Dos pirotécnicos, un británico y un australiano, murieron cuando explotaron municiones de la Segunda Guerra Mundial mientras intentaban desactivarlas en las Islas Salomón, dijeron hoy las autoridades.
El accidente se produjo ayer domingo en Honiara, capital de este archipiélago del Océano Pacífico. Los dos expertos murieron tras ser trasladados a un hospital, dijo la policía.
La Ayuda Popular Noruega (NPA), que mantiene una base de datos de municiones sin detonar en las Islas Salomón, ha confirmado que dos de sus trabajadores han muerto:el británico Steven "Luke" Atkinson y el australiano Trent Lee.
La NPA aclaró que su actividad en las Islas Salomón ha sido suspendida temporalmente mientras dure la investigación del accidente.
El archipiélago fue escenario de intensos combates entre las fuerzas aliadas y las tropas imperiales japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando terminaron los combates, se abandonaron allí grandes cantidades de proyectiles, minas terrestres y otras municiones.
El NPA está trabajando con la Policía de las Islas Salomón para estudiar el alcance del problema e implementar un programa nacional para recolectar y destruir estas municiones. La organización explica que el equipamiento militar plantea problemas de seguridad y contamina el medio ambiente con los productos químicos que contiene.
Las municiones militares "siguen matando o hiriendo gravemente a la población local", mientras que en algunos casos "se utilizan para prácticas de pesca destructivas", explica la ONG.
"Los explosivos se encuentran a menudo en las obras durante la construcción de ciudades, en los arrecifes de coral, en las granjas, en los bosques y en los jardines, donde los niños los encuentran y, a veces, juegan con ellos", añade.
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