La vida de los bebés prematuros nacidos antes del siglo XX estuvo determinada en la mayoría de los casos por el destino, que normalmente no es muy amable. Un hombre misterioso y su "criadero para niños" acudieron al rescate de los más pequeños.
Los médicos saben desde hace tiempo que uno de los principales problemas que enfrentan los cuerpos inmaduros de los bebés prematuros es la termorregulación. Los bebés pequeños simplemente no tienen suficiente grasa corporal para mantener su temperatura corporal en el nivel adecuado. El primer intento exitoso de eliminar el problema se hizo en París, aunque un hombre llamado Doctor Incubadora es responsable de la difusión de las incubadoras en el mundo...
Calentador para bebés
Dispositivos sencillos basados en... ¡cajas para incubar pollos! En 1880, el famoso obstetra y director del hospital Maternité de París, Stéphane Tarnier, visitó el parque de atracciones Jardin d'Acclimatation. Dio la casualidad de que se mostró un modelo de incubadora de aves de corral, construido según un diseño del antiguo Egipto. En las páginas de "Historia de la Medicina", Mazurak y Czyżewska informan:
Tarnier tuvo la idea de poner un bebé en la jaula en lugar de un huevo de gallina. Le pidió a Odile Martin, una avícola del Jardin des Plantes, que construyera una incubadora para niños basada en el diseño de la incubadora de pollos. Quería crear un dispositivo similar con ventilación y tamaño adecuados para acomodar a un recién nacido humano. Como resultado, Se creó couveuse :una caja de madera calentada con dos cámaras, una abertura en la parte inferior y una tapa de vidrio.
Creador de las primeras incubadoras Stéphane Tarnier.
La cámara inferior se llenaba con agua calentada por una lámpara de aceite, que a su vez aumentaba la temperatura del aire en la parte donde se encontraba el bebé prematuro.
A pesar de la enorme sencillez del invento, su implementación redujo la tasa de mortalidad de los bebés prematuros nacidos en el mundo en el Hospital Maternité del 66% al 38%. Los sucesores de Tarnier en la lucha por la vida de los pequeños fueron el profesor Pierre Budin y su asistente, Martin Couney. Budin quería difundir la idea de aislar a los bebés prematuros. Para ello decidió… organizar una exposición en Berlín. Le confió a Couney esta tarea.
Asistente secreto
El hombre que organizó la innovación, la primera de una larga serie de espectáculos en incubadoras, está envuelto en un velo de misterio y un atisbo de controversia. Anteriormente su nombre era Michael Cohn. Nació en 1869 o 1870. Hasta el día de hoy no sabemos dónde exactamente:podría ser Alsacia, Wrocław o Krotoszyn.
Al parecer, se graduó en Medicina en Leipzig o Wrocław y en Berlín, aunque también hay incertidumbre al respecto. Se mudó a París antes de 1890 y bajo la dirección de Pierre Boudin estudió la mortalidad de los bebés prematuros... pero con un nombre cambiado :Los parisinos ya lo conocían como Martin Couney.
Como si todos estos secretos no fueran suficientes, según algunas fuentes, ¡la Doctor Incubator nunca se graduó de los estudios de medicina! No hay ninguna mención de Couney o Cohn en los archivos de las universidades donde iba a estudiar. Tampoco quedan rastros de su tesis de diploma. ¿Quién era él entonces? Tendremos que responder a esta pregunta con las palabras de Mincio Félix: Actus hominis, non dignitas iudicentur - “Que se juzguen las obras del hombre, no su dignidad”.
Las cuestiones relativas a los antecedentes y la educación de Couney parecen irrelevantes para sus logros. Entre otras cosas, fue gracias a él que la mortalidad de los bebés prematuros disminuyó significativamente y se instalaron permanentemente incubadoras en los hospitales.
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Doctor Incubator entra en acción
La feria en la capital alemana resultó ser un gran éxito. Tuvo lugar en 1896 en la Exposición de Berlín y en ella se presentaron los últimos modelos equipados con sistemas de calefacción por convección. En el pabellón había seis incubadoras y en ellas había seis bebés prematuros. Por supuesto, existía un riesgo:los niños podían morir en cualquier momento... pero afortunadamente los dispositivos funcionaban bien.
La exposición se llamó Kinderbrutanstalt, o "criadero para niños". Gracias a que los medios de comunicación anunciaron la inauguración de la exposición con canciones cómicas y sketches radiofónicos, el primer día las incubadoras fueron vistas por una auténtica multitud. Cada visitante pagó un marco. Después de que se cerró la "atracción", Martin Couney fue nombrado Doctor Incubadora.
Una enfermera baña a un niño durante una de las exposiciones de Doctor Incubator.
Otra manifestación tuvo lugar en Londres, aunque Couney tuvo serios problemas para convencer a los médicos británicos conservadores de que "pidieran prestados" bebés prematuros. Así que se fue a París, donde recibió, como informó más tarde el New York Times, "tres cestas de mimbre llenas de bebés prematuros parisinos". Regresó con ellos a Gran Bretaña y preparó una exposición completa. A partir de ese momento decidió ocuparse de los espectáculos de forma profesional.
En 1898, el Doctor Incubator emigró a Estados Unidos. Durante el siguiente medio siglo, abrió exposiciones en todo el continente. Sin embargo, no fue bien recibido en Coney Island. La comunidad científica lo acusó de utilizar a bebés indefensos con fines de lucro. “Toda mi vida difundí el conocimiento sobre el cuidado adecuado de los bebés prematuros a quienes antes se les permitía morir. Todo lo que hago es completamente ético”, se defendió.
Las cifras respaldan su argumento:se estima que en 1952 había salvado la vida de 8.000 recién nacidos, ¡más que cualquier hospital de aquella época! Para brindarles a los niños la mejor atención posible, contrató enfermeras para alimentarlos con su leche. Los ingresos de las entradas (25 centavos por persona) se utilizaron para cubrir los gastos operativos y pagar a los empleados. No cobró ninguna tarifa a los padres que aceptaron colocar a sus hijos en la incubadora.
Estaba tan dedicado a su trabajo que el travieso bromeaba diciendo que la joroba en la espalda de Couney era el resultado de... inclinarse sobre las cunas de "sus" recién nacidos.
El destino de las incubadoras
¿Cómo se desarrolló la historia de la neonatología? La partera Anne Jorgensen describe:
Los hospitales pioneros para bebés prematuros se inauguraron a principios del siglo XX en ferias, parques de diversiones y exposiciones. En 1896, Martin Couney, alumno de los médicos parisinos Stéphane Tarnier y Pièrre-Constant Budin, creadores de la incubadora, trajo estos dispositivos a Estados Unidos.
Couney, conocida como Doctor Incubator, fue la primera persona en ofrecer atención profesional a bebés prematuros en los EE. UU. . En 1901, Couney organizó su primera exposición de incubadoras en la Exposición Trans-Mississippi en Omaha, Nebraska.
La exposición más duradera en Coney Island, llamada Exposición de Incubadoras Luna Park. Los visitantes pudieron ver una larga fila de incubadoras en las que yacían los pequeños, bajo el cuidado de un equipo de médicos y enfermeras.
En 1930, el jefe del departamento de pediatría del Hospital Reese de Chicago, Julius Hess, desarrolló una incubadora mejorada con la capacidad de suministrar oxígeno al recién nacido. La máquina también podría utilizarse en ambulancias especialmente adaptadas.
Diez años más tarde, se puso en funcionamiento una versión casi moderna del dispositivo con paredes de plástico transparentes. Poder ver al bebé de cerca en su interior resultó ser un gran paso adelante. "Los bebés desnudos fueron mejor examinados, observados más de cerca y tratados con mayor eficacia que nunca". - informa jorgensen. Hoy en día, los neonatólogos están traspasando nuevos límites y salvando a niños cada vez más pequeños. También se está trabajando para crear... un útero artificial en el que el feto pueda madurar desde la fertilización hasta el parto. Por ahora, sin embargo, sigue siendo una canción del futuro.
Bibliografía:
- Jorgensen, A. M., Nacido en EE. UU. - La historia de la neonatología en los Estados Unidos:un siglo de atención . Corrientes de la UCIN, 2010.
- Mazurak, M., Czyżewska, M., El médico de la incubadora y las quintillizas Dionne:sobre el fenómeno de la exposición de bebés prematuros . Departamento de Neonatología, Universidad de Medicina de Silesia Piasts en Wrocław, 2006.
- Prentice, C., El hombre que dirigió una atracción de carnaval que salvó a miles de bebés prematuros no era médico en absoluto . Revista Smithsonian (consultado el 9 de octubre de 2020).
![Papá ya no te ayudará. Las muertes más brutales de niños dictatoriales [18+]](https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022072020131906_S.jpg)
