Durante miles de años, la humanidad ha desarrollado, refinado y aplicado formas de castigo y violencia física. Los azotes eran la forma más popular y duradera de infligir sufrimiento, pero es la pérdida de los testículos o arrancar los ojos lo que más hiela la sangre en las venas.
La situación de un esclavo nunca fue envidiable. Los esclavos solían ser castigados dolorosamente. Esta situación no cambió hasta la abolición de la esclavitud en la segunda mitad del siglo XIX. Ya data del siglo XVIII a.C.E. El "Código Hammurabi" dejaba claro que el principio de "ojo por ojo y diente por diente" sólo se aplicaba a los ciudadanos libres.
El artículo 199 despeja todas las dudas en caso de que el esclavo sea propiedad ajena:
Si se rompe el ojo del esclavo de un ciudadano o se rompe un hueso del esclavo de un ciudadano, pagará la mitad del precio.
En una situación en la que el torturador era también el dueño del esclavo, podía hacer con el sujeto lo que quisiera.
Castigo de flagelación para esclavos
Incluso en la antigua Roma, la flagelación era la forma preferida de castigar a los esclavos. Se realizaba con varios tipos de herramientas según el grado de la infracción. Los azotes más delicados se realizaban con un cinturón de cuero plano (férula). Para las faltas más graves se utilizaba un látigo hecho con tiras rígidas de pergamino (scutica) y el esclavo era castigado con un flagelo hecho con tiras de cuero cargadas con objetos para infligir más dolor y heridas, como ganchos o bolas de metal. .
El esclavo que fue víctima de los azotes
La flagelación fue un método popular para infligir dolor hasta el fin de la esclavitud. Incluso en la Nueva Orleans del siglo XIX, los torturadores podían torturar a un esclavo negro a la luz de la ley utilizando un látigo:
A su lado estaba un enorme hombre negro con un largo látigo, que manejaba con una fuerza terrible y una precisión maravillosa. Cada golpe rompía un trozo de piel que se pegaba al látigo o se estremecía contra el pavimento. La sangre siguió justo detrás de ella. Su cuerpo se volvió una masa azulada y sangrienta de músculos en carne viva y temblorosos...
Flagelación de criminales
Por ley, no sólo los esclavos eran azotados. La flagelación era una forma de administración de justicia por crímenes cometidos muchos siglos antes de Cristo.
Según el "Código de Hammurabi", tal sanción se castigaba con acusaciones falsas contra un sacerdote, y 168 delitos según la ley penal del Antiguo Testamento debían ser azotados. Entre ellos estaban las relaciones sexuales con una mujer que estaba menstruando o el incesto. El instrumento de administración de justicia estaba formado por tres o cuatro correas dobladas.
Pena de flagelación, dibujo de Jean-Baptiste Le Prince
En la Edad Media, los azotes, para deleite de los espectadores, se realizaban en público. La picota a la que eran atados los condenados se colocaba en el punto central de un determinado pueblo, y el castigado sufría no sólo torturas físicas sino también mentales, soportando las miradas despectivas de los asistentes a este acto. Los instrumentos con los que se ejecutaba el castigo eran, entre otros, palos, varas de roble, látigos o cuerdas.
En Europa, la flagelación de criminales en nombre de la ley continuó hasta el siglo XIX. Según el "Código de castigo del Reino de Polonia" de 1818, era posible castigar al villano de 16 a 120 golpes con una vara, pero un máximo de 30 golpes a la vez. El "Código de penas mayores y correctivas", que data de 1847, preveía azotes entre 80 y 200 veces, con un límite de 40 azotes por vez.
Castigos de mutilación:cortar testículos, senos u orejas
A lo largo de los siglos, los códigos legales han previsto, además de la flagelación, otras formas de administración de justicia para los delitos cometidos. Uno de ellos eran los castigos de mutilación, derivados de la palabra latina mutilatio, que significa mutilación, daño. Los castigos de mutilación tenían como objetivo no sólo infligir dolor al infractor, sino también dañar permanentemente el cuerpo del convicto. El tipo de castigo dependía del tipo de delito.
Las penas de mutilación ya estaban en vigor en los tiempos del "Código Hammurabi", así como en la ley islámica o judía, hasta las normas jurídicas europeas del siglo XIX. Inicialmente, operaban según el principio del talión (latín:talio, que significa represalia, retribución), es decir, según el "Código de Hammurabi":ojo por ojo, diente por diente. Había pena de muerte por asesinato e idéntica mutilación por lesiones corporales.
En el caso de delitos no relacionados con la pérdida de la vida o deterioro de la salud, se tomó la decisión de desalentar y al mismo tiempo prevenir un delito similar en el futuro. A los ladrones les cortarían la mano y dos dedos a los que juraban. La violación y el adulterio implicaban castración, blasfemia con cortar la lengua y engaño con cartas con arrancar los ojos.
Un estigma de por vida
El objetivo más importante del estigma era advertir a la gente sobre el criminal que los rodeaba. La marca se quemaba con mayor frecuencia en la cara, a veces en otras partes del cuerpo, utilizando una herramienta de hierro candente moldeada en forma de signo de un símbolo de delito específico.
La ceguera de Piotr Włostowic en 1145
En cuanto a los símbolos en sí, los más populares eran los derivados de las primeras letras de los crímenes cometidos. En la antigua Roma, la letra F denotaba esclavos fugitivos (del latín fugitivus - fugitivo), en la Inglaterra medieval, la letra M (de homicidio involuntario) para asesinos y la letra T (de ladrón) para ladrones. En Francia, hasta 1832 se quemó un estigma a los ladrones, por ejemplo, con la forma de la letra V (del francés voleur).
Las mujeres condenadas por brujería en Hungría fueron quemadas con la forma de una cruz en el pecho y el signo de una llave de iglesia entre los omóplatos. En Gdańsk, los delincuentes eran marcados con un estigma en forma del escudo de armas de la ciudad. Otros símbolos interesantes que se encontraron en la frente de quienes infringen la ley incluyen la pata de un perro en un ladrón o los genitales de un adúltero. En Inglaterra, el castigo en forma de estigma se abandonó en 1829 y, de acuerdo con la ley polaca, en el "Código de penas principales y correctivas" de 1847 había una disposición sobre la ejecución pública del estigma por parte del verdugo y consistía en : [...] apretando, en la forma prescrita, en el omóplato izquierdo del preso tres letras K.A.T. (palabras iniciales de agotador). Los setenta años y las mujeres no pueden ser estigmatizados.
Desde la perspectiva de la historia humana, al hombre nunca le han faltado ideas sobre formas de castigar a quienes no cumplen con las normas generalmente aceptadas. La progresiva secularización de la sociedad y la reducción de la influencia de la Iglesia en los asuntos estatales tuvieron un impacto significativo en la flexibilización de la forma de administrar justicia por los delitos.
Bibliografía:
- A. Golus, La infancia ensombrecida por la vara. La Historia y los Rostros de la Violencia Contra la Infancia, Editio 2019
- I. Bieżuńska-Małowist, M. Małowist, Niewolnictwo, Czytelnik 1987
- L. Lyons, Una historia del castigo corporal, Bellona 2010
- J. Warylewski, Kara. Fundamentos filosóficos e históricos, Editorial de la Universidad de Gdańsk 2007
- Código de sanciones principales y correctivas, Varsovia 1847
