El trato de los esclavos en la Roma antigua
Para los romanos, los esclavos no eran personas, sino posesiones vivientes que podían ser explotadas sexualmente sin restricción. La historiadora Mary Beard afirma que los ricos no necesitaban visitar burdeles porque ya disponían de esclavos, hombres y mujeres, a los que podían abusar con la sola autorización del dueño. Si alguien los utilizaba sin permiso, se le castigaba como si dañara una propiedad.
Los esclavos eran una mercancía corriente y, para satisfacer sus caprichos, los romanos no dudaban en castrarlos. En la práctica, la legislación romana no ofrecía protección alguna a los esclavos: no podían contraer matrimonio y su vida sexual quedaba a merced del propietario. Incluso figuras como Cayo Catón el Viejo cobraban una tarifa a los esclavos que deseaban mantener relaciones entre ellos.
Los romanos a menudo obligaban a sus esclavos a mantener relaciones sexuales entre sí, disfrutando del espectáculo pervertido. Un brazalete de oro hallado cerca de Pompeya lleva la inscripción «Del amo para su esclava», lo que sugiere que, en algunos casos, la intimidad podía conllevar favores o incluso la promesa de libertad, ya que algunos dueños liberaban a sus esclavos por amor, gratitud o capricho.
El sudor de los gladiadores
Los gladiadores constituían un caso particular. Inscripciones en las paredes de Pompeya revelan la admiración de jóvenes romanas por estos combatientes, comparándolos con los ídolos modernos. Por ejemplo, el Thracian Celadus era llamado «héroe de las chicas», y el retiario Krescens se describía como el «doctor de las niñas» en la noche.
Estas anotaciones pueden ser meras expresiones de fanatismo, pero también reflejan una verdadera atracción. Algunas mujeres, encontradas entre los restos de las barracas de gladiadores, podrían haber buscado ayuda o protección, no sólo placer.
Los gladiadores, a menudo esclavos capturados en guerras, despertaban pasiones intensas. Incluso las vestales apreciaban su “profesión”. Augusto prohibió que las mujeres se sentaran demasiado cerca del anfiteatro para evitar rumores de liaisons con estos musculosos esclavos. Se rumorea que el padre del emperador Cómodo habría sido un gladiador, y que algunos hombres compraban el sudor de los gladiadores, creyendo que contenía hormonas que aumentaban la virilidad.
Los hombres también se dejaban seducir: un horóscopo del joven Antígono de Nikoí (nacido el 6 de abril del 11 d.C.) lo describe como «sensual y amante de los gladiadores», lo que sugiere fantasías masculinas ocultas detrás de varios mosaicos y pinturas.
Artistas, músicos y castrados
En Roma, cualquier artista escénico era considerado un hombre que vendía su cuerpo. No había distinción clara entre un actor y una prostituta. Los griegos, en sus simposios, también deseaban a chicas aullistas y a niños con kithara. En la capital, incluso los ciudadanos libres que optaban por la vida artística perdían honor. Juvenal, por ejemplo, ridiculizaba a los cantantes extranjeros llamándolos «cobardes» y equiparaba a los gladiadores con prostitutas masculinas.
Los niños castrados, conocidos como eunucos, eran particularmente apreciados por los llamados «gourmets» romanos, tanto hombres como mujeres, que los utilizaban como juguetes sexuales. Durante el reinado de Domiciano (finales del siglo I d.C.) se prohibió la castración de niños con fines eróticos, pero la práctica continuó mediante la mutilación de esclavos fuera de Roma (Siria, Egipto y Delos eran centros de producción de eunucos), que luego se vendían en el mercado capitalino.
Fuentes y bibliografía
- Michael Grant, Gladiators, Tadeusz Rybowski, Ossolineum, 1980.
- John R. Gregg, Sex, the Illustrated History: Through Time, Religion and Culture, vol. I, Xlibris Corporation, 2016.
- Juvenal, Satire VII, en Lida Winniczuk, Three Roman Satirists. Horace, Persius, Juvenal, PIW, 1959.
- John G. Landels, Music of Ancient Greece and Rome, Maciej Kaziński, Homini Publishing House, 2003.
- Meet the Romans with Mary Beard, episodio 3: Behind Closed Doors, BBC, 2012.
- Thomas Wiedemann, Emperors and Gladiators, Routledge, 2002.
- John G. Younger, Sex in the Ancient World from A to Z, Routledge, 2005.
