Más de 15.000 personas fueron enterradas en el cementerio Cross Bones, en su mayoría niños, pobres y "gansos de Winchester", prostitutas cuyo trabajo se ganaba la Iglesia.
Se les llamaba "tontos de Winchester" y aportaban no pocos beneficios a la Iglesia. Sin embargo, tenían un cementerio separado; después de todo, no podían ser enterrados entre creyentes decentes. Más de 15.000 personas están enterradas en el cementerio Cross Bones, en su mayoría niños, pobres y prostitutas locales.
¿Qué se permite bajo la administración de un obispo?
Todo comenzó en el siglo XIII, poco después de que la capital de Inglaterra se trasladara a Londres, con la donación de Southwark a los obispos de Winchester. El sitio en la orilla derecha del Támesis ha funcionado desde entonces como libertad, esa es una zona exenta de la autoridad real .
Estas ciudades y barrios no eran en absoluto rincones tranquilos: estaban más cerca de los hábitats del libertinaje que de las casas de oración . Podías encontrar tabernas, teatros y escenarios donde se realizaban peleas de animales. No había leyes que restringieran el resto del país en Southwark, lo que hacía que el distrito, a pesar de estar gobernado por la Iglesia, fuera un lugar divertido para alojarse en Londres, abierto a todos, independientemente de su clase social o lugar de nacimiento.
Aquí, por ejemplo, se erigieron las paredes del The Globe Theatre.
Aquí, por ejemplo, se alzaban las paredes del Globe Theatre, y en el siglo XVI dirigió su negocio John Blanke, también conocido como el Blackman razonable, uno de los primeros africanos que tuvo una compañía independiente en Londres.
"Granos Winchester"
Este lugar disfrutó de un privilegio especial más. En toda Inglaterra, sólo Southwark y dos ciudades portuarias tenían licencia para operar burdeles. Independientemente de la hora, bastaba cruzar el Puente de Londres para estar rodeado de damas de moral fácil.
Los jóvenes que deambulaban por allí debían tener en cuenta el riesgo de perder dinero y, peor aún, de contraer algunas dolencias desagradables. La más grave conocida en aquel momento, la sífilis, era llamada en broma "la piel de gallina" o "un pellizco de gansos de Winchester".
Generar ingresos a partir de la prostitución era perfectamente legal en Winchester Liberty y la profesión en sí estaba regulada por una serie de normas. A las mujeres en la profesión más antigua del mundo no se les permitía ser golpeadas ni obligadas a trabajar: los obispos a cargo del distrito enviaban a sus empleados a controles periódicos.
Para evitar el riesgo de caer en la esclavitud, a las prostitutas no se les permitía vivir en el lugar de trabajo. Tampoco deberían comer en él. Los dueños de las tabernas no les prestaron dinero. Y si lo hicieran, en caso de incumplimiento, no podrían hacer valer sus derechos ante los tribunales. ¿Cuándo se les permitió a las damas brindar servicios? Por regla general, en cualquier momento, excepto durante las sesiones parlamentarias, así como los domingos y días festivos.
No entre gente decente
A pesar del trabajo legal, oficial y gravado durante más de 500 años en tierras administradas por los obispos de Winchester, las prostitutas no podían ser enterradas en un cementerio general. Un funeral en terreno consagrado estaba fuera de discusión para aquellos con profesiones consideradas pecaminosas , los suicidios, los no bautizados y los pobres.
Por lo tanto, las autoridades eclesiásticas designaron áreas fuera de la parroquia donde fueron enterradas las mujeres solteras, en su mayoría trabajadoras sexuales locales. Con el tiempo, también comenzaron a ser enterradas allí las personas más pobres, hasta que el cementerio fue cerrado en 1853 debido a su hacinamiento.
A pesar del trabajo legal, oficial y gravado durante más de 500 años en tierras gestionadas por los obispos de Winchester, las prostitutas no podían ser enterradas en el cementerio general.
Se estima que la tierra de Cross Bones Graveyard escondió más de 15.000 cadáveres, muchos de los cuales tenían rastros de sífilis, viruela y tuberculosis. La mayoría de ellos fueron enterrados en fosas comunes. Las investigaciones arqueológicas realizadas en el siglo XX descubrieron numerosos cadáveres de niños de aproximadamente un año, así como fetos. Se estima que los adultos constituyen menos del 40% de las personas enterradas aquí.
Ladrones de cuerpos
¿Dónde estaba ubicado el cementerio? Redcross Street (ahora Redcross Way) no era un lugar agradable. En realidad, parecía un barrio pobre. Lo que se sabe sobre el área de Cross Bones es que en la época victoriana luchaba contra la superpoblación, la alta criminalidad y el cólera rampante.
El cementerio mismo estaba frecuentado por los llamados ladrones de cadáveres. Por la noche, inmediatamente después del entierro, excavaron tumbas nuevas en busca de cadáveres y órganos para las clases de anatomía en el cercano Hospital Guy.
La puerta de acero está decorada con numerosas cintas, medias, flores y peluches.
En 1883 el solar se vendió como terreno edificable. A ello contribuyó la campaña liderada por Lord Brabazon, que proclamó salvar la tierra de la desecación y convertirla en un espacio abierto para la satisfacción de todas las personas . Sin embargo, un año después se canceló la venta. Por este motivo, durante casi todo el siglo XX, la plaza del ahora cerrado y ruinoso cementerio se utilizó como mercado, almacén de madera y taller de industria ligera.
Actualmente, el lugar sirve como jardín y atractivo turístico. La puerta de acero está decorada con numerosas cintas, medias, flores y peluches. Hay una inscripción en la placa de bronce:
Cementerio Cross Bones. En la Edad Media era un cementerio no consagrado para prostitutas, también conocidas como "gansos de Winchester". A partir del siglo XVIII, este cementerio se convirtió en un lugar de enterramiento para los más pobres (también considerado durante siglos indigno de un cementerio de iglesia). En 1853 se cerró por falta de plazas libres. La comunidad local creó aquí un santuario conmemorativo. Los muertos que han sido excluidos de la sociedad, descansan en paz.
Fuentes:
- Constable J., John H., Crossbones, la extraña pero verdadera historia detrás del Jardín del Recuerdo [en:] crossbones.org.uk [acceso:15/09/2021].
- Henson D., Encontrar personas en el patrimonio de Bankside, Southwark, Farnham 2014.
- Peacoch W. G., Mendigos alborotados, gansos de Winchester y bebés que lloran:la medicina y las cuestiones de salud de la mujer en el discurso presidencial de Shakespeare , San Francisco 2002.
