El enfrentamiento que decidió el destino de Polonia no se libró en el campo de batalla, sino en los salones del palacio, durante negociaciones secretas. Casimiro el Grande aceptó pagar una suma que podría haber comprado 20 castillos, 60 ciudades o 40 000 vacas. Valió la pena.
El reino polaco recién revitalizado estaba en una situación crítica. El poderoso rey de Bohemia, Juan de Luxemburgo, declaraba que Władysław el Corto no era más que "el rey de Cracovia" y que, por tanto, no tenía derecho a gobernar todo el estado polaco. Convencido de que el trono de Wawel le pertenecía, ya había organizado una expedición militar al norte y preparaba otra.
Al mismo tiempo, Polonia estaba atrapada en una guerra casi permanente contra la Orden Teutónica, que crecía en fuerza y gozaba de gran prestigio en Occidente. Caballeros en mantos blancos, con cruces, saqueaban y se apropiaban de amplias zonas del reino.
En 1329, los teutónicos tomaron Włocławek, despojan de inmediato la catedral local. Después asaltaron Nakło y Raciąż, donde estaban enterrados los tesoros de los obispos de Kujawy. También se apoderaron de Radziejów, la ciudad donde la reina (y luego duquesa) Jadwiga Kaliska se había escondido durante varios años.
En 1331 los Caballeros Teutónicos saquearon Gniezno y Żnin. En 1332 toda Kujawy – la tierra natal de Łokietek, su provincia más fiel – cayó en manos del enemigo. Durante la guerra los polacos permanecieron siempre a la defensiva. Incluso la mayor batalla del conflicto, la de Płowce en 1331, terminó en un empate que solo retrasó un año la inevitable caída de Kujawy.
Władysław Łokietek después de la batalla de Płowce. Imagen del Álbum del Jubileo publicado en 1910.
Nuevo rey, viejos problemas
El 2 de marzo de 1333, agotado por las constantes derrotas y doblegado por la edad, Władysław el Corto falleció, probablemente tras un episodio de parálisis. El trono quedó en manos del joven de 23 años, Casimiro. Sobre sus hombros recayó la tarea de salvar a un país asediado por dos poderosos vecinos y potenciales invasores.
Casimiro no empezó la labor con la espada en mano, sino con la razón, lo que más tarde le valdría el sobrenombre de Casimiro el Grande. Es difícil determinar cuánto actuó por cuenta propia; lo más probable es que las mujeres de su entorno – su madre, la reina viuda Jadwiga, y su hermana, la reina de Hungría Elżbieta Łokietkówna – jugaran un papel decisivo.
Ellas reforzaron la ya existente alianza entre Polonia y Hungría y la convirtieron en una herramienta que sacaría al reino Piasta del aislamiento mortal.
Un aliado indispensable
Hungría, gobernada por el enfermo Carlos Roberto de la dinastía Anjou, vivía una época de prosperidad extraordinaria. Durante esos años se convirtió en el principal centro europeo de extracción de oro. Los historiadores estiman que, en aquel momento, hasta un tercio de la demanda mundial de este metal provenía de los magiares.
Los húngaros contaban con minas de oro, ejércitos disciplinados y una nobleza que, aunque sometida, obedecía sin cuestionar. Algunos cronistas húngaros afirman que ya entonces existía una monarquía absoluta, siglos antes de que surgiera el absolutismo en Occidente.
El rey Carlos Roberto y Elżbieta Łokietkówna también tenían una enorme población: el imperio albergaba hasta tres millones de súbditos, mientras que el estado de Casimiro apenas alcanzaba los 800‑900 mil habitantes.
Elżbieta Łokietkówna en los terrenos de la mansión, ilustración de Fr. Pillati.
El desequilibrio era también evidente en la diplomacia. Polonia era tratada como un país menor, a veces como un chivo expiatorio. La mayoría de los monarcas europeos no reconocían a los Piastas como reyes reales, pues el rey de Bohemia también reclamaba el título de monarca polaco. Cuando el Papa aceptó la coronación de Władysław el Alto en 1320, primero tuvo que ser sobornado para que cerrara los ojos ante esas pretensiones.
En ese momento, Carlos Roberto gozaba de un respeto universal. Los luxemburgueses checos eran sus amigos; los dirigentes de la Orden Teutónica le respetaban. No era un hombre al que se le pudiese decir que no. En 1335, al invitar a los monarcas vecinos a su castillo en Visegrád, todos acudieron.
Una reunión extremadamente costosa
En Visegrád se reunieron el rey de Bohemia, Juan de Luxemburgo, y su hijo Carlos, gobernante de Moravia; el príncipe sajón Rodolfo; el príncipe de Brzeg en Silesia, Boleslao III el Derrochador; una delegación de los Caballeros Teutónicos encabezada por dos comandantes; y, cinco años después de la visita desastrosa anterior, el propio rey polaco Casimiro.
Juan de Luxemburgo. Grabado que muestra el busto del rey, finales del siglo XIX.
Con cada dinastía llegó una enorme procesión de cientos de cortesanos, caballeros y sirvientes. En total, miles de extranjeros, a menudo acostumbrados al lujo, acudieron al banquete. Carlos Roberto garantizó comida, alojamiento y entretenimiento, lo que supuso una empresa de escala y coste fabulosos.
Según la crónica húngara, se disponían dos mil quinientos panes en la mesa para el rey de Bohemia y sus acompañantes; la comitiva polaca, más modesta, consumió 1 500 panes. Se colocaron ciento ochenta barriles de vino. Además, había que pagar los regalos apropiados.
Juan de Luxemburgo recibió de su amigo húngaro cincuenta copas de plata, dos carquillos decorados, tres cinturones finos, un tablero de ajedrez exclusivo, dos sillas de montar supuestamente invaluables, un cuchillo costoso y perlas. Los demás invitados también recibieron obsequios más modestos, todo para crear la atmósfera adecuada a los acuerdos políticos.
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Conversaciones que cambiaron el destino de Polonia
En noviembre de 1335, en el magnífico palacio húngaro que entonces fungía como capital del estado, se firmó un tratado que no solo salvó a Polonia, sino que la presentó en Europa como una potencia igual a sus vecinos.
El rey de Bohemia, bajo la presión del monarca húngaro, renunció a sus pretensiones contra los Piastas, aunque no lo hizo (por supuesto) de forma gratuita. A cambio, Casimiro debía ceder cualquier derecho sobre Silesia, una de las provincias históricas más importantes del reino Piasta, y pagar un cuantioso rescate.
Por renunciar al título de gobernante de Polonia, Juan de Luxemburgo exigió veinte mil copias de groschen de Praga. Esa cifra, tal como la registran los libros de historia, no parece impresionante, pero equivale a un millón doscientos mil monedas, más de tres toneladas y media de plata. Con ese metal se podrían comprar, por ejemplo, cuatro mil caballos, diecisiete mil espadas o ... cuarenta mil vacas. La suma también bastaría para adquirir veinte castillos magníficos o incluso sesenta ciudades.
Ruinas del castillo de Visegrád. Foto contemporánea (foto: Peter89ba; CC0).
Era una cantidad verdaderamente astronómica, inalcanzable para Casimiro, que aún cargaba con los costos de la guerra.
Cuñado, mediador y benefactor
Casimiro sabía bien que sin la paz con los checos no podría avanzar. Aceptó pagar dos tercios de la suma demandada, quedando el resto pendiente para la Pascua siguiente, lo que le dejaba poco más de cuatro meses para reunir la fortuna.
Desesperado, aceptó esas condiciones, pero en el último momento fue salvado por su acaudalado cuñado. Carlos Roberto le prestó la cantidad necesaria y, con ello, desapareció el único obstáculo para la firma del pacto.
Carlos Roberto al final de su vida. Litografía de principios del siglo XIX.
Los reyes de Bohemia y Polonia hicieron la paz y, posteriormente, una alianza. En Visegrád también se logró, al menos temporalmente, poner fin al conflicto entre los Piastas y los Caballeros Teutónicos. Casimiro regresó a Polonia empobrecido, pero con la certeza de que el futuro inmediato estaba asegurado.
Todo el congreso quedó registrado como uno de los eventos más importantes de la historia común de los países de la región. Hasta hoy, en recuerdo de la reunión de 1335, la cooperación entre la República Checa, Polonia, Hungría y Eslovaquia se lleva a cabo dentro del grupo informal "Visegrado".
Bibliografía seleccionada
El artículo se basó en los materiales recopilados por el autor al trabajar en el libro "Mujeres del Imperio Polaco. Las mujeres que construyeron un poder". A continuación, algunos de los textos citados; la bibliografía completa está en el libro.
- Dąbrowski J., Elżbieta Łokietkówna 1305‑1380, Universitas, Cracovia 2007.
- Engel P., The Realm of St. Stephen. A History of Medieval Hungary 895‑1526, I.B. Tauris, Londres‑Nueva York 2001.
- Kiryk F., The Great King and His Successor, National Publishing Agency 1992.
- Klápště J., The Czech Lands in Medieval Transformation, Brill, Leiden‑Boston 2012.
- Kurtyka J., The Reborn Kingdom. The Monarchy of Władysław Łokietek and Casimir the Great in Light of Recent Research, Societas Vistulana, Cracovia 2001.
- Rácz G., The Congress of Visegrád in 1335: Diplomacy and Representation, Hungarian Historical Review, vol. 2 (2013).
- Szczur S., Circumstances of the Renunciation of Silesia by Casimir the Great, "Historical Studies", vol. 30 (1987).
- Szczur S., Visegrad Convention of 1335, "Historical Studies", vol. 35 (1992).
- Wyrozumski J., Casimir the Great, Ossolineum, Wrocław 2004.
