Operación "Bulmus 6" en la Isla Verde
Durante el verano de 1969, en medio de la guerra de desgaste entre Israel y Egipto, las fuerzas israelíes sufrían constantes hostilidades en el Sinaí. Las pérdidas y la moral decayendo, el mando decidió lanzar una operación de disuasión que también buscaba obligar a Egipto a respetar el alto el fuego.
Planificación del asalto
Zeev Almog, comandante de la unidad naval Sajetet 13, diseñó un plan para atacar el radar de alerta temprana egipcio situado en la Isla Verde (Jazirat al‑Khadra), a unos cuatro kilómetros de la entrada del Canal de Suez. Construida por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial, la isla consistía en una serie de búnkeres de hormigón rodeados de alambre de púas, apenas tres metros sobre el nivel del mar.
Según la inteligencia, la guarnición albergaba unos setenta infantes egipcios y doce comandos de la unidad As‑Sa'iqa, equipados con catorce ametralladoras, dos cañones antiaéreos y cuatro cañones de 85 mm.
El objetivo, extremadamente difícil, quedó en manos de los comandos más experimentados en operaciones marítimas: Sayeret Matkal y Sajetet 13. Doce pontones transportarían a los asaltantes: los cinco primeros llevaban veinte comandos de Sajetet 13, y los restantes veinte soldados de Sayeret Matkal. Los combatientes debían nadar los últimos kilómetros para sorprender al enemigo. La operación recibió el nombre en código Bulmus 6.
El asalto a la Isla Verde
El 19 de julio de 1969 los comandos se pusieron en marcha. Tras dos horas de marcha, los buzos de Sajetet 13 fueron los primeros en entrar al agua, montando vehículos submarinos conocidos como "Pigs". Sin estos aparatos, los combatientes, cargados con cilindros de oxígeno, granadas y munición, no habrían podido llegar a la costa. Estos vehículos siguen utilizándose hoy en día.
"Bajo el agua son un medio de transporte insustituible, no solo para el buzo, sino también para llevar equipamiento adicional. Amplían la distancia y el tiempo de operación" – comenta Naval, exsoldado del JW GROM y autor del libro Zatoka, que narra las operaciones de especialistas polacos en el Golfo Pérsico.
Sin embargo, los "Pigs" resultaron insuficientes: la carga era pesada y las corrientes más fuertes de lo previsto desviaron a los comandos más de 600 m del objetivo. Tras superar una demora de dos horas respecto al horario previsto, lograron llegar a la zona de defensa egipcia y eliminar rápidamente los obstáculos que bloqueaban el acceso a la isla.
"Hoy la tecnología supera mucho la simple colocación de redes y minas bajo el agua; existen sensores, radares y sistemas que alertan de cualquier objeto no identificado" – añade Naval.
El combate
Según Michael Bar‑Zohar y Nissim Mishal:
"Los soldados que se ocultaban bajo un pequeño puente avistaron a tres centinelas egipcios, uno de los cuales fumaba. El comandante del grupo de reconocimiento, temiendo ser descubierto, abrió fuego primero, iniciando la batalla".
La respuesta egipcia al primer disparo fue descoordinada, pero pronto la tripulación de la isla organizó una defensa feroz. En la diminuta isla (menos de 150 m de largo) se intercambiaron fuego granadas, ametralladoras ligeras y pesadas, y se solicitó apoyo de la artillería costera.
Los comandos de Sayeret Matkal, que debían iniciar el segundo asalto, esperaban la señal acordada. Cuando los cohetes iluminaron la noche y el ruido de los disparos llegó a sus oídos, los barcos partieron. Tras quince minutos, los soldados desembarcaron, avanzando con granadas hasta el edificio principal, donde se dividieron en dos grupos: uno tomó la azotea y el otro aseguró las salas de refugio.
"Buscar en esas instalaciones es agotador; no se puede pasar nada por alto. Cada habitación se revisa minuciosamente" – explica Naval, que inspeccionó barcos de contrabando en el Golfo Pérsico.
Años después, el teniente Ami Ajalon recordó:
"Lancé una granada de humo para cubrirnos y grité a Zaly (Zalman Rot), que subió conmigo, pero la granada no explotó. Intenté con una granada ofensiva, sin éxito. Zali lanzó una granada contra una ametralladora y, disparando con su subfusil, alcancé la posición egipcia nº 2…"
Retirada
Tras cuarenta minutos de intenso fuego, Zeev Almog informó al cuartel que el enemigo estaba debilitado. Un enorme estallido sacudió la isla, erigiendo una columna de fuego y humo que se elevó al cielo. El fuerte fue arrasado. Los comandos comenzaron la retirada; Israel perdió seis soldados y once resultaron heridos. Para Egipto fue una catástrofe: de aproximadamente 110 defensores, solo treinta sobrevivieron.
Entre los combatientes se encontraba Rafael Ejtan, entonces comandante del Cuerpo de Infantería y Paracaidistas (en la foto de 1955 aparece sentado, a la derecha).
La operación "Bulmus 6" cumplió su objetivo. Tanto israelíes como egipcios consideran que la destrucción de la Isla Verde marcó un punto de inflexión en la guerra, reduciendo la iniciativa operativa egipcia a partir de esa noche de julio.
Rafael Ejtan, quien luchó en la isla, recordó más tarde:
"El asalto a la Isla Verde fue excepcional por su tremendo éxito. Demostró un nuevo método de combate y elevó nuestro nivel de entrenamiento, convirtiéndose en un referente para los años venideros".
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