hipopótamo y cocodrilo— devoraba el corazón, condenando al espíritu a la aniquilación total, la única “muerte” real para los egipcios.
Bibliografía:
- Ikram S. Death and Burial in Ancient Egypt, PIW, Varsovia 2004, pp. 110‑111.
- Niwiński A. Myths and symbols of Ancient Egypt, PRO‑EGYPT, Varsovia 2001.
- Hamilton R. Ancient Egypt, Parragon, 2008.
