Divorcios en la Edad Media: ¿Se podía romper el matrimonio?
Según la legislación eclesiástica, el matrimonio era indisoluble y de por vida. Sin embargo, existían excepciones muy limitadas que permitían la anulación del vínculo si la Iglesia declaraba que nunca se había celebrado válidamente. Con el paso de los siglos esa lista de causas se redujo aún más.
Casimiro el Grande y su intento de anulación
El rey polaco Casimiro el Grande, sin herederos varones, quiso anular su matrimonio con Adelaide Heska, una mujer estéril. ¿Qué argumentos podía presentar y cuáles estaban fuera de discusión?
Traición, herejía o violencia no bastaban
En el siglo XIV ya no se concedía la anulación por motivos como traición o herejía. El papa Inocencio IV llegó a señalar que el simple hecho de que un esposo mantuviera relaciones anal con otros hombres no justificaba la ruptura. Sólo una mujer que fuera forzada a practicar tales actos podía solicitar la anulación.
Escena de la boda de Luis VIII con Leonor de Aquitania, miniatura del siglo XIV.
Delitos graves como la herejía o la apostasia sólo permitían la separación, no la disolución total del vínculo. La brutalidad del marido tampoco otorgaba a la esposa el derecho a divorciarse.
Motivos aceptados para la anulación
Los tribunales eclesiásticos admitían la anulación en casos de coerción (por ejemplo, secuestro de la novia), impotencia permanente o, en algunos lugares, castración. Los juristas debatían sobre si la castración después del matrimonio era causa suficiente.
El jurista inglés William of Pagula defendía que los hombres castrados no debían ser discriminados, mientras que Tomás de Aquino sostenía que la incapacidad permanente para reproducirse era siempre un impedimento para el matrimonio.
Las autoridades eclesiásticas también consideraban el origen de la impotencia. Si la pérdida de la función estaba vinculada a supuestos hechizos, se concedían hasta tres años para que el hombre se curara. En casos disputados se recababan testimonios de vecinos, declaraciones juradas y, a veces, exámenes físicos.
Procedimientos poco ortodoxos
En la Inglaterra del periodo, los tribunales eclesiásticos empleaban a mujeres de buena reputación para demostrar la impotencia del marido. Estas mujeres podían desnudar el pecho, besar y acariciar al acusado, incluso tocar sus genitales. Si el hombre permanecía insensible, era declarado incapaz de ser esposo.
Representación de Casimiro el Grande, obra de A. Lesser.
En el caso de las mujeres, la investigación se centraba en determinar si el himen estaba roto, lo que indicaría que la esposa había consentido el coito. Los jurados consideraban que la “frialdad” femenina era más fácil de superar que la impotencia masculina. William of Pagula incluso sugirió abrir quirúrgicamente la vagina o usar temporalmente a una mujer con órganos más grandes para probar la capacidad sexual.
¿Era suficiente la esterilidad?
En la relación entre Casimiro y Adelaide ninguno de los problemas anteriores se presentaba. Casimiro no alegó debilidad sexual y, de haberlo hecho, sus numerosos amantes ilegítimos habrían desmentido la acusación. Además, era complicado probar que el matrimonio nunca se había consumado o que Adelaide había perdido repentinamente la capacidad sexual.
El único argumento que Casimiro podía presentar era la esterilidad demostrada de su esposa. Sin embargo, en el siglo XIV la falta de hijos no se consideraba causa suficiente para la anulación, sobre todo si la condición no se conocía antes del matrimonio y si el vínculo ya había sido consumado.
Los papas a veces concedían excepciones a reyes y nobles, pero sólo cuando ambas partes estaban de acuerdo o cuando la anulación servía a intereses políticos de la Curia. Casimiro, enfrentado a la ira de su hermana que buscaba venganza por la muerte de su hijo, no contaba con el apoyo de Aviñón, ni logró que Adelaide renunciara al trono y aceptara la anulación.
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