Martin Luther King Jr. no lo recordamos
La historia actual recuerda a Martin Luther King Jr. como esta figura benévola y parecida a un santo. Es mejor recordado por su icónico discurso "Tengo un sueño" pronunciado frente al Monumento a Lincoln el 28 de agosto de 1963, en el que compartió sus sueños de un Estados Unidos que ya no esté manchado de racismo, segregación y desigualdad. En comparación, la política de desarrollo del rey en los últimos años de su vida no se recuerda tanto. King fue fuertemente crítico con el sistema capitalista estadounidense. Creía que el capitalismo "a menudo ha dejado una brecha entre la riqueza superflua y la pobreza terrible, ha creado condiciones que hacen que muchas personas tengan que cubrir las necesidades para dar lujo a unos pocos, y ha alentado a los hombres de corazón pequeño a volverse fríos y sin escrúpulos" (King Jr. ., 2010, pág. King también se opuso firmemente a la Guerra de Vietnam y afirmó en su discurso de 1967 "Más allá de Vietnam:un momento para romper el silencio" que fue un desastre moral, político y económico que destruyó los programas del presidente Lyndon B. Johnson para la guerra contra la pobreza (Freeman &Kolozi, 2018, p.7). Hay muchas posibilidades de que hoy se publique y comparta una cita de King en las redes sociales; no será una cita que refleje sus puntos de vista sobre el capitalismo o la guerra de Vietnam. Si nosotros, como estadounidenses, realmente queremos honrar a King y su legado, debemos reconocerlo por la persona atrevida y radical que realmente fue. No hay mejor manera de hacerlo que reflexionar sobre la campaña de los Pobres, un esfuerzo que él organizó y condujo al asesinato del 4 de abril de 1968.
Cambiar el foco
King estaba profundamente perturbado por la pobreza en los Estados Unidos, especialmente cuando la experimentó por su cuenta (Messman, 2007, p. 30). Trasladó a la familia a una unidad residencial en los barrios marginales de Lawndale en Chicago entre 1965 y 1966 (Messman, 2007, p. 30). Aterrado por las condiciones en las que vivían los habitantes, fue durante este período que King quiso expandir la lucha negra por la libertad a una lucha por los derechos humanos (Pearlman, 2014, p. 25). Le confió al actor y activista Harry Belafonte que, si bien creía que era correcto luchar por la integración, le preocupaba integrar a su pueblo "en una casa en llamas" (Freeman &Kolozi, 2018, p. 14). En Estados Unidos todavía existía una profunda desigualdad social, política y económica a pesar de las victorias logradas a partir de marzo de 1963 en Washington (Pearlman, 2014, p. 27). King rápidamente se dio cuenta de que tenía que cambiar su enfoque en la lucha por la igualdad contra las clases (Freeman &Kolozi, 2018, p. 3). En su opinión, hasta que los problemas de la pobreza y la desigualdad económica no se abordaran y resolvieran adecuadamente, la ira y la violencia seguirían perpetuandose en Estados Unidos (Freeman &Kolozi, 2018, p. 14). En su libro de 1967 Hacia dónde vamos a partir de aquí:¿Caos o comunidad?, Rey escribió , "En resumen, el problema de los negros no puede resolverse a menos que toda la sociedad estadounidense dé una nueva mirada a una mayor justicia económica" (King Jr., 2010, p. 51).
Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC)
La idea de la Campaña contra la Pobreza surgió durante un retiro de cinco días celebrado por la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) en noviembre de 1967, donde Martin Luther King Jr. fue el primer presidente (Pearlman, 2014, p. 26). SCLC se fundó el 10 y 11 de enero de 1957, durante una reunión convocada por King, Charles Kenzie Steele y Fred Shuttlesworth en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta, Georgia (Fairclough, 1986, p. 423). Enviaron alrededor de 100 invitaciones a ministros del sur, en su mayoría sudafricanos, 60 de los cuales respondieron (Fairclough, 1986, p. 423). Fue durante esta reunión que los participantes acordaron establecer una organización de derechos civiles que se centraría en promover la no violencia y abolir la segregación (Fairclough, 1986, p. 423). La elección de King como presidente de la organización era una conclusión inevitable y no encontró oposición debido a su trabajo anterior en el boicot de autobuses de Montgomery 1955-1956 (Fairclough, 1986, p. 427). SCLC es una organización de movilización comunitaria que cree firmemente en la confrontación pública como la forma más eficaz de lograr un cambio radical (Miller). La organización todavía está activa hoy y se preocupa por educar a otros sobre la responsabilidad personal, el potencial de liderazgo y el servicio comunitario, así como por luchar por la justicia social, económica y política a través de la no violencia (SCLC, sf). Charles Steele Jr. actualmente se desempeña como presidente (SCLC, sin fecha).
Una campaña para los pobres
La Campaña de los Pobres fue diseñada por SCLC, dirigida por King, para crear conciencia sobre la pobreza estadounidense y su diversidad, desafiar la raíz estructural de la pobreza y lograr justicia económica para los pobres (Pearlman, 2014, p. 26). Se suponía que debía parecerse a un "levantamiento no violento, una coalición multirracial de gente pobre y sus aliados que marcharían a Washington, DC, crearían campamentos masivos y luego iniciarían protestas todos los días por la justicia económica" (Messman, 2007, p. 30). ). . El SCLC se dirigió a personas de todos los orígenes (blancos, negros, indios, mexicanos) por su apoyo y participación en la campaña (Beagle, 2000, p. 238). Su estrategia fue no darle al gobierno federal otra opción que adoptar una declaración económica de derechos que garantizara viviendas asequibles para todos, un ingreso decente para aquellos que no podían trabajar, igualdad de oportunidades educativas para los pobres, un programa de trabajo público para el interior. ciudad y más (Messman, 2007, p. 30). Esto se lograría mediante manifestaciones masivas, cabildeo y capacitación de los pobres en la disciplina de la no violencia (Pearlman, 2014, p. 26). También se lograría mediante la creación de la Ciudad Resurrección, un campamento masivo de gente pobre en el National Mall (Messman, 2007, p. 31). Ciudad Resurrección obligaría al público a enfrentar la pobreza y la lucha de los pobres (Messman, 2007, p. 31). No es casualidad que los principales objetivos de la campaña, el Capitolio y la Casa Blanca, fueran funciones del gobierno más poderoso del mundo (Messman, 2007, p. 31). King quería que la campaña perturbara y paralizara edificios gubernamentales prominentes hasta que el gobierno federal tomara medidas para abordar la pobreza (Messman, 2007, p. 32).
Sueños rotos
El rumbo de la Campaña contra la Pobreza cambió drásticamente cuando King fue asesinado apenas unas semanas antes de su lanzamiento (Beagle, 1968, p. 239). La estructura administrativa de SCLC estuvo dominada y construida alrededor de King (Fairclough, 1986, p. 429). Según Baynard Rustin, organizador y activista de derechos civiles que fue parte integral de la fundación, "la estructura del SCLC era autocrática... las decisiones importantes recaen en el Dr. King" (Fairclough, 1986, p. 430). La imagen pública y el atractivo de SCLC también se enmarcaban en torno a su personalidad (Fairclough, 1986, p. 430). En pocas palabras, no hubo Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur sin Martin Luther King Jr. Por eso su muerte fue un duro golpe para la campaña. Ralph Abernathy lo sucedió como presidente de SCLC y líder de la Campaña de los Pobres (Freeman &Kolozi, 2018, p. 23). Peter S. Beagle, un escritor que participó y cubrió la campaña, escuchó a una mujer en Resurrection City decir:“Dr. King podía hablar durante veinte minutos y yo no entendía ni una sola palabra de lo que decía, pero no importaba. Dr. Abernathy, habla durante dos horas y entiendo cada palabra. Pero supongo que no me importa” (Beagle, 1968, p. 253) King era un líder tan carismático, uno único en la vida, cuyos zapatos eran imposibles de llenar.
No hay otro lugar que bajar
La Campaña de los Pobres se lanzó oficialmente el 12 de mayo de 1968 en Washington DC, donde Coretta Scott King encabezó una protesta exigiendo una ley económica de derechos (Freeman &Kolozi, 2018, p. 23). Todo parecía estar bien, pero todo se desmoronó rápidamente. La gestión de la campaña estuvo desorganizada y desenfocada con King fuera de escena (Freeman &Kolozi, 2018, p. 23). SCLC carecía de recursos serios. Solo pudieron construir refugios para unas 700 personas en Ciudad Resurrección, lo que obligó a otros participantes en la campaña a buscar otros lugares para vivir (Pearlman, 2014, p. 34). Esta escasez de viviendas contribuyó a que Resurrection City fuera desproporcionadamente negra, no multirracial como se pretendía que fuera (Beagle, 1968, p. 247). SCLC tuvo que celebrar una conferencia de prensa después y pedir a los jefes de departamento más de 3 millones de dólares en financiación adicional (Pearlman, 2014, p. 34). También hubo escasez de alimentos para todos los participantes (Beagle, 1968, p. 245). Tuvieron que buscar y recibir comidas de organizaciones privadas locales, grupos de iglesias y sinagogas, y del Consejo de Salud y Bienestar de DC (Pearlman, 2014, p. 34).
Lo peor de todo es que SCLC perdió el control de los participantes de su campaña. Muchos participantes comenzaron a comportarse mal a medida que avanzaba la campaña (Pearlman, 1968, p. 34). Hubo muchos informes de violaciones, robos y ataques a turistas y periodistas en Ciudad Resurrección (Beagle, 1968, p. 249). También hubo un consumo violento de drogas y alcohol entre los participantes (Beagle, 1968, p. 249). Este comportamiento violento debería resultar ser la ruina del SCLC. El 20 de junio de 1968, 300 participantes de la Campaña contra la Pobreza se vieron involucrados en una discusión con un oficial de policía cerca de Resurrection City (Pearlman, 2014, p. 36). El conflicto empeoró cuando el policía pidió refuerzos, llegando al lugar 150 agentes (Pearlman, 2014, p. 36). Los participantes comenzaron a arrojar piedras, botellas y porras a los agentes de policía, quienes respondieron con gases lacrimógenos (Pearlman, 2014, p. 36). Tres días después, algunos jóvenes que cometieron un error al ser parte de la campaña arrojaron piedras a los agentes de policía estacionados en las afueras de Ciudad Resurrección. El Departamento de Justicia concluyó que el hecho de que SCLC "no impusiera las sanciones apropiadas por el levantamiento del 20 de junio había creado una falta general de disciplina en el campo" (Pearlman, 2014, p. 36). Luego, los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales negaron a SCLC una extensión del permiso para Resurrection City (Pearlman, 2014, p. 36). Así, la Campaña contra la Pobreza terminó efectivamente el 24 de junio de 1968
El legado de la campaña de los pobres
La campaña contra la pobreza fue en última instancia un fracaso porque no logró lo que se propuso. No existe una ley económica sobre los derechos. La pobreza sigue existiendo y se estima que casi 41 millones de estadounidenses viven en la pobreza en este momento (Booker, 2018). Peor aún, la campaña está en gran parte olvidada hoy, especialmente en el contexto de la vida de Martin Luther King Jr. Sin embargo, la campaña logró algunos avances. Según la activista por los derechos del niño Marian Wright Edelman, no fue un completo fracaso porque logró que el gobierno federal mejorara las condiciones de los pobres (Desmond-Harris, 2017). Tenía razón. La campaña presionó a Orville Freeman, el Secretario de Agricultura, para que lograra que el gobierno federal invirtiera más en cupones de alimentos (Beagle, 1968, p. 249). Esto resultó en la implementación de distribuciones de alimentos en alrededor de 250 condados afectados por la pobreza en todo el país (Beagle, 1968, p. 249). También hubo grandes inversiones en programas de nutrición y almuerzos escolares por parte del gobierno federal como resultado de la campaña (Desmond-Harris, 2017). Otro éxito de la Campaña de los Pobres fue la atención que llamó la atención sobre la pobreza estadounidense (Desmond-Harris, 2017). El presidente y cofundador de SCLC, Joseph Lowery, argumentó que esto hizo que el país fuera más consciente de su creciente población empobrecida (Desmond-Harris, 2017). A raíz de la campaña, ya no se podía negar la realidad de la pobreza (Desmond-Harris, 2017).
En la discusión en torno al fracaso de la Campaña contra la Pobreza se pierde lo relevantes que siguen siendo sus valores y objetivos. Ha sido revitalizado por los ministros William Barber II y Liz Theoharis (Booker, 2018). La nueva campaña, Campaña de los pobres:un llamado nacional para un renacimiento moral, es una continuación del legado de King y sus recientes esfuerzos organizativos (Booker, 2018). Además de la pobreza, la campaña también aborda el racismo sistemático, la economía de guerra y la destrucción ecológica (Booker, 2018). Entre la lista de demandas de la campaña se encuentran aumentos de los salarios federales y estatales, reinversión en vivienda pública y redistribución de recursos del presupuesto militar a educación, atención médica, empleos y necesidades de infraestructura verde (Booker, 2018). Estos son algunos de los problemas que abordó la Campaña contra la Pobreza hace más de cincuenta años. "La injusticia en todas partes es una amenaza a la justicia en todas partes", escribió King en la carta desde la prisión de Birmingham, cinco años antes de la Campaña de los Pobres. La injusticia económica es realmente una amenaza a la justicia de todos. Estados Unidos se caracteriza por la injusticia económica y seguirá siéndolo, a menos que se tomen medidas serias para combatirla.
Referencias
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Desmond-Harris, J. (16 de enero de 2017). La Campaña de los Pobres:la protesta poco conocida que MLK planeó cuando murió. Obtenido de https://www.vox.com/2017/1/16/14271074/poor-peoples-campaign-mlk-protest
Fairclough, A. (1986). Los predicadores y el pueblo:los orígenes y los primeros años de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, 1955-1959. Revista de Historia del Sur, 52 (3), 403-440.
Freeman, J. y Kolozi, P. (2018). Martin Luther King, Jr. y la cuarta revolución estadounidense:la campaña de los pobres a los cincuenta. Revista de estudios americanos , (64), 1-18.
King, ML, King, CS y Harding, V. (2010). ¿Hacia dónde vamos desde aquí:caos o comunidad? Boston:Beacon Press.
Messman, T. (2007). La campaña contra la pobreza:rebelión noviolenta por la justicia económica. Raza, pobreza y medio ambiente, 14 (1), 30-32. Obtenido de http://www.jstor.org/stable/41555132
Miller, M. (sin fecha). Alinsky para la izquierda:la política de organización comunitaria. Obtenido de https://www.dissentmagazine.org/article/alinsky-for-the-left-the-politics-of-community-organizing
Pearlman, L. (2014). Más que una marcha:La pobre campaña en el distrito. Historia de Washington, 26 (2), 24-41. Obtenido de http://www.jstor.org/stable/23937716
SCLC. (Dakota del Norte). Obtenido de https://nationalsclc.org/
