Los restos romanos de una fortaleza cercana a Velsen forman parte del proyecto de investigación «Odyssey». Muchos hallazgos arqueológicos de los últimos dos siglos permanecen sin documentación, almacenados por falta de fondos y personal. Ahora se está revisando el material de 31 sitios de los Países Bajos, y los resultados se exhiben en el Rijksmuseum van Oudheden a partir del 15 de abril de 2014.
Velsen: cráneos y daga de oficial
En una vitrina se exhiben dos cráneos de soldados romanos masacrados, acompañados de una delicada daga decorada perteneciente a un oficial. Estos objetos provienen del pozo de la fortaleza romana situada en Velsen, en la provincia de Holanda Septentrional. La fortaleza, con un puerto en la desembocadura más septentrional del delta del Rin, estaba destinada a proteger la costa de invasores «bárbaros» del norte y del mar.
Los cráneos demuestran que la defensa no siempre tuvo éxito. Tras la captura de la fortaleza en el año 28 d.C., los cuerpos fueron arrojados al pozo. Las crónicas romanas ya describían la sangrienta batalla contra tribus germánicas; los hallazgos arqueológicos confirman esos relatos.
Fectio, la fortaleza más antigua
Otro fuerte excavado es Fectio, situada a orillas del río Vecht, cerca de Utrecht. Es la fortaleza romana más antigua de los Países Bajos y la primera en ser objeto de excavación. Los romanos construyeron sus defensas alrededor del año 0. Aproximadamente 1 800 años después, en 1829, el director del Rijksmuseum van Oudheden y profesor de arqueología de la Universidad de Leiden, Caspar Reuvens, dirigió la primera excavación.
Los objetos que se pueden ver hoy provienen de una excavación posterior, realizada en 1946, y destacan un caballero romano que nunca había sido expuesto.
Objetos funerarios romanos en la Edad Media
Tras la retirada romana en el siglo IV d.C., su influencia no desapareció de inmediato. El extenso cementerio temprano medieval de Wijchen, en Güelders, muestra que los muertos fueron enterrados allí durante más de tres siglos, entre los siglos IV y VIII.
Los francos que se establecieron después recibieron objetos funerarios romanos, tanto originales como réplicas locales, que incluían joyas y utensilios de élite. Estos objetos siguieron legitimando el poder de los nuevos gobernantes francos en el siglo VIII.
El estado actual de los yacimientos arqueológicos
Durante los últimos dos siglos, gran parte de las investigaciones arqueológicas se realizaron por razones urbanísticas: el rápido crecimiento de la población y la expansión de las ciudades más allá de sus límites históricos generaron innumerables hallazgos durante las obras de construcción. Muchos de esos objetos fueron guardados, pero los sitios en sí a menudo permanecen invisibles para el público.
Es hora de investigar, conservar y poner a disposición de la sociedad esos tesoros que narran nuestra historia.
