Los "marineros voladores" aparecieron a bordo de submarinos alemanes en la segunda mitad de la guerra. Fueron entrenados para pilotar una inusual máquina voladora:un planeador eólico. El Bachstelze, porque así se llamaba este invento, podía plegarse en unos minutos y soltarse con una cuerda sobre un submarino en movimiento. ¿Por qué se introdujo esta innovación técnica y cómo funcionó?
Miles de científicos e ingenieros talentosos trabajaron en el Tercer Reich y se les permitió implementar las ideas más extrañas, siempre que tuvieran importancia militar y pudieran proporcionar una ventaja a los alemanes en una guerra planificada. Incluso antes de 1939, llevaron a cabo investigaciones sobre muchas armas y tecnologías innovadoras y adelantadas a su tiempo que apoyarían a la Wehrmacht, la Luftwaffe y la Kriegsmarine en combate.
Entre sus inventos se encuentra, por ejemplo, el primer helicóptero volador estable y seguro:el Focke-Wulf Fw 61 , construido ya en 1936. Más tarde aparecieron otros aparatos voladores innovadores, entre ellos aviones a reacción y cohetes, cohetes, aviones lanzamisiles, bombas guiadas, grandes planeadores de transporte y, al final de la guerra, incluso aviones de "alas volantes".
Focke-Achgelis FA 330
Entre las soluciones más inusuales propuestas e implementadas se encuentra el autogiro Focke-Achgelis Fa 330 "Bachstelze" (lavandera gris, un pájaro pequeño de la familia de las lavanderas, nota del editor). ¿Cómo encontró esta extraña máquina un uso en combate? ¿Por qué se colocó en los submarinos y cómo funcionó?
U-bootwaffe en defensa
A partir de 1942, la flota de submarinos alemanes comandada por Karl Dönitz estuvo a la defensiva. Los submarinos que navegaban por mares y océanos ya no eran "cazadores" como lo eran al comienzo de la guerra, sino que cada vez más "cazaban" . La Royal Navy se recuperó de los golpes recibidos bajo el agua y desarrolló diversos medios para luchar contra los submarinos alemanes. Para ello, se utilizó, por ejemplo, el sistema HF / DF (Huff-Duff):radio que apunta a la posición del submarino, gracias a las señales de radio que envía. En Bletchley Park, una instalación de criptología en las afueras de Londres, ya se ha abordado la crisis de los u-boot y se ha aprendido a decodificarlos. Además, se enviaron escuadrones de búsqueda y ataque a los mares para localizar y hundir submarinos.
Esto hacía que los submarinos alemanes estuvieran "congestionados" y, si el mando lo permitía, estaban ansiosos por "cazar" en aguas más tranquilas lejos de las costas de Gran Bretaña, p. el Atlántico Central y Sur o el Océano Índico. En realidad, allí era más fácil sobrevivir, había menos peligros, pero también eran menos frecuentes los barcos solitarios adecuados como objetivo de los torpedos alemanes.
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Los capitanes de submarinos que operaban en estas zonas se quejaron de la falta de reconocimiento. No pudieron contar con el apoyo de aviones de reconocimiento debido a que estaban demasiado lejos de la costa francesa ocupada por los alemanes, y B-Dienst, el centro de criptología de la Kriegsmarine, ya no podía decodificar los mensajes de radio del Flota mercante británica, lo que hizo al comienzo de la guerra. Así que los submarinos estaban casi "ciegos" y "sordos" y tenían que esperar días y días hasta que apareciera a la vista un barco al azar para ser cazado.
La capacidad de observar el mar y, por tanto, detectar objetivos, estaba limitada por la silueta baja del submarino. El alcance de visión podría aumentarse, por ejemplo, colocando en cubierta un mástil con un nido de cigüeña, en el que se sentaría una braga gritando "¡un barco en el horizonte!". Los ingenieros alemanes no propondrían una solución así, procedente directamente de la Edad Media. Trabajaron en el siglo XX y muchas de sus ideas eran del siglo XXI. No construyeron drones, ¡pero se les ocurrió la idea de poner el avión a bordo de un submarino!
El avión Ardo 231 resultó inestable y peligroso
Los submarinos más grandes debían estar estacionados con pequeños hidroaviones de reconocimiento monoplaza diseñados exclusivamente para uso marítimo. La máquina debía sacarse de contenedores herméticos, ensamblarse en unos minutos y drenarse en el agua. Después de eso, despegaría del mar y realizaría misiones de reconocimiento para su nave nodriza.
Se creó un avión diseñado para este tipo de misión, el Arado Ar 231, pero esta vez los ingenieros nazis no hicieron su trabajo. El diseño resultó inestable y peligroso para pilotar incluso con buen tiempo, incl. debido a la baja potencia del motor. Además, llevó mucho tiempo plegar y desplegar el avión en el submarino. Tuvimos que buscar otra solución, lo más sencilla y rápida posible, porque u-bootwaffe recibía cada vez más latigazos.
Lavandera aterriza a bordo
Se optó por una solución sencilla pero extremadamente ingeniosa. Un submarino flotante debía arrastrar una máquina voladora, flotando en el aire como una cometa, suspendida sobre una cuerda. Esta "cometa", sin embargo, tenía que poder levantar al piloto-observador y poder ser dirigida. Para ello era adecuado un planeador eólico, es decir, una máquina que flota en el aire gracias a la potencia de rotación automática producida por hélices como las de un helicóptero, pero sin propulsión.
El principio de funcionamiento lo comprenderá cualquiera que haya volado una cometa en un tiempo tranquilo. Basta correr varias decenas de metros rápidamente para que la cometa vuele muy alto. La "cometa" que debía golpear las cubiertas del submarino estaba hecha de tubos de acero con un diámetro de 6,35 cm y era bastante grande . El diámetro del rotor era de 7,5 metros, la longitud de la máquina era de 4,45 metros y el peso era de 68 kg. El virtuoslider fue fabricado en la planta Weser-Flugzeugbau Hoykenkamp en Sajonia y recibió el nombre de Bachstelze.
Las pruebas del Fa 330 se llevaron a cabo en el mar Báltico (en la bahía de Gdańsk) a bordo de barcos y buques de superficie y del submarino U-523 de la 4ª Flotilla Escolar. Los resultados parecían prometedores, pero resultó que la máquina pierde sustentación con vientos suaves y da un gran rebote en las pantallas de radar. Por este motivo, fue inmediatamente abandonado en el Atlántico Norte.
Focke-Achgelis Fa 330
Fa 330 se hace a la mar
Desde principios de 1943, los submarinos IXD2 fueron equipados en Baschtelze para largos viajes oceánicos al Atlántico Sur y más allá al Océano Índico. Había dos o tres "marineros voladores" entre la tripulación, que habían sido entrenados para utilizar la lavandera en tierra . Los vuelos de prueba se realizaron en un túnel de viento y la mejora de las habilidades de pilotaje se logró arrastrando el autogiro detrás de un camión en la carretera. ¡Los pilotos del Fa 330 completaron un curso completo de piloto de planeador!
En circunstancias favorables, durante un viaje por mar, los Baschtelze fueron retirados de contenedores estancos colocados a bordo. En un contenedor había palas y una parte de la cola, en el otro, vigas del fuselaje y una viga con un rotor. En el tercero se guardaban un cabrestante y un cable de remolque. La máquina se montó en pocos minutos y se lanzó al aire con el piloto en la "cubierta". El submarino debía navegar a gran velocidad contra el viento. El piloto se comunicó con el barco a través de un teléfono por cable. Podía dirigir la máquina hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado. Flotando a toda altura (120 metros), el helicóptero permitía observar el mar en un radio de 25 millas náuticas (unos 46 km). A modo de comparación, la observación desde el quiosco del submarino tenía un "alcance" de sólo 9 km.
Sin embargo, resultó que el planeador eólico, en lugar de ser un facilitador y apoyo para los submarinos, se convirtió en un problema mayor. En primer lugar, sólo se podía soltar con vientos favorables y buena visibilidad, donde había poco tráfico de barcos y buques de guerra. . Se suponía que la operación de plegado sería rápida y tardaría al menos 20 minutos. Además, si el viento era débil, había que desenroscar las hélices tirando de la cuerda enrollada alrededor del tambor del rotor, lo que complicaba y retrasaba el arranque.
El piloto Baschtelze, que realizó la misión de observación, tampoco tenía las mejores perspectivas. En caso de que se detecte una amenaza, p. Al aparecer un destructor enemigo cerca, la tripulación del submarino debía soltar el cable de remolque y sumergir el barco inmediatamente. Sólo después de que se determinara que la amenaza había pasado, el submarino debía emerger y encontrar al piloto. En caso de un lanzamiento tan forzado, llevaba un chaleco salvavidas, pero la máquina voladora se estaba hundiendo. En caso de emergencia, el piloto también podría tirar el rotor y lanzarse sobre un paracaídas situado detrás de su asiento.
¡Lavandera en el aire!
Los alemanes construyeron alrededor de 200 planeadores eólicos Fa 330. Los diseñadores propusieron una mejora en forma de autogiro con motor propio, pero la Kriegsmarine decidió no encargarlo. Sólo se conoce un caso de uso exitoso de Baschtelze. En el verano de 1943, durante un largo viaje de más de cinco meses, el U-177, que patrullaba el Océano Índico, soltó repetidamente la "lavandera" al aire.
El 5 de agosto de 1943, cerca de Madagascar, el piloto-operador Kurt Wieden vio un barco navegar. El submarino lo alcanzó y lo hundió con dos torpedos. La víctima resultó ser el vapor griego s / s Efthalia Mari, que transportaba 4.000 personas. toneladas de carbón. Al final del viaje, el Fa 330 había completado más de 150 vuelos, pero sólo unas pocas veces se vieron barcos que navegaban a lo lejos, pero no lograron alcanzarlo. Al regresar al puerto, el capitán y la tripulación del U-177 recibieron calificaciones muy altas por la exitosa patrulla (seis barcos hundidos).
Un dibujo de una "lavandera"
Los británicos no se enteraron de Baschtelze en 1944. El 2 de mayo, una patrulla U-852 del Océano Índico fue atrapada en la superficie frente a la costa de Somalia por un avión tipo Wellington que despegó de Adén, Yemen. El submarino fue bombardeado por la convocatoria. Bombarderos de la RAF del Escuadrón 671 . El barco sufrió graves daños, las baterías emitían cloro, que asfixiaba a los marineros. El capitán decidió arrojar el barco a tierra y salvar a la tripulación.
Se dispararon explosivos contra el barco, destrozando el casco. Al día siguiente, una fuerza de desembarco de la Royal Navy, apoyada por... Somali Camel Corps, llegó al lugar. Los marineros británicos que penetraron entre los restos encontraron, entre otros, el planeador eólico Fa 330. Puedes imaginar sus expresiones al darse cuenta de cómo un extraño invento llevó el submarino a una "cresta".
Después de la guerra, los británicos probaron el Baschtelze en vuelo con jeeps, camiones y barcos, pero no encontraron uso para él en la Royal Navy. Las máquinas obtenidas fueron a museos, donde todavía se exhiben hoy . Los cinco Fa 330 están expuestos en museos del Reino Unido, dos de Estados Unidos, tres de Alemania y uno de Francia.
Desde la perspectiva de los años, se puede evaluar que el proyecto de colocar el Fa 330 Baschtelze en las cubiertas de los submarinos fue uno de los muchos proyectos sin sentido del Tercer Reich, para cuya implementación se necesitaron una gran cantidad de materiales y Se desperdiciaron energías para lograr... casi nada. La solución, aunque poco convencional y ambiciosa, tuvo poco éxito:un barco hundido. Ciertamente, en lugar de construir 200 planeadores eólicos para submarinos, fue posible utilizar la misma capacidad de producción para producir 200 piezas de ronquidos que permitieran a los submarinos nadar en un motor diésel sumergido. Esta solución ya era conocida en Alemania en 1933 y en 1939 se introdujo con éxito en la Armada holandesa. Los alemanes comenzaron a implementarlos solo a principios de 1944, cuando ya habían perdido la guerra en el mar. Pero ese es un tema para una historia completamente diferente...
