Primeros años y formación
Ioannis Kapodistrías nació en 1776 en Corfú, entonces bajo dominio veneciano, en una familia aristocrática. Hijo del conde Antonios‑María Kapodistrías y de Adamantini Gonemi, recibió una educación de alto nivel y estudió Medicina en la Universidad de Padua (1794‑1797).
Al regresar a Corfú ejerció la medicina y, en 1799, fue nombrado comandante del hospital militar otomano instalado en la isla. En 1802 fundó la "Asociación Médica Nacional" de Corfú y participó activamente en sociedades filológicas dedicadas al debate científico y al cultivo cultural.
Inicios de la actividad política
Con la creación del Estado Jónico bajo protección rusa y otomana (1800), Kapodistrías empezó su carrera política. En 1801, como enviado del estadista local Spyridon Theotokis, viajó a Cefalonia para aplicar la constitución y restablecer el orden. En abril de 1803 fue nombrado por unanimidad Secretario de Estado de Relaciones Exteriores, Marina y Comercio del Senado del Estado Jónico.
Entre 1804 y 1806 se desempeñó como Inspector de Educación, impulsando la creación de escuelas primarias y bibliotecas públicas en todas las islas Jónicas. En 1807 fue comisario extraordinario en Lefkada y coordinó operaciones militares contra el expansionismo del pasha Ali Tepelenli de Ioannina, contacto que le permitió conocer a futuros héroes griegos como Markos Botsaris y Theodoros Kolokotronis.
Trayectoria en la diplomacia rusa
En 1809, a invitación del zar Alejandro I, Kapodistrías se incorporó al Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia. Su ascenso coincidió con el apogeo del Imperio ruso en la escena europea. Destacó como jefe de la primera misión diplomática rusa en Suiza, participó en la redacción de la Constitución suiza, sirvió como asesor diplomático del zar en el Congreso de Viena y lideró las negociaciones que culminaron en el Tratado de Paz de París.
En 1816 alcanzó el cargo de Segundo Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, posición que mantuvo hasta 1822, cuando se retiró a Suiza por discrepancias con Alejandro I respecto al futuro de Grecia.
Regreso a Grecia y gobernación
Tras varios años en Ginebra y viajes a París, Kapodistrías arribó a Grecia en enero de 1828 para asumir la jefatura del nuevo Estado griego, designado por la 3ª Asamblea Nacional de Troizina (Resolución 6, 3 de abril de 1827). Renunció a su cargo en el Ministerio ruso y rechazó la pensión ofrecida por el zar Nicolás I.
Su programa de gobierno buscaba reorganizar la administración, ampliar las fronteras mediante la diplomacia, fortalecer el poder ejecutivo y pacificar el país debilitando las facciones otomanas. Creó el Consejo Panhelénico, un órgano consultivo que reunía a representantes de los principales grupos políticos.
Oposición y asesinato
La centralización del poder y la designación de sus hermanos Viaros y Augustinos a cargos clave generó descontento entre la aristocracia naval de Hidra y las familias tradicionales de Mani. Tras una serie de revueltas, el 27 de septiembre de 1831, los hermanos Mavromichalis (Tzanis, Konstantinos y Georgios) asesinaron a Kapodistrías en la residencia de la familia en Nafplio, como venganza por la supuesta persecución de Tzanis.
* Stathis Pavlopoulos, Doctor Asociado del Departamento de Ciencia Política e Historia en la Universidad Panteion.
