Aceras y casas cubiertas de oro puro. Este tipo de leyendas circulaban sobre una ciudad fundada por un pueblo que se enriquecía vendiendo a sus compatriotas como esclavos. ¿Existió realmente el Eldorado africano? Si es así, ¿qué llevó a su caída?
A principios de los siglos XI y XII, los tuaregs, el pueblo del desierto que vivía libremente en las vastas áreas del Sahara, en las áreas de lo que hoy es Argelia, Níger y Malí, fundaron un asentamiento llamado Tombuctú. El lugar no fue casual. Eligieron un lugar donde se cruzaban las rutas que conducían a las cuatro direcciones de África:de norte a sur, de este a oeste y viceversa. Como escribe Charlie English en su último informe histórico "Contrabandistas de libros de Tombuctú ", También era" la intersección del desierto cálido más grande del mundo y el río más largo de África occidental ".
Las leyendas del Eldorado africano no dejaron en paz a los europeos. Especialmente el de las aceras bañadas en oro…
Un asentamiento en el extremo sur del Sahara, a pocos kilómetros del cauce principal del río Níger, se convirtió en el hogar de guerreros tuareos y sus esclavos, cazadores, pescadores libres y agricultores.
Aquí floreció el intercambio de bienes. Esto es lo que escribió sobre ella el cronista del siglo XVII Es-Sadi:
Al principio se reunían allí viajeros terrestres y fluviales. Tenían allí un almacén de sus mercancías y cereales. Este lugar rápidamente se convirtió en un destino para los viajeros que regresaban allí cada vez con mayor frecuencia. Confiaron sus bienes al cuidado de un esclavo, al que llamaban Tombuctú. Esta palabra significa "viejo" en su idioma, y este bendito lugar recibió su nombre de él .
Los investigadores contemporáneos, sin embargo, creen que el nombre proviene de las palabras bereberes "tim" y "buktu", que significaban "lugar de una pequeña duna" y estaba asociado con la ubicación de la ciudad en una pequeña colina.
Durante siglos, Tombuctú ha sido el centro de un intenso comercio entre el África negra y el norte de África islámico y, a través de él, con Europa. Debido a la riqueza y la relativa inaccesibilidad, la imagen mítica de la ciudad se hizo popular.
Personas especializadas en trata de personas
En Tombuctú se vendían y compraban sal, orfebrería, adornos, caballos, dátiles, marfil, oro, cueros, perfumes y esclavos. Los tuareg trajeron estos materiales del Mediterráneo, de los países del Magreb. La otra forma era extraer oro de las profundidades del África Negra, huesos y pieles de animales cazados allí y esclavos capturados, con los que los tuaregs se ocupaban profesionalmente. Ya comerciaban con los romanos, y en épocas posteriores participaron activamente en su exportación a Estados Unidos . La captura de personas era una de las principales fuentes de ingresos de la gente de Tombuctú.
Caravanas de cientos de camellos viajaban hacia el centro, los barcos fluviales traían toneladas de mercancías; Aquí se reunían nómadas africanos, bereberes, árabes y del desierto para comerciar. Así que aquí el África árabe se encontró con el África negra. Gracias al comercio, el asentamiento creció rápidamente y se enriqueció, transformándose con el tiempo en una ciudad.
A principios del siglo XIV, Tombuctú pasó a formar parte del poderoso estado de Malí, y poco después llegó su época dorada. El rey musulmán de Mali Musa I construyó allí su palacio y la gran mezquita Jinguereber con un alto minarete característico. La ciudad rápidamente se convirtió en la residencia del representante del gobierno local, la capital provincial y la sede de una guarnición militar. Al mismo tiempo, uno de los principales centros del imperio medieval, famoso por la riqueza y generosidad de sus gobernantes. Una ciudad de comercio, artesanía y seguridad
La floreciente ciudad atrajo a la gente. Estuvo habitada por bereberes, visitantes negros del centro de Mali, comerciantes del Magreb, oasis saharianos e incluso Egipto. Mientras organizaban el comercio, los abogados musulmanes defendían las estrictas reglas del comercio.
El Estado de Malí, del que Tombuctú pasó a formar parte, garantizaba estabilidad y seguridad. Los gobernantes de allí mantuvieron los caminos tranquilos y liquidaron los robos con tanta eficacia que, como escribió uno de los viajeros, era posible viajar por todo el imperio sin escolta. Las sentencias dictadas por los jueces (los llamados cadíes) se ejecutaban con eficacia y los abusos de las autoridades locales se castigaban rápida y severamente. Con el tiempo, apareció una capa de artesanos que elaboraban productos para los habitantes, los agricultores locales y para la exportación. Tombuctú se ha desarrollado demográfica y económicamente.
¿El Dorado mítico o real?
El siglo XV trajo un cierto empeoramiento de la situación de Tombuctú. Primero, fue capturada por los tuaregs, quienes se la recuperaron a los gobernantes de Malí. Sin embargo, no interfirieron demasiado en su desarrollo. Fue aún peor cuando el pueblo derrotó a Sunni Ali, gobernante de un gran país de África occidental llamado Songhaj. Persiguió a los habitantes y trajo tributos de la ciudad. La situación volvió a la normalidad sólo después de la muerte del rey y el fin de las luchas por el legado.
El principio del matriarcado estaba en vigor entre los tuaregs, los fundadores de Tombuctú. En la ilustración se muestra la antigua reina de un pueblo que pasó miles de años capturando esclavos y comerciándolos con los europeos.
Gracias a esto, en el siglo XVI la ciudad volvió a alcanzar su pico de desarrollo. Según las estimaciones de los investigadores, en este siglo en Tombuctú y las ciudades vecinas podrían haber estado habitadas hasta 35.000 personas (a menudo se da otra cifra mucho mayor:100.000). En aquella época sólo Gdańsk tenía más habitantes en Polonia. Así es la descripción de la ciudad, que hace el viajero León Africano, en su último informe histórico "Contrabandistas de libros de Tombuctú ”Charlie inglés:
Según la descripción de León Tombuctú, era una ciudad rica y encantadora. Aunque las casas allí eran en su mayoría chozas de barro con techo de paja, en el centro de la ciudad había "un templo de piedras labradas unidas con piedra caliza, construido por un arquitecto de los Béticos [las montañas del sur de España]... y por el mismo maestro albañil erigido un gran palacio donde se detiene el rey."
La gente del pueblo disfrutaba de "gran riqueza", señaló León, y usaba oro puro en lugar de monedas acuñadas. Además de mantener un ejército permanente de 3.000 jinetes y un gran número de soldados de infantería que disparaban flechas envenenadas, el rey Tombuctú también tenía "un gran tesoro en monedas y lingotes de oro", uno de ellos pesaba casi 600 kilogramos. .
De hecho, en las grandes transacciones y en el comercio a larga distancia no se utilizaban monedas, sino oro pesado en los llamados mitkals, o la medida árabe de 4,72 gramos. Se estima que en el siglo XIV Tombuctú era la ciudad más rica del mundo.
Cuando Tombuctú entró en el imperio de Malí, gobernado por Mansa Musa, se convirtió en un auténtico Eldorado africano. Su poder se basaba en el comercio, y el propio gobernante musulmán supuestamente acumuló una fortuna valorada hoy en día en 400 mil millones de dólares...
Había leyendas sobre sus tesoros. Se decía que las aceras estaban cubiertas de oro puro, y sus gobernantes estaban llenos de lujos:telas caras, objetos de valor, caballos de pura sangre y esclavos . La demanda de oro y su alto precio habían persistido en los países mediterráneos durante siglos, y los comerciantes de oro de Tombuctú ganaban cada vez más.
La riqueza de esta ciudad africana se puede comprobar en el mensaje de uno de los viajeros del siglo XIV:Ibn Battuta. Es decir, escribió que el gobernante de Tombuctú, el mencionado Musa I, en 1324 hizo una peregrinación a La Meca en un séquito de 60.000 soldados y 5.000 esclavos. Según se informa, el rey musulmán se llevó una tonelada de oro para… gastos menores. Sin embargo, durante el viaje gastó tanto que redujo el valor del oro en El Cairo durante toda una generación. provocando una inflación de unos doce años!
¡Llega a Tombuctú!
La obra del viajero y geógrafo León del siglo XVI citada anteriormente titulada Describiendo África ha sido traducido del italiano a muchos idiomas, incl. al inglés y rápidamente despertó una ola de interés en África y la propia Tombuctú en toda Europa.
Los rumores sobre la existencia de la ciudad habían estado circulando en Europa durante varios cientos de años, y sus riquezas habían sido anunciadas al menos desde el siglo XIV. Mientras que Cipangu Marco Polo sería una tierra en la que el techo del palacio real estaba decorado con metales preciosos, las casas en Tombuctú supuestamente estaban cubiertas de oro. Decenas de exploradores fueron enviados en una misión para encontrar la ciudad - Escribe Charlie English en "Los contrabandistas de libros de Tombuctú ”.
El primer europeo en llegar a la ciudad fue el oficial británico Alexander Gordon Laing. Llegó allí en 1826, pero lo pagó con su vida, asesinado por los tuareg. Quien logró encontrar la ciudad y regresar fue el francés René-Auguste Caillié. Sin embargo, el declive gradual de Tombuctú había comenzado antes, debido principalmente a la expansión del comercio marítimo por parte de portugueses y holandeses. Hizo que el transporte de mercancías por carretera a través del inhóspito Sahara no fuera rentable. El clavo literal en el ataúd de la prosperidad Tombuctú, por el contrario, se ha convertido en una invasión marroquí.
Fin del tamaño
En la segunda mitad del siglo XVI, el sultán de Marruecos, Ahmed El-Mansur, inició la campaña de conquista y expansión de su país. Sus tropas avanzaron hacia el sur, ocuparon más zonas y en diciembre de 1591 entraron en Tombuctú.
La ciudad fue saqueada y la represión cayó sobre sus habitantes. Se enviaron grandes sumas a Marruecos. Según las crónicas, el sultán recibió 100.000 mitales de oro, muchos esclavos y otros objetos de valor. . La ciudad, constantemente saqueada, cayó en decadencia. Estallaron disturbios y luchas internas. “No era un buen momento, no había buena cosecha ni comida. Lo único que faltaba por completo era el abuso de poder "- escribió el cronista.
Los tuaregs no podían tener ninguna autoridad sobre sí mismos. Por eso continuaron provocando nuevos levantamientos. En 2015, fueron derrotados por los fundamentalistas islámicos. La foto muestra a yihadistas de Al Qaeda del Magreb Islámico cerca de Tombuctú.
En 1893, Tombuctú fue ocupada por Francia y dos años más tarde incorporada al Sudán francés. La era de la dominación francesa había comenzado. En aquella época, el famoso Eldorado africano era sólo una pequeña ciudad de provincias, sombra de una gran metrópoli de siglos atrás.
Contrabandistas de libros
El Sudán francés obtuvo su independencia en 1960 y adoptó el nombre de República de Malí. Los años de independencia no fueron pacíficos, porque los rebeldes tuareg, que no tenían ningún poder sobre sí mismos, de vez en cuando provocaban otro levantamiento contra el gobierno central. Sin embargo, lo peor llegó en el siglo XXI.
En 2015, el norte del país fue ocupado por fundamentalistas islámicos que hicieron de Tombuctú la capital de su país. Comenzaron a destruir monumentos y libros. Anunciaron que no quedaría ni un solo edificio antiguo en la ciudad. Los habitantes, atados a su historia, decidieron sacar en secreto los manuscritos históricos de la ciudad.
Además de la enorme riqueza que acumuló Tombuctú en la Edad Media, también fue una ciudad inusual en términos de logros intelectuales. Fue aquí donde aparecieron las llamadas urticarias. Abrieron escuelas y acogieron a los estudiantes conocidos como mesas. Los libros necesarios para estudiar eran importados de El Cairo, La Meca, Fez y otros importantes centros de la cultura musulmana. Se crearon grandes y valiosas bibliotecas en escuelas, mezquitas y hogares privados. Se decía que tenían un total de 700.000 a 1 millón de volúmenes .
La abundancia de manuscritos en Tombuctú (en la foto) superó todas las expectativas. Si no hubiera sido por algunos de los extraordinarios bibliotecarios que los salvaron de los yihadistas, el notable legado de la civilización habría perecido.
Graduarse de la educación superior en Tombuctú permitió estudiar fácilmente en El Cairo, Alejandría, Fez y Marrakech, donde los estudiantes iban con mayor frecuencia. Casi todas las colmenas destacadas de Tombuctú han completado sus estudios en una de estas ciudades. La abundancia de oro acumulada por las escuelas locales les permitió costear estos costosos viajes, escribió el historiador polaco e investigador de la historia africana Michał Tymowski.
Los manuscritos en los que se escribió la civilización de Tombuctú comenzaron a ser contrabandeados después de la ocupación del país por los yihadistas, incl. en cajas metálicas para verduras y frutas. Hasta que en enero de 2016 las tropas francesas y gubernamentales recuperaron la ciudad, como informa Charlie English en su informe histórico "Contrabandistas de libros de Tombuctú ”- En tres meses, se publicaron 285.000 manuscritos en 2.400 cajas. Fueron escondidos en apartamentos privados en Bamako, la capital del país, salvando la historia de Tombuctú del olvido.
Bibliografía:
- Henry Barth, Viajes y descubrimientos en África del Norte y Central , Harper y hermanos 1859.
- Charlie English, Contrabandistas de libros de Tombuctú , 2018 Editorial de Poznań.
- Marta Kowalska, La legendaria Tombuctú:La ciudad de arcilla que esconde manuscritos de valor incalculable , Podróże.Gazeta.pl [acceso en línea:15 de marzo de 2018].
- Michał Tymowski, Historia de Tombuctú , Ossolineum 1979.
