El 6 de junio de 1944, conocido como el Día D, marcó el mayor día de la Segunda Guerra Mundial: los Aliados desembarcaron en Normandía, iniciando una campaña que, en once meses, acabaría con el Tercer Reich.
La fecha de la invasión, bajo el nombre en código Operación Overlord, se eligió cuidadosamente según criterios meteorológicos. El plan de paracaidistas requería luna llena y marea media, condiciones que coincidieron el 5 de junio, día designado como "D-Day" para iniciar las operaciones.
Los meteorólogos aliados
Seis expertos trabajaban en tres grupos distintos:
- Widewing: Irving Krick y Ben Holzman (EE. UU.)
- Admiralty: James Stagg y Robert Hogben (Reino Unido)
- Dunstable: Sverre Petterssen (Noruega) y Charles Douglas (Reino Unido)
El equipo estadounidense utilizaba un método analógico basado en datos históricos, lo que les llevó a pronosticar un clima demasiado optimista. Si se hubiera seguido esa previsión, la invasión del 5 de junio habría sido un desastre.
El Servicio Meteorológico Británico, junto al Admiralty, pidió retrasar la operación y contó con la ayuda del renombrado noruego Sverre Petterssen, una autoridad mundial en análisis y pronóstico del tiempo.
En la madrugada del 5 de junio, bajo cielos tormentosos, los pronosticadores aliados informaron al general Eisenhower que "una breve ventana de buen tiempo permitiría la invasión".
Así, el martes 6 de junio, pese a condiciones apenas tolerables, la mayor fuerza anfibia de la historia desembarcó en las playas de Normandía.
(Este mapa había sido analizado por meteorólogos alemanes…)
Irónicamente, los pronosticadores alemanes, al percibir una nueva tormenta del Atlántico Norte, concluyeron que el clima sería demasiado adverso para una invasión.
(Foto: Broadcasting in Dunstable)
Dos versiones dominantes
1) La historia heroica, que resalta al equipo estadounidense de Krick y Holzman por haber encontrado las condiciones “favorables”.
2) El informe burocrático de James Stagg (1971), que enfureció a Petterssen y que él mismo contrarrestó con sus memorias, publicadas en noruego (1974) y en inglés (2001).
Sverre Petterssen y su aporte
Petterssen dirigió el Departamento de Meteorología del MIT en 1939, publicando *Weather Analysis and Forecasting* (1940) e *Introduction to Meteorology* (1941). Cuando los nazis ocuparon Noruega, abandonó el MIT para incorporarse al Met Office británico como asesor de las fuerzas noruegas.
Trabajó bajo la dirección de Sir Nelson Johnson, elaborando pronósticos de bombardeo sobre Alemania y, entre sus descubrimientos, identificó los fuertes vientos de gran altura que más tarde se conocerían como corriente en chorro.
Petterssen fue el único meteorólogo formado en Noruega que participó en los pronósticos del Día D, encargándose de los análisis de gran escala y de los pronósticos a medio plazo.
Según sus propias memorias, los equipos de Dunstable y del Admiralty se opusieron al día 5 de junio; finalmente, el grupo de Widewing “cedió” ante la mayoría, pues los pronósticos estadounidenses carecían de documentación suficiente.
El debate entre los meteorólogos favoreció el reconocimiento público de la disciplina y sentó las bases para que, hoy en día, los servicios meteorológicos revisen y discutan los datos antes de emitir un pronóstico oficial.
Una historia poco conocida
Dos corbetas griegas, Tombazis y Kriezis, también participaron en el desembarco. El entonces joven marinero Dimitris Andriotis, de 16 años, relató en el sitio GR Reporter cómo su barco, recién salido de convoyes en el Atlántico, se encontró en medio del caos de la invasión.
Andriotis describió la escena: “El caos reinaba… las olas de los barcos de asalto llegaban cada media hora. Los alemanes, atrincherados en la Muralla del Atlántico, disparaban con ametralladoras, morteros y granadas. Algunas lanchas fueron incendiadas, otras hundidas. Los marines se ahogaban sin ayuda.”
Tras la guerra, Andriotis se estableció en Berlín, donde trabajó como cocinero y escritor bajo el seudónimo Fanis Fandemis. Murió el 15 de mayo de 2016, a los 89 años, y su nombre quedó fuera de los actos conmemorativos oficiales, a pesar de su deseo de ser recordado junto a los demás veteranos del Día D.
Fuentes
- https://www.grreporter.info/en/dday_memories_only_greek_survivor/11256
- https://www.dunstabletoday.co.uk/lifestyle/dunstable-met-office-forecast-delayed-d-day-invasion-1-6087931
- https://www.theexeterdaily.co.uk/news/local-news/exeter-based-met-office-pays-tribute-d-day-meterologists
- https://www.metoffice.gov.uk/about-us/who/our-history/d-day-75th-anniversary#Forecastingin1944
- "The story of a butterfly" – Kolidas Th., 2014
