afirman que fue su Sir Francis Drake quien trajo este tubérculo al Viejo Mundo durante su viaje alrededor del mundo . Puede que esto no sea cierto, porque Drake estaba realizando su largo viaje a través del Pacífico alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Las patatas que podría haber tenido en la bodega no serían aptas para plantar después de un viaje tan largo .

Es posible que las patatas llegaran en barcos de los conquistadores

Hasta cierto punto, las patatas ayudaron a Europa a hacer frente a la importante "amenaza climática" de la Pequeña Edad del Hielo, ya que son más fáciles de cultivar que los cereales. Las patatas también tienen una importante ventaja "estratégica" sobre el trigo, por ejemplo. Los campos sembrados con él son fáciles de quemar y los tubérculos permanecen seguros en el suelo. Tampoco temen ni siquiera al granizo. La patata también supera al trigo en términos de calorías por hectárea:entre 23.000 y 7.500. También son una buena fuente de vitaminas B y C. Los conquistadores que, mientras comían patatas durante sus cruceros, notaron que el escorbuto no les hacía bien.

"Supersticiones" de la patata

¿Qué pasa con estas supersticiones? ¡Se podría decir que las patatas eran consideradas una verdura inmunda! Se dice que causa lepra, gases e incluso... ¡promiscuidad! Por eso se multiplican bajo tierra en la oscuridad. ¡Es sospechoso! - leemos en "Cuando el clima cambia el curso de la historia".

En cualquier caso, las personas religiosas y respetuosas no deberían pensar en comerlos. También se los consideraba venenosos. Como señala Rosenlund: en realidad no es [eso] en absoluto con un error tan grande: la parte aérea, especialmente las hojas que se parecen a los tomates, contiene solanina que es venenosa para los humanos y los animales .

¿Cómo se convenció a los europeos de comer patatas?

Quien en Francia se ocupó de las supersticiones relacionadas con las patatas y contribuyó a su popularización fue un simple farmacéutico, Antoine-Augustin Parmentier . Por cierto, hizo carrera un poco más tarde. Se convirtió en inspector general del servicio de salud francés e introdujo la primera vacunación masiva contra la viruela . Pero volvamos a las patatas, cuyo cultivo estaba entonces prohibido en Francia (desde 1748). Fue diferente, por ejemplo, en Prusia, donde Parmentier estuvo cautivo durante la Guerra de los Siete Años y donde el propio Federico II Hohenzollern fue un ferviente defensor de introducirlos en el menú.

El texto se basó, entre otros, en el libro de Marcus Rosenlund "Cuando el tiempo cambia el curso de la historia", que acaba de ser publicado por la editorial de la Universidad Jagellónica.

La ocasión para que el astuto farmacéutico intentara comercializar la patata en Francia fue la hambruna. Esto impulsó a los franceses a buscar alternativas al pan. La Academia Francesa incluso ha anunciado un concurso en esta materia. Antoine-Augustin Parmentier tomó las riendas y en 1772 publicó un trabajo sobre la composición química de las patatas. Efecto:No sólo recibió el premio, sino que su investigación condujo al levantamiento de la prohibición del cultivo de patatas. Sin embargo, no todo el mundo recurrió inmediatamente a esta verdura. Las patatas debían anunciarse adecuadamente . Por ejemplo, Parmentier se los regaló a personalidades tan destacadas como Benjamin Franklin y Antoine Laurent de Lavoisier.

Trucos de patatas

El farmacéutico emprendedor también debía recurrir a todo tipo de trucos. Por ejemplo, recomendó que se colocaran guardias reales justo al lado del cultivo de patatas. ¿Para qué? Marcus Rosenlund en su libro "Cuando el clima cambia el curso de la historia" explica:

Para crear la impresión de que hay algo importante y valioso allí. Al parecer, la mejor manera de convencer a los franceses de algo es no hacerlo. Lo cual, al menos en este caso, parece ser cierto. Pronto, los parisinos descubren que los campos están desprotegidos por la noche, y entonces aprovechan la oportunidad en gran número y se dirigen a los cultivos de Parmentier. Además, los guardias reciben instrucciones de dejarse sobornar por cualquiera que quiera robar unas cuantas patatas durante el día. .

La persona que contribuyó a la difusión de las patatas en Francia fue un simple farmacéutico, Antoine-Augustin Parmentier

Los revolucionarios que siguieron rechazaron a Luis XVI, pero se quedaron con el Parmentier y las patatas. Su divulgador incluso ascendió al rango de héroe. Y cuando murió, su tumba estaba... plantada con plántulas de papa.

Patata equivocada + mal tiempo =plaga

Después de los acontecimientos de mediados del siglo XIX, los irlandeses recuerdan de forma inequívoca las patatas, y en concreto una variedad de ellas. Y las patatas eran muy importantes para este país en aquel entonces. Cubrieron alrededor del 60% de las necesidades de nutrientes de la población. . Para 1/3 del ganado, eran la fuente de alimento más importante. Incluso logramos encontrar una variedad que fuera perfecta para las condiciones irlandesas. Produjo cosechas abundantes incluso en suelos áridos y anegados. Desafortunadamente, más tarde se convirtió en la causa del... hambre en Irlanda. Más aún porque su cultivo era en realidad un monocultivo. Y el clima en este caso trágicamente escribió las páginas de la historia. ¿Qué pasó exactamente? Marcus Rosenlund describe:

El verano de 1845 es frío y húmedo. Estas son condiciones ideales para el desarrollo de oomicetos similares a hongos que están comenzando a extenderse aquí . Phytophthora infestans o tizón de la papa . Las esporas germinan en las hojas de las plántulas y la lluvia las arroja al suelo donde infectan los tubérculos. Así que cuando los campesinos irlandeses vayan a cosechar patatas este año, todo lo que tienen que hacer es una sustancia viscosa negruzca cuando les arrancan los tallos con las manos. Pronto comienza la hambruna en serio .

Más de un millón de personas murieron a causa de la gran hambruna en Irlanda.

Su escala fue enorme. Más de un millón de personas han muerto a causa de la hambruna. Emigró un millón y medio más principalmente a EE.UU. La plaga de la papa continuó en los años siguientes. La situación empeoró con los inviernos severos y helados. Pero el problema también fue que el Reino Unido, al que Irlanda estaba sometida en ese momento, no había respondido adecuadamente. O, más bien, apenas reaccionó. ¿Por qué? Por la actitud de la clase política británica de la época.

Cacahuetes

Bueno, según Rosenlund: se trata de la tendencia política de entonces:el laissez-faire (en francés:Laissez-faire - déjame hacer), predecesora de nuestro neoliberalismo actual. El gobierno de Londres está siguiendo de manera convincente una política que supone que el poder debe interferir lo menos posible con la economía . Así, por ejemplo, nadie interfiere con el hecho de que Irlanda sigue exportando grandes cantidades de cereales y productos lácteos a Inglaterra, incluso cuando la hambruna está en su peor momento. Tampoco se presta mucha atención a los restaurantes para los pobres, ni al apoyo a la emigración de aquellos que no pueden permitirse comprar un billete a Estados Unidos por sí solos. Según el laissez-faire, tal cosa no es responsabilidad del Estado .

Las patatas en el siglo XVI ayudaron a Europa a hacer frente al clima.

La crisis comenzó a terminar recién en 1849, pero permaneció en la mente de los irlandeses. A menudo se identifica al gobierno británico como culpable. Algunos irlandeses incluso lo acusan de genocidio en este contexto. Incluso Tony Blair pidió disculpas por esta política de Gran Bretaña.

Las patatas en el siglo XVI ayudaron a Europa a hacer frente al clima. En Irlanda, en el siglo XIX, definitivamente perdieron contra ella. Sin embargo, se han convertido en un elemento permanente en nuestro menú. Recordad que la próxima vez comamos, por ejemplo, patatas fritas, llamadas pommes frites en francés es decir... manzanas fritas, porque las patatas son pommes de terre que son solo manzanas molidas.

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Bibliografía

1. P. Badyna, Historias seleccionadas de la patata:Federico II y las tierras polacas desde el siglo XVII hasta mediados del XIX , “Cultura - Historia - Globalización”, N° 18/2015.
2. S. Brejnak, ¿Narrativas del hambre o narrativas del hambre? , "Przestrzenie Teorii", núm. 33/2020.
3. M. Rosenlund, Cuando el clima cambió el curso de la historia , Jagiellonian University Press, Cracovia 2022.
4. Un tesoro escondido en la tierra , "Wędrowiec Świętokrzyski", n° 62/2011.
5. M. Thornton, ¿Qué causó la hambruna irlandesa de la papa? , mises.pl, consultado el 13 de abril de 2022.