Sabemos que nuestro país no siempre ha tenido este nombre , Brasil , y que esto ya ha sido objeto de transformaciones gramaticales, como el cambio de la ortografía con “z” (Brasil) a la que usamos hoy, con “s”.
Con descubrimiento de las tierras del Atlántico Sur, por el navegante portugués Pedro Álvares Cabral, el 22 de abril de 1500, el propio navegante nombró a las tierras vistas, inicialmente, como Terra de Vera Cruz. , debido en gran parte a la cruz de la Orden de Cristo, que las carabelas capitaneadas por Cabral lucían en sus velas. Sin embargo, Pero Vaz de Caminha, el relator de las navegaciones de Cabral, en su famosa carta, utiliza la expresión Ilha de Vera Cruz , ya que los portugueses también creían que aquellas tierras formaban parte de una isla que se interponía en el Atlántico, separando Europa de las Indias.
Antes de eso, sin embargo, los nativos –llamados indios por los portugueses– llamaban a esa tierra Pindorama. , que en lengua tupí significa “tierra de palmeras”. Incluso el poeta modernista brasileño Oswald de Andrade, uno de los organizadores de la Semana de Arte Moderno de 1922, en su “Manifiesto Antropófago” , se refiere a esta denominación tupí con el objetivo de rehabilitar la cultura indígena a la identidad brasileña.
Cuando, en 1501, concretamente el 29 de julio, el rey Don Manuel comunicó en una carta a los Reyes Católicos el descubrimiento de Brasil, se refirió, a su vez, a esas tierras como Tierra de Santa Cruz , nombre que prevaleció hasta los dos siglos siguientes. Sin embargo, ya en el siglo XVII, el nombre “Brasil” También se utilizaba ya para referirse a dichas tierras, aunque de forma extraoficial.
El nombre Brasil recién se consolidó en el siglo XIX
Existe controversia entre los historiadores sobre el nombre “Brasil”. Existe una interpretación tradicional que vincula este nombre al árbol palo de Brasil , ampliamente explorada a principios de la Colonia debido a la pigmentación rojiza de su madera, que se utilizaba para teñir telas. Quienes trabajaban en la extracción del pau-brasil eran llamados así brasileños.
Sin embargo, otras investigaciones apuntan a una antigua leyenda medieval, que circula en la Península Ibérica, que hacía referencia a Ilha Brasil . Al igual que la isla perdida de la Atlántida, Ilha Brasil también fue un lugar mitológico, que alimentó el imaginario medieval, y estaría ubicado en el Atlántico, habiendo sido representado varias veces en cartografías de la Edad Media.
A pesar de la versión estrictamente correcta del nombre Brasil , lo cierto es que su uso se hizo notorio y se solapó con otras denominaciones. A partir de la consolidación del sistema colonial, en la década de 1530, Brasil pasó a ser conocido como Colônia do Brasil do Reino de Portugal . Con la llegada de la Corte del Rey Don João VI, en 1808, Brasil pasó a formar parte del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves , nombre que se oficializó en 1815. Con la Independencia, en 1822, Brasil fue elevado a la categoría de imperio, cambiando su nombre a Império do Brasil. , que prevaleció hasta 1889.
A partir de la Proclamación de la República en 1889 y con la primera constitución republicana en 1891, el nombre pasó a ser Estados Unidos do Brasil – con clara inspiración en los Estados Unidos de América. En 1967, con la constitución elaborada durante la Dictadura Militar, el nombre pasó a ser República Federativa del Brasil , debido al sistema federativo ya consolidado. Ese nombre se mantuvo en la Constitución de 1988 y prevalece hasta el día de hoy.
