El cuerpo y la piel, con su carácter íntimo, son símbolos atractivos que aparecen en la moda, la pintura, el cine, la danza y la literatura. La piel se convierte a menudo en una metáfora de la vida misma, y los cosméticos son la herramienta principal para acercarse a los ideales que la sociedad asocia con ella.
Cuerpos pintados en decadencia
Lucian Freud, a los 17 años, observó el cadáver de su abuelo Sigmund, fallecido de cáncer. Recordó un "agujero" en la mejilla que describió como "una manzana marrón" y explicó que por eso no se hizo una máscara mortuoria. Esa experiencia, aunque simple, sembró la semilla de la obra futura de Freud, cuya pintura se centra en la descomposición como prueba de que estamos vivos.
Freud se convirtió en cronista del deterioro: sus famosas máscaras mortuorias y sus retratos de cuerpos cargados de carne, arrugas, manchas y cicatrices muestran una piel en proceso de putrefacción. Aunque su obra puede resultar difícil de considerar bella, su poder de atracción es innegable.
El cuerpo descrito
En la novela El modelo (Colección Cello Years) de J. Bernlef, una mujer sin nombre relata los treinta años que pasó como modelo de Lucian Freud. A los 25 años posó tímida y femenina; una década después el artista la representa con manchas rojas en la cara y en las rótulas, como si tuviera eczema. Con los años aparecen estrías, cicatrices y la frase del pintor: "Un cuerpo sin marcas no tiene belleza para mí". En la última sesión, su piel se vuelve "pincelada", y ella siente que "mi carne se ha convertido en pintura".
La serpiente en la escultura
En el Musée d'Orsay de París se exhibe Femme piquée par un serpent de Auguste Clésinger, una mujer de mármol blanco sobre un lecho rococó de flores talladas. La escultura, que muestra a una cortesana extasiada por la mordedura de una serpiente, evoca una excitación sexual. Théophile Gautier la describió como "no de mármol, sino de carne", resaltando la calidez ilusoria que contrasta con la frialdad de la piedra.
El cuerpo como dispositivo mnemónico en el cine
La piel es un diario donde el tiempo deja sus marcas. En Memento de Christopher Nolan, el protagonista Leonard usa su propio cuerpo para recordar hechos cruciales: tatuajes en brazos, piernas y pecho indican su identidad, la ocupación del asesino de su esposa y la frase "John G violó y mató a mi esposa, encuéntralo y mátalo". Así, su piel se convierte en el sistema de archivo personal que le permite sobrevivir a su pérdida de memoria.
El cuerpo como obra de arte
El cuerpo humano puede ser obra de arte por sí mismo, como ocurre con los "vivos" que se convierten en estatuas ambulantes en ciudades como Barcelona. También lo es dentro de disciplinas como el ballet o la danza contemporánea. La artista Orlan muestra su propio cuerpo, mientras la fotógrafa Carla van de Puttelaar captura el cuerpo ajeno.
Danza inspirada
Los bailarines utilizan su cuerpo como medio artístico, combinando musicalidad, técnica y expresión. Rudi van Dantzig, director del Dutch National Ballet, exigía a sus bailarines una entrega total, no por perfección, sino por la calidad e intensidad que una actuación inspirada puede ofrecer.
Imagen extrema
Las gemelas Liesbeth y Angelique Raeven (nacidas en 1971) se hicieron conocidas por un anuncio ficticio del "L.A. Raeven Analyze & Research Service" que buscaba un cuerpo extremadamente delgado, describiendo medidas que coincidían con un paciente anoréxico. El anuncio, una obra del colectivo artístico L.A. Raven, acompañó una instalación de video en la que las hermanas mostraban la vulnerabilidad de ese cuerpo, sin espacio para la ironía.
Arte operativo
La artista francesa Orlan lleva su cuerpo al extremo mediante cirugías plásticas realizadas como eventos públicos, acompañadas de textos filosóficos que ella leía desde la mesa de operaciones. A diferencia de la mayoría de los pacientes, que buscan embellecerse, Orlan usa su cuerpo como laboratorio artístico, planteando la cuestión: ¿es mutilación o arte?
Fotografía de la piel
Carla van de Puttelaar, fotógrafa de Ámsterdam, se centra en la piel y el cuerpo desnudo como campo de investigación. No persigue la perfección, sino los rasgos que revelan personalidad: pecas, venas, marcas temporales o cicatrices. "Me gusta mostrar lunares y rasguños; son regalos que añaden tensión, belleza y vulnerabilidad a la imagen", afirma.
El cuerpo como creador
¿Es el cuerpo en el arte simplemente biología mostrada, o hay algo más? Quien ve su propio cuerpo como obra de arte puede llegar a concebir a Dios como el artista supremo que crea seres capaces de intentar comprender su propia creación. En el arte, el cuerpo es simultáneamente sujeto y objeto, medio y fin, una tela para la imaginación que, como la moda, está sujeta a la temporalidad.
Van de Puttelaar muestra la piel ordinaria del cuerpo ordinario, nunca perfecta. Esa imperfección convierte al cuerpo en una obra de arte natural, siempre en proceso, sujeta a los ciclos de la belleza que llegan y desaparecen.
"Todo lo que es bello es tan bello"; "Todo lo bello también puede ser feo"; "Y todo lo que fue, llegó".
