Contexto del conflicto civil en Ceilán
El conflicto civil en Ceilán (actual Sri Lanka) se prolongó durante más de 20 años y es descrito como una de las peores derrotas de la ONU. Las playas más hermosas de la isla ocultan miles de cuerpos bajo la arena. De un lado estaban los Tigres de Liberación del Tamil Eelam (LTTE), una organización terrorista que reclutó incluso a adolescentes; del otro, un gobierno responsable de numerosos crímenes de guerra, incluido el genocidio.
Pogromos contra la población tamil
Antes de que estallara la guerra abierta, la situación ya era extremadamente tensa. Tras la independencia del antiguo dominio británico, surgieron conflictos entre los dos grupos étnicos mayoritarios: los sinhaleses, mayoritarios y concentrados en el sur, y los tamiles, mayoritarios en el norte. Las diferencias lingüísticas, religiosas (budismo vs. hinduismo) y culturales dificultaban cualquier convivencia pacífica.
Entre 1953 y 1983 los tamiles fueron víctimas de seis pogromos autorizados por las autoridades. El último, conocido como "Black July", provocó la muerte de hasta 3.000 personas en Colombo, donde multitudes incitadas por políticos y funcionarios estatales atacaron a la minoría tamil. Monjes budistas también llamaron a la violencia, marcando una rara participación del budismo en actos sangrientos.
En 1976 los tamiles fundaron una organización armada y, tras Black July, comenzó una guerra abierta contra el gobierno.
Los Tigres de Liberación del Tamil Eelam (LTTE)
A pesar de la enorme desproporción entre sus fuerzas y el ejército estatal, los LTTE intentaron crear un Estado independiente llamado Tamil Eelam. En los territorios que controlaron se establecieron estructuras propias: gobierno, ejército, tribunales y sistema educativo. Incluso surgieron medios de comunicación como la emisora "Voice of the Tigers" y la cadena Tamil Eelam National Television.
Se estima que entre 8.000 y 10.000 combatientes estaban bien armados. La financiación provenía de la diáspora tamil en Asia, Norteamérica y Europa, así como de actividades de contrabando que se intensificaron a mediados de los años 80.
Tras ser catalogados oficialmente como organización terrorista, muchos miembros fueron arrestados. La escasez de soldados obligó a los LTTE a reclutar mujeres y niños cada vez más jóvenes. No se trataba de una participación voluntaria: niños eran secuestrados de sus hogares, sometidos a abusos, torturas y entrenamiento militar. En los últimos años del conflicto, casi la mitad de sus combatientes eran adolescentes, algunos de apenas 14 años, según informes de Amnistía Internacional.
Inicialmente, las mujeres y los menores se desempeñaban como auxiliares médicos, pero con el tiempo pasaron a integrar todas las unidades, incluida la infantería y los "Black Tigers", grupo responsable de atentados suicidas.
Fin del conflicto
En la primera década del siglo XXI, el ejército de Sri Lanka lanzó una ofensiva decisiva contra los LTTE. Tras la retirada de la ONU, el gobierno cortó las aspiraciones separatistas mediante acciones militares intensas. Miles de civiles murieron en los combates y los últimos ataques de los LTTE fueron en su mayoría atentados suicidas.
El 17 de mayo de 2009 los LTTE depusieron las armas y, al día siguiente, se declaró el fin de la guerra, que cobró alrededor de 90.000 vidas. Mahinda Rajapaksa, apoyado por la mayoría sinhalesa, ganó la presidencia; su rival, Sarath Fonseka, fue acusado de filtrar información militar.
Las niñas que fueron reclutadas como combatientes representaron casi la mitad del ejército tamil.
Sin embargo, la tragedia continuó. En 2011 la ONU publicó un informe que acusaba al gobierno de Sri Lanka de crímenes contra la humanidad: fusilamiento de prisioneros, violaciones, bombardeos deliberados a hospitales y a instalaciones de la Cruz Roja, con estimaciones de hasta 40.000 civiles muertos. Las autoridades locales desestimaron el informe como sesgado.
Meses después surgieron testimonios de violaciones y ejecuciones masivas por parte del ejército, con imágenes de cuerpos en las playas. El gobierno las calificó de fabricaciones destinadas a desacreditar al país. Sarath Fonseka fue encarcelado tres años por revelar que la muerte de tamiles rendidos había sido una orden oficial.
Fuentes
- Scars (2020), dir. Zwiefka A.
- Harrison F., Tigeres de Tamil y el reclamo a un santuario [en:] news.bbc.co.uk [acceso: 26 de noviembre de 2021].
- Manogaran C., The untold story of the ancient Tamils of Sri Lanka, Chennai 2000.
- McConnell D., The Tamil people's right to self-determination [en:] "Cambridge Review of International Affairs" 21 (1).
- Sri Lanka: los Tigres de Tamil reclutan niños soldados [en:] amnesty.org.pl [acceso: 26 de noviembre de 2021].
