En la época de los últimos príncipes Piast, Mazovia seguía siendo un territorio independiente, como bien sabía Zygmunt el Viejo. Para incorporar la región a la Corona, el rey planeó un matrimonio dinástico entre su hija y el heredero mayor de los dos hermanos, extendiendo el derecho al trono a ambos. Pero el destino reservó una gran tragedia: la muerte de los dos herederos y una sospecha de brujería.
Comencemos por el principio. En 1503 falleció el duque de Mazovia, Konrad III Rudy, dejando viuda a Anna Mazowiecka, dos hijas y dos hijos. Tras un breve periodo de gobierno conjunto, en 1516 los magnates obligaron a la familia a ceder el poder al hijo mayor.
El príncipe Stanisław
Stanisław, descrito por Jerzy Besala como "caballeroso y valiente, aunque de carácter afable pese al consumo de alcohol", no disfrutó mucho de su reinado. En agosto de 1524 viajó a visitar a su hermano menor, Janusz, a Błonie, donde ambos celebraron con una comida.
Al día siguiente, después de una noche lluviosa, el príncipe sufrió la temida "resaca del día siguiente". Con el estómago indispuesto, sólo tomó un trozo de capón preparado con vinagre de malmassy.
El capón, que debía ser un remedio para su malestar, resultó fatal. Stanisław cayó enfermo gravemente y falleció el 8 de agosto de 1524, a los 28 años.
El príncipe Janusz
Dos años después, el hermano menor, Janusz, murió súbitamente el 10 de marzo de 1526, tras una breve enfermedad. La coincidencia de ambas muertes, sin herederos varones, provocó sospechas de envenenamiento y la aparición de una figura central: Katarzyna Radziejowska, voivoda de Płock.
La supuesta conspiración de la voivoda
Katarzyna, ambiciosa y presente en la corte de la duquesa Anna, habría buscado casarse con el heredero al trono. Primero intentó seducir a Stanisław, pero la madre del príncipe intervino y lo apartó del entorno.
Desilusionada, la voivoda volvió su atención a Janusz, cautivándolo con sus encantos. Según la versión popular, durante la reunión de los hermanos en Błonie, Katarzyna habría envenenado el capón que consumió Stanisław.
Cuando Janusz también murió, Zygmunt el Viejo ordenó una investigación oficial. Los testimonios apuntaron a Katarzyna y a sus cómplices, entre ellos Piotr Jordanowski, quien habría ocultado el capón para que sólo lo consumieran los príncipes.
Los juicios y las acusaciones de brujería
El proceso llevó al arresto de Jordanowski, quien fue condenado y ejecutado. Dos mujeres, la noble Kliszewska y una panadera sospechosa, fueron torturadas y confesaron haber preparado el veneno. Ambas fueron declaradas brujas y quemadas en la hoguera, según relata el cronista Marcin Bielski.
Katarzyna, hija del propio voivoda de Płock, escapó al amparo de su padre y pronto contrajo matrimonio, desapareciendo de los registros históricos.
¿Mito o realidad?
El historiador Marek K. Barański, en "Dynasty of the Piasts in Poland", afirma que los exámenes post-mortem del cuerpo de Janusz no revelaron indicios de envenenamiento. Propone causas naturales como tuberculosis o sífilis, atribuibles al estilo de vida de los jóvenes príncipes.
Sin embargo, la versión de la voivoda envenenadora sigue alimentando la imaginación popular, convirtiendo a Katarzyna Radziejowska en una figura casi legendaria de bruja y femme fatale.
