Los inicios inesperados en Estados Unidos
En 1917, el público del pequeño National Winter Garden esperaba una función de humor, bailes sensuales y monólogos. En medio del espectáculo, la comediante Mae Dix, cansada del costo de su vestuario, se quitó discretamente el cuello del vestido. El gesto provocó una gran algarabía entre los asistentes, mayoritariamente hombres.
Al percibir la reacción, Mae continuó desabrochando puños y botones, convirtiendo aquel momento improvisado en lo que hoy conocemos como strip‑tease. Los propietarios del local, los hermanos Minsky, aprovecharon la ocasión y establecieron una presentación regular en la que Mae “desnudaba provocando” al público.
El contexto del teatro burlesco
A finales del siglo XIX, el teatro burlesco ya era una atracción popular, aunque rodeada de estrictas normas morales y legales contra los “actos lascivos”. Para eludir la censura, los directores justificaban sus números como “recreaciones fieles” del teatro grecorromano. Así surgieron los tableaux vivants, donde modelos representaban pinturas clásicas, como “El nacimiento de Venus” de Sandro Botticelli, bajo la excusa de educar al público.
Obstáculos morales en Europa
En el continente europeo, la moral victoriana del siglo XIX también limitaba la exhibición del cuerpo. La compañía británica de Lydia Thompson introdujo trajes ajustados que simulaban la desnudez, desafiando las normas de la época.
En la misma época surgieron las bailarinas de falda, que acompañaban actuaciones de canción, y los famosos bailarines orientales, cuyas coreografías exóticas cautivaban al público occidental. La danza del vientre también ganó popularidad, adaptándose al gusto masculino.
Creatividad escénica y persecución legal
Según la investigadora Jessica Glasscock, el striptease no se limita a la mera exposición del cuerpo femenino; combina diversión, provocación y exhibicionismo, manteniendo siempre una distancia estratégica del público.
Algunas actuaciones llegaron a ser extremadamente originales: bailarinas cubiertas de pájaros entrenados que volaban durante el número, o artistas rodeadas de globos que debían reventarse uno a uno. El auge de estos espectáculos en EE. UU. motivó la creación de leyes que prohibían este tipo de representaciones “indecentes”.
Renacimiento en la revolución sexual
No fue sino hasta finales de los años 50 y la revolución sexual de los 60 que el striptease experimentó un renacimiento. Figuras como Bettie Page, ícono de los pin‑ups, simbolizaron la reivindicación femenina contra los rígidos estándares morales de la época.
Los pin‑ups, y el propio striptease, se convirtieron en una forma de protesta estética, desafiando las normas sociales y abriendo camino a una mayor libertad de expresión en el escenario.
