Introducción
La idea de que los fenicios llegaron a Brasil se ha mantenido viva gracias a una combinación de curiosidad “científica”, imágenes europeas anteriores a los descubrimientos del siglo XV y, sobre todo, un fraude arqueológico.
Contexto histórico de los fenicios
En la Antigüedad la civilización fenicia destaca por sus guerras con Roma (las Guerras Púnicas), la fundación de Cartago en el noroeste de África, la invención del primer alfabeto y una extensa red de comercio marítimo que cubría prácticamente todo el Mediterráneo.
El origen de la leyenda en Europa
Antes de los grandes viajes de los siglos XV‑XVI, la imaginación europea estaba poblada de relatos sobre civilizaciones perdidas y aventuras más allá del Atlántico. La historia de la Atlántida es el ejemplo más famoso, y los fenicios, reconocidos como expertos navegantes, fueron asociados a la posible fundación de una colonia en una isla atlántica desconocida.
Las inscripciones de Ingá y el fraude del siglo XIX
Tras el descubrimiento de Brasil, los primeros investigadores europeos encontraron impresionantes grabados rupestres en el noreste del país, especialmente las itacoatiaras de Ingá (Paraíba). En el siglo XIX, el arqueólogo Ladislau Netto, influenciado por su maestro Ernest Renan, afirmó que esas marcas eran inscripciones fenicias. Según la arqueóloga Gabriela Martin, Netto habría recibido un supuesto “texto fenicio” atribuido a un tal Joaquim Alves da Costa, pero tanto el municipio como la persona nunca existieron.
Las inscripciones de Ingá fueron reinterpretadas como fenicias en el siglo XIX.2
En 1875, Netto publicó el artículo “Inscripción fenicia” y reconoció haber sido víctima de un fraude, admitiendo que no había evidencia concreta de presencia fenicia en Brasil.
Ludwig Schwennhagen y otras teorías románticas
En la primera mitad del siglo XX, el austríaco Ludwig Schwennhagen combinó los hallazgos arqueológicos del sertón con leyendas medievales como la de las “Siete Ciudades” y la mítica Tutoia. Propuso que fenicios y troyanos habrían fundado ciudades en el valle de Paraíba, una hipótesis sin sustento científico.
Conclusión
La falta de técnicas de datación precisas hasta mediados del siglo XX facilitó la proliferación de estas historias. Hoy, la teoría de la presencia fenicia en Brasil se considera un mito alimentado por la imaginación europea, errores de interpretación y fraudes deliberados.
Créditos de imágenes:
1 Shutterstock y Babich Alexander
2 Lucía Barreiros da Silva
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