¿Quiénes son los Lemkos?
Los Lemkos son un grupo étnico de los Cárpatos que ha sobrevivido a dos desalojos forzados, entre ellos la tristemente célebre Operación Vistula, y a la dura época de la República Popular de Polonia. Pero, ¿de dónde provienen?
Orígenes y teorías
El origen exacto de los Lemkos es objeto de debate. Algunas hipótesis señalan que descienden de los valacos, colonizadores provenientes de Rumanía que se asentaron en los valles de Bieszczady, Beskid Niski y Sądecki. Otros autores relacionan sus ancestros con la antigua tribu bialochorvat. También se menciona una posible procedencia de pastores nómadas tracios.
El nombre “Lemko”
Curiosamente, el término “Lemko” no proviene de ellos mismos, sino de sus vecinos boykos. Los rusinos lo utilizaban para referirse a los que empleaban la palabra łém («solo, únicamente»), inicialmente como apodo y después como denominación étnica.
Historia temprana
La presencia lemka se documenta desde el siglo XVI, aunque algunos historiadores sitúan sus raíces en el siglo XIV, cuando pastores valacos‑rusinos empezaron a poblar las montañas de los Cárpatos.
Tradicionalmente, los Lemkos habitaban la zona conocida como Lemkowyna, que se extiende a lo largo de los Cárpatos Centrales, desde el valle de Osława hasta el río Poprad, concentrándose en los Beskids Bajos y los Beskids Sądecki.
Periodo de posguerra y desalojos forzados
Tras la independencia de Polonia, los Lemkos estaban protegidos por el Tratado de Versalles (1919). Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial se llevaron a cabo dos grandes operaciones de reasentamiento que devastaron a la comunidad.
Primer traslado (1944‑1946)
Un acuerdo entre el Comité Polaco de Liberación Nacional y la República Soviética de Ucrania preveía el intercambio de población en la zona fronteriza. Aunque los Lemkos no fueron mencionados explícitamente, fueron obligados a trasladarse a Ucrania, a pesar de que la mayoría se identificaba como polacos. La fase “voluntaria” fracasó y el grupo operativo “Rzeszów” intervino para ejecutar desalojos forzados.
Operación Vistula (1947)
Los Lemkos que permanecieron en Polonia fueron desplazados al noroeste del país durante la Operación Vistula. Se les dio apenas 2‑3 horas para empacar y fueron repartidos en pequeñas colonias (máximo 10 % de la población local) para impedir la reconstitución de sus comunidades. La propaganda de la época los describía como “castigados”, lo que agravó su aislamiento cultural.
Minoría étnica y recuperación cultural
Durante la era comunista, los Lemkos intentaron organizarse dentro de la Sociedad Social y Cultural Ucraniana (UTSK), pero sus iniciativas fueron tachadas de “anti‑soviéticas” o “separatistas”. En 1958 se fundó el Comité Nacional Provisional de Lemkos y Rusinos, sin reconocimiento oficial.
El proceso de reivindicación comenzó a cambiar a finales de los años 80. La Ley de Asociaciones de 1989 permitió registrar la Asociación Lemko (1989) y la Unión Lemko (1990). Se impulsó la enseñanza del idioma lemko, una lengua eslava oriental, y se crearon centros de instrucción primaria. En el siglo XXI existen más de veinte escuelas lemkas y un proyecto de diccionario en la Universidad Jagellónica.
Gracias a la Ley de Minorías Nacionales y Lenguas Regionales (6 de enero de 2005), los Lemkos fueron reconocidos oficialmente junto a los caraísmos, gitanos y tártaros. En el censo de 2011 declararon su pertenencia 9 641 personas, mayoritariamente en los Beskids Bajos y los Beskids Sądecki. Publican revistas como Besida, Watra y Łemkowski Rocznik. Entre sus figuras culturales destaca el pintor Nikifor Krynicki.
Religiosamente, la mayoría pertenece a la Iglesia Católica de rito bizantino‑ucraniano o a la Iglesia Ortodoxa Autóctona Polaca, conservando numerosas iglesias ortodoxas lemkas en los Beskids de Silesia y los Beskids Bajos.
Bibliografía
- Dudra, Lemko “becoming” a nation, Przegląd Narodnościowy, No. 2/2013.
- Lemkos, www.gov.pl (acceso: 25 feb 2022).
- Misiak, Lemkos – ¿solo “otros” o incluso “extraños”?, Acta Universitatis Wratislaviensis. Language education, No. 16/2018.
- A. Orłowska, Polaco‑Lemko, dos sobrinos (sobre la vida en una sociedad multicultural – entonces y ahora), Borderland. Social Studies, vol. XVII, 2011.
- Szarota, Lemkos. Reconstrucción de la identidad étnica en Z. Szarota (ed.), Educación de adultos para grupos desfavorecidos: hacia la unidad social, Editorial Científica de la Universidad Pedagógica, Cracovia, 2012.
