La guerra es terrible porque en ella mueren los más cercanos:padres, maridos, hijos y hermanos. A veces, un telegrama triste enviado por el comandante llega a la casa de un soldado caído, a veces no hay información sobre el soldado desaparecido durante muchos años. También sucede que una madre recibe información sobre la muerte de tres hijos en un día.
La historia de la búsqueda de un soldado en medio de una gran batalla contada en la película "Salvar al soldado Ryan" no es una huella dactilar. Steven Spielberg se inspiró en la historia de los cuatro hermanos Niland , famoso en EE.UU. , dos de los cuales (Robert y Preston) murieron en Normandía los días 6 y 7 de junio de 1944, y el tercero (Edward) fue capturado por Japón en Birmania y fue declarado muerto.
El Alto Mando decidió evacuar al cuarto hermano, Frederick Niland, del frente para que la madre no tuviera que llorar la pérdida de todos sus hijos. Vivió hasta ver el fin del conflicto sirviendo de forma segura en la policía militar de Estados Unidos. Después de la guerra, Eduardo también regresó del cautiverio.
Éramos cuatro
Una historia similar conmocionó a la aristocrática familia alemana Blücher. Sin embargo, en este caso la madre no tuvo tanta suerte como la señora Niland. Sus tres hijos:Wolfgang, Leberecht y Hans-Joachim murieron un día, con varias horas de diferencia, en la batalla de Creta . El cuarto, aunque se intentó salvarlo enviándolo a casa desde el frente, también corrió mala suerte.
Los hermanos en cuestión eran descendientes de Gebhard Leberecht von Blücher, el mariscal prusiano que derrotó a Napoleón en la batalla de Waterloo. En una familia así, la carrera militar era obvia. Los miembros varones de la familia sirvieron en el ejército en todas las circunstancias, también durante el gobierno de Hitler. Tres de ellos fueron a la unidad de paracaidistas de la Luftwaffe, el cuarto a la Kriegsmarine.
El hermano mayor, Wolfgang Henner Peter Lebrecht Graf von Blücher, nació en 1917. En la familia lo llamaban "Lobo". En 1940 ingresó voluntariamente en Fallschirmjäger. Luchó en Noruega y Holanda, donde ganó la Cruz de Caballero y la Cruz de Hierro. Después de estas campañas, regresó a casa para descansar, pero fue reintegrado en preparación para el ataque a Grecia.
Obituario de los hermanos von Blücher, periódico alemán, junio de 1941
Su hermano mediano, Leberecht Wilhelm Konstantin Wolf Axel Graf von Blücher, nació en 1922. Durante la Segunda Guerra Mundial, inicialmente sirvió en la Kriegsmarine, pero después de desembarcar siguió los pasos de Wolf y también se convirtió en paracaidista.
El más joven, Hans-Joachim Gebhard Leberecht Graf von Blücher, nació en 1923. Con la mirada puesta en sus hermanos mayores, abandonó la escuela y, con el consentimiento de su madre, también se unió a las unidades de paracaidismo de élite . En 1941, cuando estaba a punto de realizar su primer salto de combate, tenía sólo 18 años. El desembarco en Creta fue también la primera misión de combate de Leberecht.
Operación Mercurio
El desembarco alemán en Creta, conocido como Operación Mercurio, comenzó el 20 de mayo de 1941. El objetivo del ataque era capturar una isla griega estratégicamente situada en el Mediterráneo oriental. En la operación participaron 22.000 soldados alemanes y casi 1.200 aviones. La isla fue defendida por 40.000 personas. soldados aliados: Unidades de autodefensa locales británicas, neozelandesas, australianas y griegas y ad hoc.
Se suponía que se trataba de una operación combinada aero-marítima, pero resultó que todos los barcos que llevaban el desembarco fueron hundidos o dispersados por la Armada británica. En esta situación, sólo las llamadas unidades aeromóviles:soldados lanzados en paracaídas y volados desde Grecia continental en planeadores de aterrizaje.
El aterrizaje contó con el apoyo de bombarderos y aviones de asalto. Los alemanes no tenían tanques ni armas pesadas en Creta. Fueron lanzados en paracaídas con cañones antitanques ligeros (por ejemplo, rifles sin retroceso PaK 36 de 3,7 cm y LG40 de 7,5 cm), e incluso motocicletas que debían remolcar los cañones, pero eran pocas. Parte del equipo "más pesado" fue inmediatamente arrojado a manos de los ingleses. En esta batalla, ambos bandos utilizaron vehículos y equipos capturados al enemigo. Se utilizaron caballos, burros y mulas como medio de transporte. .
La Operación Mercurio, aunque finalmente acabó con la victoria de los alemanes y la conquista de toda Creta, fue un auténtico matadero sangriento para los Fallschirmjägers. Como los paracaídas no podían guiarse en vuelo, muchos saltadores cayeron entre los puestos de los defensores, donde fueron asesinados inmediatamente. Otros, que desembarcaron uno a uno en diferentes partes de la isla, fueron capturados y hechos prisioneros o fusilados en el acto.
Cañón PaK 36 de 3,7 cm con paracaídas, Creta, mayo de 1941.
Cientos de paracaidistas murieron en sangrientos ataques a posiciones defensivas bien fortificadas. El propio comandante del 23.º batallón, el teniente coronel D.F. Leckie, mató con un revólver a cinco alemanes que aterrizaron en su puesto de mando. . El 28.º batallón maorí estacionado en Platanias fue particularmente preciso:como declararon más tarde los alemanes, un número terriblemente grande de paracaidistas recibieron disparos directamente en la cabeza, escriben los autores de "Los paracaidistas de Hitler".
Después de los combates, los alemanes contabilizaron 3.300 muertos y 2.600 heridos. También perdieron 350 aviones de transporte, lo que fue una pérdida grave ya que era imposible realizar más operaciones de este tipo. Hitler decidió que los grandes aterrizajes con paracaídas "agotaron su fórmula" y decidió no llevar a cabo tales actividades a mayor escala. Los paracaidistas alemanes saltaban al combate sólo como parte de operaciones ad hoc y misiones especiales . Sólo en 1943 se llevaron a cabo operaciones anfibias más importantes en Leros y Kos, pero ya no eran relevantes para el destino de la guerra.
Solo queda uno
Tres de los hermanos Blücher se encontraban entre los 3.000 paracaidistas asesinados en Creta. Todos murieron en las cercanías de Heraklion, todos el mismo día, el 21 de mayo de 1941 (el segundo día del desembarco).
Según hallazgos posteriores, uno de los hermanos (Hans-Joachim) intentó entregar municiones y vendas al destacamento de su hermano Wolfgang, aislado por los ingleses del regimiento Black Watch. Colgó las cajas de municiones en el caballo capturado, montó en él y galopó hacia los caballos rodeados. Tanto el jinete como el caballo fueron alcanzados en los últimos metros de esta enloquecedora carga. , justo antes de las posiciones alemanas.
Wolfgang von Blücher logró descubrir quién estaba ayudando y luego él mismo murió. El mismo día también murió su tercer hermano, Leberecht, cuya unidad aterrizó bajo el fuego de tanques británicos. El cuerpo de Leberecht nunca fue encontrado.
Hasta el 19 de mayo la familia no tenía señal vital de los tres paracaidistas. No fue hasta cuatro semanas después que Gertrude von Nordheim (viuda del conde von Blücher) recibió una carta informando que sus tres hijos habían muerto .
El cuarto hijo, Adolf Graf von Blücher, fue inmediatamente retirado de la unidad de la Kriegsmarine en la que sirvió y enviado a casa. Sin embargo, tampoco vivió para ver el final de la guerra. Murió en 1944 a causa de un disparo accidental mientras cazaba.
Carta tardía
Los alemanes permanecieron en Creta hasta el final de la guerra. Los aliados no hicieron ningún intento de capturar la isla, teniendo en cuenta la masacre durante la Operación Mercurio. La guarnición de la isla no se rindió hasta el 12 de mayo de 1945.
En 1974, en virtud de acuerdos internacionales, se inauguró el cementerio de guerra alemán en Maleme, Creta. Allí están enterrados dos hermanos Blücher. Sus restos fueron depositados en una fosa común. El tercer hermano, cuyo cuerpo no ha sido encontrado, está conmemorado en el tablero del epitafio. A la ceremonia de inauguración del cementerio asistieron varios centenares de invitados procedentes de Alemania. Entre ellos se encontraba Gertrud Freifrau von Ketelhodt (de soltera von Blücher), hermana de paracaidistas caídos.
Cementerio de guerra alemán en Maleme, Creta.
“El 19 de mayo, dos días antes de la misión, Wolf nos envió una carta desde Atenas. Cuando llegó el paquete unos días después, mis hermanos ya estaban muertos", recordó.
Durante sus vacaciones en Creta, vale la pena prestar atención a las huellas y recuerdos de la batalla por la isla y la ocupación alemana. Entre los cretenses el recuerdo de estos acontecimientos sigue vivo. La tumba de los hermanos Blücher se encuentra fácilmente en el cementerio de Maleme.
Bibliografía:
- Beevor, Creta. Conquista y Resistencia , Marca.
- Nowakowski, M. Skotnicki, Los paracaidistas de Hitler. Operaciones aerotransportadas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial , Bellona.
- Jarmoła, Creta 1941 , Bellona.
- Antill, Kreta 1941. Ataque de los paracaidistas alemanes , Amercom.
