Su marido era un impostor, chupaba bebidas radiactivas y conducía borrachos por las calles de la ciudad. Ella no se parecía en nada a él. Era una estrella del periodismo real, aunque subestimada. Listo para viajar sobre una pila de explosivos y arriesgarse a ir a la cárcel, sólo para fabricar el mejor material.
Casarse con un colega no siempre es una buena idea. Especialmente cuando ambos sois periodistas famosos y queréis absolutamente hacer la mejor cobertura de la liberación de Europa. Ernest Hemingway, el autor de "El viejo y el mar", se enteró. No sólo fue un famoso escritor estadounidense, sino también un exitoso reportero. Cuando los ojos del mundo se volvieron hacia Francia en 1944, donde había planes para abrir un nuevo frente, supo que tenía que estar allí. Pero, ¿cómo escaparse de casa sin una esposa a la que también le gusten los informes de guerra?
¿Kinder, Küche, Kirche?
Martha Gellhorn, esposa de Ernest durante 4 años, intentaba estar siempre donde hacía calor. Y no estamos hablando de la cocina. Escribió desde una España devastada por la guerra civil, amenazada por Checoslovaquia del Tercer Reich e incluso desde el Lejano Oriente ocupado por los japoneses. Esta mujer ambiciosa ni siquiera podía imaginarse perderse el desembarco de Normandía.
Martha Gellhorn, Ernest Hemingway y soldados chinos en 1941 (fuente:dominio público).
Mientras tanto, su relación con Hemingway estaba en crisis. La relación entre los cónyuges no fue tan agradable como lo fue durante su estancia en el hotel Ritz de París seis años antes. Las peleas y la malicia no tenían fin, y Ernest todavía estaba tratando de convertirla en ama de casa. Mientras tanto, se dirigía a Gran Bretaña, donde las fuerzas aliadas ya se estaban preparando.
Realmente no quería que su esposa estuviera con él. Si Martha no hubiera ido, su competencia se habría ido de un solo golpe y... podría haberse divertido un poco. ¡Una perspectiva tentadora!
El plan era simple: primero Ernest aceptó el trabajo de su esposa en el famoso semanario "Collier's" . Gracias a esto recibió la acreditación de prensa para ir a Europa, y no Martha. Después de eso, no ayudó a su esposa a conseguir un asiento en el avión que llevaba a los periodistas a Londres. Explicó hipócritamente que no aceptaban mujeres. Pero sabía perfectamente que allí también habría otros corresponsales.
Ernest se fue volando y Marta estaba hirviendo. Tenía muchas ganas de estar allí donde cambiaría el destino de la guerra. Mientras tanto, el marido intentó enseñarle a dónde pertenecía. ¿Qué pasa en casa? ¡Nunca esperes! Sabía que tenía que lidiar consigo misma. ¿Sólo cómo?
Paseo explosivo
Desesperada, Martha tomó una decisión arriesgada. Como única civil, embarcó en un buque de guerra militar con destino a Liverpool. Y como si eso no fuera suficiente adrenalina, el barco estaba lleno de… explosivos.
Debido a la carga transportada, cualquier posible colisión era mortal. Cada vez que el capitán veía algún objeto en el horizonte hacía sonar su silbato hasta que la posible amenaza desaparecía. Como comentó Martha en un estallido de humor negro, significaba: "¡Por el amor de Dios, no nades hacia mi mono o explotaré!" (Cita de:Tilar J. Mazzeo, "Hotel Ritz. Vida, muerte y traición en París").
Martha temía ser víctima de los submarinos del almirante Dönitz. En la foto aparece de pie con los brazos cruzados (fuente:Bundesarchiv; lic. CC ASA 3.0).
Sin embargo, no era sólo la carga del barco y otros buques lo que constituía la amenaza. Los submarinos todavía estaban en camino en el Atlántico que, sólo en mayo de 1944, hundió 4 barcos aliados. Si un submarino hubiera chocado contra el barco de Martha, toda la historia habría terminado aquí con una gran explosión.
Afortunadamente, lo peor no pasó. Cuando Martha finalmente aterrizó en suelo británico después de 17 días de horror en el mar, su ira inicial hacia Ernest maduró hasta convertirse en furia. Quería "agradecer" a su marido por el crucero. Pero primero había que localizarlo.
Cuando Martha no está, Ernest está jugando
La esposa encontró a Ernest en… el hospital. Estaba convencida de que él lo estaba simulando para hacerla sentir compasiva. Esta vez, sin embargo, no mentía. Bueno, al menos no tanto como siempre…
Unos días antes de la llegada de Martha, un grupo de amigos periodistas tuvieron una fiesta épica. El amigo de Ernest, Robert Capa, pidió prestada una jarra de 40 litros de... un laboratorio de investigación atómica. En él preparó un ponche de melocotones, brandy, una caja de champán y una tentadora pizca de vapores radiactivos.
El grupo de invitados revoltosos de Capa se divirtió toda la noche con este increíble espectáculo. Por la mañana, inundado por el shock, Hemingway y otros dos compañeros semiinconscientes subieron al coche para regresar al hotel. Sin conocer el eslogan "Bebo, no conduzco", los asistentes querían llegar a su cama a toda costa.
Mientras tanto, las incursiones en Londres continuaron, por lo que la ciudad quedó sin iluminación por la noche. También se prohibió el uso de faros de automóviles. Por eso no es de extrañar que la compañía insertada en la oscuridad egipcia se estrellara contra la torre de agua.
Incluso el Hemingway con cicatrices tenía alcohol en la cabeza (fuente:dominio público).
Los pasajeros con heridas graves fueron trasladados al hospital. Hemingway parecía tan marcado que su muerte incluso apareció en la prensa. Ernest, sin embargo, aún tiene que viajar al otro mundo.
La conmoción cerebral y las suturas en la cabeza no dejaron sobrio al escritor. Cuando Martha regresó, él ya estaba bebiendo y teniendo aventuras amorosas en la cama del hospital. Le enfermaba que su marido se jactara de haber evitado milagrosamente la muerte. ¡Como si ella misma hubiera sobrevivido a poco! Ella armó una pelea con él y, cuando lo liberaron, se negó a quedarse en la misma habitación del hotel que él.
Camino apestoso a Normandía…
Martha llegó a Londres pero todavía estaba lejos del frente y sin acreditación. La veterana corresponsal de guerra tuvo que volver a mover la cabeza para llegar al centro de los acontecimientos.
Como explica Tilar J. Mazzeo en su libro Hotel Ritz. Vida, muerte y traición en París”, la noche anterior a la invasión de Normandía, Martha convenció a uno de los marineros para que la dejara subir a un barco hospital. Mintió diciendo que sólo quería entrevistar a los paramédicos. Mientras tanto, en lugar de ir a las cabañas, se dirigió al… baño. La inteligente corresponsal se encerró en él, esperó a que el barco zarpara y luego se reunió con las enfermeras.
Martha no necesitó ese estímulo para considerar que era su deber ayudar a las enfermeras de la Cruz Roja (fuente:dominio público).
Cuando llegó al frente, trabajó con las niñas y los médicos para salvar a los soldados aliados heridos. Por lo tanto, envió tarde sus artículos a la revista Collier. Además, sería mejor que no los enviara en absoluto. Debido a la cooperación entre el semanario y Hemingway, no se imprimieron.
Por si fuera poco, Martha fue internada por escribir sin acreditación y venir ilegalmente a Francia cerca de Londres. Esta valiente mujer, sin embargo, no pudo sujetar ni siquiera los barrotes y rápidamente se liberó del cautiverio.
Finalmente obtuvo la acreditación y realizó reportajes sobre los lugares de exterminio de judíos, sacudiendo la conciencia de Occidente. Fue, entre otras cosas, testigo de la liberación de Dachau. Unos meses después del desembarco de Normandía, se divorció de Ernest.
¡Ya me vengaré!
¿Qué pasó con el marido de Martha el día D? Hemingway todavía estaba vendado en ese momento y cojeaba. Por este motivo, no pudo abordar el avión de la RAF, como estaba previsto anteriormente. En cambio, llegó en una barcaza de desembarco. Sin embargo, sólo estaba con la séptima oleada de tropas y llegó a la playa cuando ya habían terminado los primeros combates revolucionarios. Observó los acontecimientos desde cubierta y redactó un sugerente informe. Pero no se sintió realizado.
No es de extrañar que el bar del Hotel Ritz lleve ahora el nombre de Hemingway (foto:Pablo Sánchez, licencia CC ASA 2.0).
No logró pisar suelo francés. Incluso su esposa lo superó, aunque él se esforzó con todas sus fuerzas para que eso no sucediera. Robert Capa, el anfitrión de una fiesta que tanto había confuso sus planes, tomó fotografías que dieron la vuelta al mundo en el campo de batalla. Y Ernest ni siquiera entró en la línea de fuego…
Luego tomó su decisión. Decidió liberar... ¡el lujoso Hotel Ritz parisino! De hecho, en agosto se convirtió en el primer estadounidense (aunque no el primer aliado) en llegar a este lugar legendario. Y como ya no podía liberarlo de los alemanes que antes se habían equivocado, emprendió con entusiasmo la liberación de los sótanos. De las cepas de vino…
Seguimiento:
- Antony Beevor, Artemis Cooper, París Liberado, Signo de Horizonte 2015.
- Biografía de Martha Gellhorm, [en:] Enciclopedia de biografías mundiales.
- Paul Johnson, Intelectuales, Zysk i S-ka 2014.
