La construcción de la línea Norte/Sur en Ámsterdam es una muestra de ingenio técnico sin precedentes. Nunca antes se había construido una línea de metro bajo una ciudad antigua tan profunda y sobre un suelo de turba tan blando. Esto también ofreció oportunidades sin precedentes para la investigación arqueológica.

Por supuesto, la técnica es lo primero. Pero tras los ingenieros y los excavadores llegaron los arqueólogos. Descendieron profundamente al suelo y exploraron estratos desde nuestro siglo hasta hace 10.000 años. Han estado ocupados durante casi dos décadas desde la planificación hasta ahora, la apertura de la parada de metro Rokin con las vitrinas llenas de hallazgos arqueológicos. Jerzy Gawronski, arqueólogo urbano y profesor de arqueología en la Universidad de Amsterdam, habla de ello de manera contagiosa. Ha liderado este proyecto de monstruo arqueológico.

Construir un metro es un trabajo estándar, pero no en Ámsterdam

Con cincuenta hombres

A menudo llegaban noticias de que la construcción de los túneles del metro no transcurría sin problemas. La realidad era mucho más rebelde que la mesa de dibujo. Esto también tuvo consecuencias para los arqueólogos. “La arqueología tenía que integrarse en el proceso de construcción. Cada día, al entrar en la obra, mi planificación podía cambiar por completo. Así que tuvimos que improvisar y adaptarnos constantemente”.

Gawronski trabajó con un equipo permanente de quince personas y a su alrededor otros cien arqueólogos, expertos, estudiantes y voluntarios adicionales. Las excavadoras no fueron detenidas para que los arqueólogos pudieran observar e investigar todo tranquilamente. "Teníamos poco tiempo y a veces trabajábamos con hasta cincuenta personas a la vez para cumplir con el cronograma".

Se nota que Gawronski está orgulloso de su equipo. Lo hicieron todo ellos mismos:primero las excavaciones, luego la limpieza de los hallazgos, su interpretación, la búsqueda de información histórica, la restauración, el llenado de la base de datos, la colocación de todos los hallazgos en bolsas de plástico y su almacenamiento en el depósito. “Incluso hicimos 85 paneles con 10.000 objetos para las vitrinas de la parada de metro de Rokin. Estas quince personas ahora se han convertido en especialistas, mientras que algunas estaban desempleadas cuando comenzaron esto”.

Bajo el río

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Al excavar las estaciones, los arqueólogos se encontraron con una sección transversal sin precedentes del suelo de Ámsterdam, que data del Holoceno, hace 10.000 años. La línea de metro va desde Ámsterdam Norte hasta Zuidas, pero desde el punto de vista arqueológico las obras de construcción en Damrak y Rokin fueron las más interesantes. No sólo es la parte más antigua de la ciudad, sino que la línea de metro también sigue el curso del río De Amstel, un canal de agua natural. Esto es para evitar edificios en la ciudad tanto como sea posible y evitar hundimientos.

El Amstel no se completó en Rokin hasta 1937 y contiene vestigios de las primeras viviendas del siglo XII. A lo largo de los siglos, el Amstel se dragó para dar a los barcos suficiente profundidad, pero no era necesario más de tres metros. "El fondo del De Amstel tenía doce metros de profundidad y el suelo de turba era blando, donde las cosas podían hundirse fácilmente". Esto ha sucedido con frecuencia. De los casi 700.000 hallazgos arqueológicos, la mayoría proceden de esta zona.

Muchos envíos

Antes de que se construyera la Estación Central a finales del siglo XIX, De Amstel daba al IJ. Aquí se encontraba el puerto de la ciudad, donde las dos orillas del Amstel estaban conectadas por el Nieuwe Brug. “Se llevaron a cabo varias actividades dentro y alrededor del puente. Fue la entrada al puerto y parte de la defensa de la ciudad hasta 1600, donde se desarrollaban el comercio, los juegos y las luchas. Por ejemplo, los jóvenes de los barrios de Oudezijds y Nieuwezijds se reunían en el puente para jugar a las colchonetas y sus armas a menudo terminan en el agua”.

Los arqueólogos encontraron muchos artefactos relacionados con el transporte marítimo, como los anzuelos frecuentemente rotos utilizados para maniobrar veleros en un puerto concurrido. También se han encontrado con frecuencia hallazgos que son pruebas silenciosas de vida y trabajo en los bancos. La gente perdió propiedades o utilizó ilegalmente el agua como pozo de desechos. Esto era difícil de contrarrestar, como lo demuestran las numerosas ordenanzas municipales sobre el vertido de residuos.

Nueva génesis

Todos estos vestigios recuperados cuentan la historia y dan una idea de la cultura material de la ciudad. Esto era de esperar y confirmó la imagen ya existente de Ámsterdam como una red comercial muy activa. Lo sorprendente fueron los hallazgos de las capas más profundas de la tierra, que nunca se habrían descubierto sin este proyecto. Están reescribiendo la historia más antigua de la zona.

“Los hallazgos más antiguos datan del 2400 a.C. y consisten en herramientas de piedra y hueso y fragmentos de cerámica. En el lugar de la actual Maison de Bonneterie en el Rokin había una granja perteneciente a una familia que vivía allí durante determinadas temporadas. Esta habitación no se ha demostrado antes, este es un conocimiento realmente nuevo. Los hallazgos muestran que esto no fue un incidente. La ocupación estacional continuó hasta el siglo XII”. Hasta entonces, el estuario del Amstel era húmedo y pantanoso y no podía ser habitado durante toda la temporada, a diferencia de la zona circundante.

Las inundaciones del siglo XII cambiaron el paisaje. El estuario de Amstel se ensanchó y el IJ se convirtió en un brazo del Zuiderzee (ahora IJsselmeer). El lugar perfecto para conexiones marítimas con el Mar del Norte y más allá. “Pocos años después de la gran inundación de 1170, los residentes de la zona formaron una aldea en este nuevo lugar. Desde el principio fue un centro de comerciantes y artesanos, que es la esencia de Ámsterdam. Hay muchas ciudades más antiguas en los Países Bajos, pero Ámsterdam supera a todas. En aquel entonces ya era una ciudad de perros jóvenes”, dice Gawronski.

Para el público

El río Amstel juega el papel protagonista en este proyecto arqueológico, no la profundidad de las excavaciones ni la masividad y complejidad de los hallazgos, por muy excepcionales que sean esos aspectos. Las obras de construcción generalmente se encuentran en terrenos de la ciudad. Ahora existía la oportunidad de examinar el lecho del río y los restos sumergidos. “Las vías fluviales tienen su propia dinámica de investigación y no es frecuente tener la oportunidad de excavar un río. Creo que lo mejor es que pudimos darle voz a De Amstel”.

Los hallazgos no desaparecerán bajo llave, sino que seguirán siendo accesibles al público y a los investigadores. Todo está incluido en una base de datos de acceso público, en el catálogo en papel Spul y en el sitio web Below the Surface Amsterdam y en vitrinas con una selección de los hallazgos. “La idea detrás de esto era hacer algo con esa loca masa de hallazgos, para mostrárselos a los habitantes de Ámsterdam y a los visitantes. Y tenía que ser en Rokin porque es la única parada en el corazón de la ciudad”.

Los objetos están ordenados por temas, pero no hay texto ni contexto en las vitrinas. Los interesados ​​pueden encontrar explicaciones sobre los temas en el sitio web. También contiene breves historias detrás de los objetos destacados, que los arqueólogos aún están completando. Interactivo es hacer tu propia vitrina online, con objetos de la base de datos. “En tres semanas ya se habían realizado más de 1.500 vitrinas. Y este entusiasmo no viene sólo de la ciudad, no, el mundo entero participa. España, Rusia, China, Sudamérica, lo que sea. La gente se está dando cuenta de lo especial que es que tanta información cultural se haya hecho pública y accesible”.