Los Países Bajos "nacieron" alrededor de 1580 a través de tres importantes documentos que confirmaban su independencia de España. Los historiadores Coos Huijsen y Geerten Waling muestran por qué fueron tan importantes la Unión de Utrecht, la Apología de Guillermo de Orange y el Cartel del Abandono.
Cuando el presidente estadounidense Barack Obama visitó el Rijksmuseum de Ámsterdam en 2014, el primer ministro Mark Rutte le mostró un documento histórico especial. Se trataba del Plakkaat van Verlatinghe, un texto detallado de 1581 en el que los Estados Generales de los Países Bajos declaraban que renunciaban al rey español Felipe II, que gobernaba esa zona en aquel momento. Pero hubo que esperar hasta 1648 antes de que España reconociera realmente la "República de los Siete Países Bajos Unidos".
El historiador Rutte explicó el cartel de abandono a Obama como la Declaración de independencia holandesa. Era la primera vez que una zona se distanciaba de un monarca por esta vía "oficial". La declaración de independencia estadounidense de 1776 se basó en los argumentos especiales del texto sobre por qué el rey español ya no tenía derecho a ser monarca soberano de los Países Bajos. La idea de que los súbditos no están ahí para el monarca, sino que el monarca está ahí para sus súbditos, fue revolucionaria en ese momento. Fue el comienzo de lo que hoy conocemos como la esencia de la soberanía popular.
'Documentos de nacimiento'
El Plakkaat es uno de los tres documentos que los historiadores Geerten Waling y Coos Huijsen denominan "certificados de nacimiento de los Países Bajos". Los otros dos son la Unión de Utrecht de 1579 y la Apología de Guillermo de Orange de 1581. Estos tres documentos, que surgieron en rápida sucesión, marcaron un importante punto de inflexión en la larga lucha por la independencia contra España.
Guillermo de Orange, un joven conde de Nassau que había heredado el condado de Orange, en el sur de Francia, a la edad de once años, se había convertido rápidamente en el líder de la revuelta y el gran oponente del nuevo rey español Felipe II. Aunque nombró a Willem en 1559 estatúder de Holanda, Zelanda y Utrecht, la relación entre los dos señores pronto se resquebrajó. Primero, principalmente debido a la resistencia de principios de Willem a la sangrienta persecución de los protestantes en los Países Bajos por parte de Felipe, y luego porque tomó la iniciativa en la lucha por la libertad y la tolerancia generales.
El himno nacional holandés, el Wilhelmus , también data de los primeros días de la revuelta, que comenzó a adquirir un carácter cada vez más militar hacia 1572. Es el himno nacional más antiguo del mundo. Esta canción heroica es una canción sobre Guillermo de Orange, que había sacrificado "el cuerpo y el bien" por la Revuelta. Pero en esa época, Orange todavía estaba luchando con su lealtad. El poeta (presumiblemente Marnix van Sint-Aldegonde, uno de los primeros confidentes de Orange) le hace decir:"Siguiendo a la patria, permaneceré hasta la muerte". Seguido de 'Siempre he honrado al rey de Hispanje'. Orange, y con él una gran parte de los holandeses, eran leales a su patria holandesa y al rey español.
Unidos 'como si fueran una sola provincia'
El inicio del levantamiento es algo arbitrario, pero tradicionalmente tiene lugar en 1568, en la batalla de Heiligerlee (aunque sólo sea porque el período hasta el reconocimiento de la República en 1648 es exactamente de ochenta años). Por lo tanto, esa lucha de ochenta años por la independencia ya llevaba algunos años cuando se crearon las tres "partidas de nacimiento" de los Países Bajos alrededor de 1580. Pero alrededor de 1580 marcan un giro importante en esa batalla.
A finales de la década de 1570, las provincias del sur de Holanda quedaron descontentas con la revuelta y, especialmente, con la política religiosa de Guillermo de Orange. Decidieron en enero de 1579 unirse en la Unión de Arras (Arras), reconciliarse con Felipe II y aceptar nuevamente el catolicismo como única religión permitida. En respuesta, las siete provincias del norte se organizaron en la Unión de Utrecht, decididas a continuar la lucha bajo el liderazgo de la inteligente y carismática Orange.
En la Unión de Utrecht, la primera y más importante partida de nacimiento de los Países Bajos, las siete regiones estaban unidas "como si fueran una sola provincia". Encima del documento original estaba el título "Tratado de la Unión, Alianza y Concordia Eterna". El documento preveía implicaciones financieras y políticas de gran alcance para los firmantes. A partir de entonces, el centro del poder administrativo recayó en los Estados Generales, que sólo podían tomar decisiones por unanimidad. Esto dio a los Países Bajos un gobierno parlamentario poco organizado que mantendría hasta el final de la República en 1795.
Disculpa
En el verano de 1580, Felipe II declaró proscrito a Guillermo de Orange:le quitaron todos sus derechos políticos. Escribió una larga disculpa explicando por qué no tuvo más remedio que continuar la lucha y alejarse de su rey. La Apología es una defensa personal y emocional, pero también es un texto de propaganda. Con el texto, Orange quería justificar el levantamiento y convertirlo de una guerra civil en una resistencia legítima contra un opresor extranjero.
Orange argumentó que los holandeses se habían sometido de buena fe a los antepasados de Felipe II. Pero al actuar tiránicamente, Felipe había violado ese juramento, lo que también liberó a Guillermo de Orange de sus obligaciones para con él. Y esto se aplica en un sentido amplio a todos los holandeses. Orange enumera en su Apología toda una serie de abusos tiránicos de los que Felipe fue culpable. Fue una justificación para la propia lucha de Orange contra España, pero también para la de todo el pueblo holandés. Y una legitimidad para que los Estados Generales dejen al rey y nombren un nuevo soberano.
Eso ocurrió menos de seis meses después con la Plakkaat van Verlating, la declaración de independencia holandesa. El Cartel también fue una inteligente combinación de teoría política y propaganda. La decisión de los Estados Generales de abandonar al rey español no debería parecerse a un motín contra un monarca legítimo, de lo contrario los Países Bajos rebeldes podrían olvidarse de toda ayuda exterior.
Príncipe y pueblo
El mero hecho de que fuera necesaria una explicación contundente para justificar la rebelión demuestra que la decisión no era evidente y representaba una medida política audaz. El texto del cartel era revolucionario. En siglos posteriores se convertiría en un modelo de cómo justificar una insurrección y cómo un pueblo oprimido podría reclamar su soberanía. Respecto a la relación entre el príncipe y sus súbditos, el edicto dice:"sus súbditos no fueron creados por Dios para su necesidad", "el príncipe, por el contrario, está ahí por el bien de sus súbditos, porque sin ellos no es Príncipe."
Esta idea de una especie de acuerdo mutuo entre monarca y pueblo –un contrato social– será promovida más tarde por pensadores de la Ilustración como el inglés John Locke. Su punto máximo durante las revoluciones americana y francesa. Pero las raíces de este pensamiento moderno se encuentran en gran medida en los Países Bajos. Los documentos se pueden admirar en los Archivos Nacionales de La Haya, donde se conservan el Cartel, la Unión de Utrecht y la Apología.
