Sus nombres, palabras y, sobre todo, sus hazañas se han vuelto legendarias. Ante la muerte, dieron una verdadera muestra de coraje y bravuconería. Mostraron lo que es el honor en la batalla. Se interpusieron en el camino de las abrumadoras fuerzas enemigas y "cumplieron órdenes imposibles".
En septiembre de 1939, los soldados polacos lucharon contra dos potencias militares:la Wehrmacht y el Ejército Rojo. Fieles al juramento militar, intentaron cumplir hasta el final con su deber para con la Patria, mostrando fortaleza y valentía en la batalla. Las hazañas de algunos de ellos se han convertido en un símbolo de heroísmo en el campo de batalla.
1. Coronel Kazimierz Mastalerz
Kazimierz Mastalerz era el comandante del 18.º Regimiento de Caballería, que formaba parte de la Brigada de Caballería de Pomerania y operaba en la zona de Chojnice. La ciudad se convirtió en el objetivo del ataque alemán el 1 de septiembre porque aquí había un importante nudo ferroviario.
Tras los éxitos iniciales de la defensa, Chojnice fue atacada por unidades de la 20.ª División Motorizada. Dos batallones de infantería polaca corrían peligro de quedar aislados. Hubo que retirarlos. Esta tarea se vería facilitada por el contraataque del 18.º Regimiento de Caballería.
Coronel Kazimierz Mastalerz
Mastalerz, después de familiarizarse con las órdenes del comando, estableció un plan de acción. A uno de los jóvenes oficiales le pareció tan increíblemente arriesgado que se atrevió a protestar. El coronel Mastalerz pronunció entonces las palabras que se volvieron legendarias: Demasiado joven caballero, teniente, para enseñarme a obedecer órdenes imposibles .
Soldados de caballería polacos atacaron furiosamente a la infantería motorizada alemana cerca del pueblo de Krojanty . Durante la carga, el valiente coronel Mastalerz murió bajo el fuego de las ametralladoras alemanas, sufrió grandes pérdidas, pero la marcha de la división alemana fue detenida durante varias horas. En reconocimiento, el regimiento fue posteriormente condecorado con la Orden de Virtuti Militari.
2. Teniente de marina Jacenty Dehnel
Al estallar la guerra, era el comandante adjunto del buque escuela ORP "Mazur". El 1 de septiembre de 1939, este antiguo barco torpedero se encontraba en el muelle del puerto naval de Oksywie. Alrededor de las 13:00 horas atacaron aviones alemanes. El barco polaco respondió con fuego y el teniente Dehnel operó personalmente el antiaéreo Maxim . Cuando una de las bombas alcanzó el muelle justo en el costado del barco, algunos miembros de la tripulación huyeron.
Mazur tomó agua a través del casco, fue atravesado por escombros y comenzó a hundirse. Independientemente de esto, Dehnel saltó al cañón antiaéreo Vickers de 40 mm y, junto con otro marinero, de pie en el agua hasta las rodillas, continuó disparando contra los bombarderos alemanes. El bombardeo sólo cesó cuando el ORP Mazur se hundió. El teniente Jacenty Dehnel fue el último en abandonar su cubierta.
Buque de artillería de entrenamiento ORP Mazur en el período 1935-1939
La actitud heroica del teniente Dehnel ganó publicidad incluso durante la guerra. El asesor del presidente Roosevelt, el almirante William Leahy, lo resumió en ese momento:
Quien conoce la historia del torpedero polaco "Mazur" no puede evitar sentirse orgulloso. El coraje de la tripulación polaca, que disparó el último hasta que el agua inundó los cañones del barco, es el coraje no sólo de los marineros polacos, es el coraje de todas las personas libres .
El teniente Dehnel luchó en la península de Hel hasta el final de la campaña. Sobrevivió a la guerra y recibió dos veces la Orden de Virtuti Militari por su heroísmo.
3. Segundo teniente Stanisław Skalski
Cuando estalló la guerra, sirvió en el 142.º escuadrón de caza del 3.º escuadrón de caza del 4.º regimiento de aviación de Toruń. Voló el caza P-11c. Durante la primera semana de combate, este joven oficial de la fuerza aérea polaca se convirtió en el primer as de los cazas aliados con cinco tiros seguros.
Su primer derribado, junto con el teniente Pisarek, fue derribado el 1 de septiembre de 1939. Se trataba del Henschel Hs-126 de reconocimiento. Después de todo, el caballero polaco aterrizó cerca del vehículo alemán derribado y vendó a ambos tripulantes heridos, ¡a uno de los cuales aterrorizó con una pitillera plateada que imitaba un arma!
También salvó a los alemanes de los campesinos enojados y ayudó a ingresarlos en un hospital. Para los estándares de la Segunda Guerra Mundial, este fue un comportamiento inusual. El 2 de septiembre, el segundo teniente Skalski logró su mayor éxito de campaña al derribar dos bombarderos Dornier Do-17 en un solo vuelo de combate.
Al día siguiente, nuevamente como equipo, derribó un Hs-126, mostrando una vez más su carácter obstinado. Estuvo rodeando al piloto derribado durante tanto tiempo, sin dejar que se escondiera con breves ráfagas de ametralladoras, hasta que los soldados polacos lo hicieron prisionero.
En el mismo vuelo, en solitario, tras un encarnizado y dinámico combate aéreo, derribó otro Henschl Hs-126. El segundo teniente Stanisław Skalski logró sus últimos éxitos en Polonia el 4 de septiembre. Ese día, junto con dos colegas, interceptó y dañó el bombardero alemán Dornier Do-17 .
El Junkers Ju-87 Stuka fue el objetivo de nuestro as en el siguiente vuelo. El 17 de septiembre de 1939 él y el resto del personal de su unidad madre fueron evacuados a Rumanía. Gracias a sus logros durante la guerra, Stanisław Skalski se convirtió en una leyenda de la aviación polaca.
4. Capitán Tadeusz Semik
Fue el organizador y comandante de la 151 compañía de la fortaleza, formada por setenta montañeses duros de Żywiec y Podhale. La compañía manejaba cuatro búnkeres de combate sin terminar en el punto de resistencia de Węgierska Górka.
El 2 de septiembre de 1939, las fortificaciones polacas se interpusieron en el camino de la 7.ª División de Infantería alemana. A partir de las 14:00 horas, los alemanes los bombardearon con intenso fuego de artillería durante dos horas. El avance de su infantería, sin embargo, fue repelido por nuestros defensores. Luego, el atacante cambió de táctica y creó grupos de asalto especiales, compuestos por zapadores y lanzallamas. Cada fuerte debía ser conquistado individualmente.
El ataque comenzó por la noche. En ese momento, la tripulación de uno de los búnkeres fue evacuada. Los otros tres continuaron peleando. Hasta cuarenta asaltantes se acercaron al fuerte comandado por el capitán Semik, todos ellos fueron asesinados con granadas por los polacos. Esa noche otros tres ataques fueron repelidos sangrientamente. Sólo en la mañana del 3 de septiembre cayeron dos refugios polacos. Sólo quedó el fuerte del Capitán Semik, en el que se concentró todo el impulso del ataque alemán.
Teniente coronel Tadeusz Franciszek Semik
Los alemanes rodearon el búnker polaco, arrojaron granadas y dinamita a través de los huecos y su artillería disparó contra las saeteras y las puertas blindadas. Sin embargo, la nuestra continuó. El capitán Semik luchó como artillero de un Bofors antitanque, enviando misiles contra vehículos blindados alemanes . Fue herido con ese cañón.
Los polacos se rindieron sólo cuando los alemanes lanzaron un gran explosivo, cuya explosión levantó el refugio . Nueve de sus veinte hombres, incluido el comandante, sobrevivieron. Él mismo pasó toda la guerra en el oflag. Por sus servicios, recibió la Cruz al Mérito de Bronce y Plata y la Orden de las Virtuti Militari. Los alemanes perdieron doscientos o trescientos soldados cerca de Węgierska Górka.
5. Segundo teniente Jan Bołbott
Era un oficial de reserva del ejército polaco. En agosto de 1939 fue movilizado al batallón de fortaleza KOP "Sarny", donde asumió el puesto de comandante del pelotón "Tynne" en la 4ª compañía comandada por el capitán Markiewicz. Su pelotón estaba a cargo de un búnker de hormigón armado en Tynn. Después del ataque del Ejército Rojo el 17 de septiembre de 1939, esta zona pasó a formar parte de la 60 División de Fusileros soviética.
Las tropas soviéticas, apoyadas por tanques, se acercaron a las fortificaciones polacas en la madrugada del 19 de septiembre . Los polacos se defendieron como leones. El segundo teniente Bołbott informó por teléfono al capitán Markiewicz sobre su posición. La artillería golpeaba el refugio, los tanques enemigos se acercaban, los campos de tiro eran alcanzados por el fuego de los cañones .
Los combatientes soviéticos, a pesar de las pérdidas, estaban golpeando el búnker con materiales inflamables Además, justo delante de los cañones polacos levantaron barricadas para neutralizar nuestros misiles. Pagaron un precio enorme por ello, más de cien cuerpos de soldados enemigos estaban en el campo de visión de los soldados polacos.
El búnker donde se encontraba el segundo teniente Jan Bołbott.
Los polacos también sufrieron grandes pérdidas, murieron más soldados y las municiones se estaban acabando. Debido al humo acre, se vieron obligados a luchar con máscaras antigás. El capitán Markiewicz tuvo la última conversación con su subordinado alrededor de las cinco de la mañana del 20 de septiembre.
El segundo teniente Bołbott informó entonces que el refugio vecino había sido capturado. El joven oficial intuyó que su fin también se acercaba . Se dirigió al comandante con una última petición. Como recordó el capitán Markiewicz:
Me dice que han pasado 6 meses de la boda y que su esposa vive en Lublin; me dio su dirección. Me pide que le haga saber a su esposa, luego de salir exitosamente de la pelea, que si muriera, que le haga saber que , pensando en su patria hasta el último momento, también estaba pensando en ella.
El segundo teniente Bołbott murió y cincuenta de sus soldados con él. Su heroísmo sólo fue recompensado medio siglo después . En 1989, el segundo teniente Jan Bołbott fue honrado póstumamente por el presidente de la República de Polonia en el exilio, Ryszard Kaczorowski, con la Cruz de Plata de la Orden de las Virtuti Militari. Durante estas décadas, las autoridades de la República Popular Polaca lo condenaron al olvido.
