Se considera que la primera versión literaria de este cuento de hadas es una historia escrita por una mujer francesa, Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve. Su obra es significativamente diferente del cuento de hadas de Disney más popular actualmente. Es más, podría haberse inspirado… en hechos reales ocurridos más de un siglo antes de que naciera la autora de La Bella y la Bestia.
Petrus Gonsalvus nació en 1537 en Tenerife. Sin embargo, no era un niño cualquiera, ya que desde pequeño padeció una enfermedad conocida hoy como hipertricosis, o hirsutismo. Esta condición probablemente contribuyó a la exclusión social del niño a una edad muy temprana, pero su aislamiento no duró mucho. Cuando tenía menos de 10 años, fue capturado y llevado a la corte francesa como regalo para el recién coronado rey Enrique II.
El regalo intrigó al nuevo gobernante. Aunque Petrus parecía una criatura salvaje y apenas podía hablar, su comportamiento era evidencia de orígenes humanos . La hipertricosis era una enfermedad desconocida en ese momento y Gonsalvus fue probablemente el primer caso conocido en Europa. No es de extrañar que se le acercara con distancia y precaución. Sin embargo, compró a Henry con algo, porque ordenó que vistieran bien al niño, lo trataran con respeto, lo educaran y lo dejaran en la corte francesa.
Petrus pasó los siguientes 12 años de su vida como una curiosidad viviendo bajo la tutela del rey. No era un hombre libre, ya que era propiedad del gobernante, pero no sufre ningún daño. Existe una alta probabilidad de que secuestrarlo y traerlo a Francia le haya dado una vida más pacífica.
La Bella se casa con la Bestia
En 1559, Enrique II murió y Gonsalvus pasó a manos de la viuda del rey, Catalina de Medici. La nueva cuidadora de Petrus empezó a preguntarse "¿y si...?" y decidió que a su protegido le vendría bien su esposa.
Por supuesto, no se refería a ninguna mujer noble. No, la hija de uno de los sirvientes, Katarzyna Raffelin, iba a participar en el experimento.
No se sabe hasta qué punto la niña contrajo matrimonio voluntario con Gonsalvus y cuánto la obligaron a casarse. Sin embargo, muchos investigadores plantean la hipótesis de que formaban una pareja bastante armoniosa, como lo demuestran los tiernos gestos inmortalizados en los retratos de los novios. ¿Pero fue realmente así? Probablemente nunca lo sabremos.
Katharina Raffelin con su marido Petrus Gonsalvus.
Sin embargo, lo cierto es que Katarzyna y Petrus tuvieron siete hijos:cuatro hijos y tres hijas. Cuatro de ellos padecieron hipertricosis y los tres restantes nacieron sanos.
La noticia de esta peculiar familia circuló por las cortes europeas. Muchos gobernantes y nobles querían tener en sus oficinas curiosidades, por ejemplo, un retrato de una bestia procedente de Francia. Por lo tanto, las imágenes tanto de Petrus como de Catherine y sus hijos fueron inmortalizadas por los pintores. Vestidos con trajes ornamentados, los miembros de la familia Gonsalvus a menudo se presentaban en cuevas para enfatizar su apariencia salvaje. Muchas de estas pinturas se pueden ver hoy en Innsbruck, en el castillo de Ambras.
Y vivieron mucho tiempo y (no tan) felices
La vida en la corte francesa llegó a su fin para Petrus y sus seres queridos con la muerte de Catalina de Medici. Después de perder su patrocinio, la familia Gonsalvus fue invitada a Italia, y más precisamente a la corte de Octavio Farnesio y Margarita de Parma, gobernando el principado de Parma. Aquí también fueron tratados como cortesanos extraños e intrigantes de los que nadie más podía presumir.
Muchos gobernantes y nobles querían tener en sus oficinas curiosidades, por ejemplo, un retrato de una bestia procedente de Francia. Por lo tanto, las imágenes tanto de Petrus como de Catherine y sus hijos fueron inmortalizadas por los pintores.
En Italia, sin embargo, no eran sólo "curiosidades" que entretenían con su presencia entre los habituales de los salones y de las "exposiciones" que posaban para retratos de coleccionistas privados. Llamaron la atención de Ulysses Aldrovandi, naturalista y médico que describió ampliamente su caso en su obra "Monstrorum Historia".
Petrus y Katarzyna en Italia vivieron hasta una edad avanzada, pero nunca experimentaron realmente la normalidad. La familia a menudo estaba destrozada. Los niños Gonsalvus fueron enviados a varios tribunales y exhibidos como animales exóticos. Sus imágenes incluso llegaron al atlas zoológico "Animalia Rationalia et Insekta" de Joris Hoefnagel, que también presenta insectos peligrosos y mariposas exóticas.
Un triste cuento de hadas sobre el pueblo mono
"Gente-mono":un parche así siguió a los Gonsalvus, pero no solo a ellos. La hipertricosis es una enfermedad extremadamente rara, y las personas que la padecen siempre han despertado un gran interés, un gran ejemplo de ello es también la historia de Julia Pastrana , Mexicano del siglo XIX.
Abandonada cuando era bebé, se crió en un orfanato, desde donde más tarde se encontró en el escenario de un circo estadounidense. Durante sus actuaciones, llamó la atención de Theodor Lent. Vio el potencial de la chica y la compró para que se convirtiera en su manager, y luego en su marido, y para presentar a Julia en los escenarios europeos (incluida Varsovia).
La hipertricosis es una enfermedad extremadamente rara, y las personas que la padecen siempre han despertado un gran interés, un gran ejemplo de ello es también la historia de Julia Pastrana.
Desafortunadamente, el final de esta historia es aún más triste. Durante un viaje por el Viejo Continente, la mujer quedó embarazada y dio a luz a un hijo, también marcado por la enfermedad. El bebé murió al nacer y la madre lo siguió unos días después a consecuencia de complicaciones posparto.
Sin embargo, no se les permitió encontrar la paz después de la muerte. Theodor decidió seguir ganando dinero con su "esposa mono" y su hijo. Ordenó que sus cuerpos fueran disecados y presentados en vitrinas como objetos de exposición que pasaron de mano en mano después de su muerte. Y así durante los siguientes 152 años.
Recién en 2012, después de una extensa acción internacional, los cuerpos de la madre y el niño fueron enterrados en un cementerio de México.
